空气中还隐约残留着新漆和木头的气息，混合着墨锭研磨开后清冽的香味。
今日，是这所坐落于朔方城、意在“教化胡汉，启迪童蒙”的学苑正式开课的日子。
堂内陈设简朴却齐整。
二十套崭新的矮案与蒲团分列四排，每张案几上都摆放着笔墨纸砚，虽非名品，却也规整。
此刻，这些座位上，却呈现着一幅朔方城乃至整个北疆都难得一见的景象。
左边坐着十来个汉家子弟，衣着相对整洁，头发梳得一丝不苟，小脸上带着几分好奇，也夹杂着些许对陌生环境的拘谨。
右边则坐着八九个胡人孩子，年龄相仿，穿着各色皮袍或棉布衣裳，头发编成细辫，肤色略深。
眼神更加灵动，也更为不安分，他们好奇地摸着光滑的案面，打量着那纤细的毛笔，窃窃私语着本族的语言。
李承道、李承乾和秦怀翊作为“师兄”，坐在最前排。
秦怀翊不时回头张望，对那群胡人孩子颇感新奇。
李承道坐得笔直，神色严肃，仿佛肩负着某种表率的重任。
李承乾则微微侧身，目光温和地扫过那些略显局促的胡人同学，注意到一个年纪最小、紧紧攥着衣角的胡人男孩，手指因用力而发白。
脚步声响起，秦怀谷一身素净青袍，缓步走入堂内。
原本细微的嘈杂声瞬间平息，所有目光，无论是汉是胡，都聚焦在这位气质沉静的长者身上。
他没有立刻说话，目光缓缓扫过堂下这二十张稚嫩而迥异的面孔，汉家孩子的文静，胡人孩子的野性，在此刻交汇。
片刻后，他才开口，声音平和却带着一种安定人心的力量：“今日，紫宸学苑开课。你们，是这里的第一批学生。”
他走到最前方，那里立着一块打磨光滑的黑漆木板，旁边放着一盒雪白的石膏块。
“在这里，我们不先讲圣贤大道，也不急着读经史子集。
今日，只学两样最寻常，也最要紧的东西。”
他拿起一枚石膏块，在黑板上稳稳地划下了一道横线，“一，曰‘一’。”
接着，又划下一道，“二，曰‘二’。”
简单的笔画，清晰的发音。
他又拿起毛笔，在铺开的宣纸上，同样写下端庄的“一”、“二”二字。
“同样的意思，可用不同方式记录、传达。这，便是‘字’，是‘数’。”
“我知道，你们之中，有人来自田间，有人来自帐幕，有人听得懂我的话，有人还需慢慢领会。”
秦怀谷的目光平等地落在每一个孩子脸上，“但这‘一’、‘二’，这最简单的数目，无论你们来自何方，将来要做什么，都离不开它。
数清牛羊，需要它；分配食物，需要它；记录收获，也需要它。
而认识、书写这些字，便是让你们彼此，让你们与更多人，能够明白对方意思的第一步。
这一步，叫做‘沟通’。”
他让助教将提前准备好的描红纸分发下去，上面是放大的“一”、“二”字样，以及对应的数字“1”、“2”。
“现在，拿起你们手中的笔，试着描画它们。”
堂内立刻响起一阵窸窸窣窣的声音。
汉家孩子们大多在家中学过握笔，虽然生涩，但还能勉强控制。
胡人孩子们则彻底犯了难，毛笔在他们手中，仿佛不听使唤的活物，要么握得像攥木棍，要么软塌塌地使不上力。
墨汁沾得到处都是，纸上很快晕开一团团墨迹，引得一阵低低的惊呼和嬉笑。
就在这时，靠近后排的位置，异变突生。
一个虎头虎脑的胡人男孩，名叫阿史那勒，性子急躁，试了几次都画不成样子，气得把笔一扔，墨点溅到了旁边一个汉家男孩王二郎的袖子上。
王二郎家境尚可，颇爱整洁，见新衣被污，顿时恼了，推了阿史那勒一把：“你赔我衣服！”
阿茨那勒本就在气头上，被这一推，草原孩子的悍性上来，吼了一句胡语，大概是骂人的话，反手就揪住了王二郎的衣襟。
两个孩子顿时扭作一团，案几被撞得歪斜，笔墨纸砚哗啦啦掉了一地。
周围的孩子们都惊呆了，有的吓得往后缩，有的则兴奋地起哄，课堂秩序眼看就要失控。
秦怀翊“噌”地站起来想过去，被李承道按住了，李承乾也紧张地看着师傅。
秦怀谷脸上并无怒色，他缓步走到扭打在一起的两个孩子身边，没有立刻呵斥，只是沉声道：“住手。”
声音不高，却自有一股威严。
阿史那勒和王二郎动作一僵，下意识地松开了手，各自气喘吁吁，脸上都带着墨迹和不服气，互相瞪着。
秦怀谷没有问谁对谁错，他弯腰捡起那支掉在地上的毛笔，又看了