“原来如此！” 他豁然转身，眼中精光爆射，之前的疑云一扫而空。
“此非单纯寒湿，亦非普通湿热！乃是湿热秽浊之疫毒！
毒邪戾烈，不仅侵犯脾胃，更易蒙蔽心窍，且寻机外发！”
他快步走出营房，就在这污秽之地边缘，席地而坐，摊开纸笔。
“记录！” 他声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威。
“第一方，辟秽化浊汤，针对轻症及预防：藿香三钱、佩兰三钱、苍术三钱、厚朴两钱、半夏两钱、茯苓四钱、黄芩两钱、滑石四钱（包煎）、生甘草一钱。
此方重在芳香化浊，燥湿理气，断绝疫毒传播之基！”
“第二方，清热解毒透邪汤，针对高热吐泻之主症：葛根六钱、黄芩三钱、黄连两钱、生石膏一两（先煎）、姜半夏三钱、金银花四钱、连翘四钱、升麻两钱、犀角一钱（磨冲，或以水牛角代）、生甘草一钱。
此方核心，清泄阳明湿热，透发郁闭之毒！”
“第三方，醒神开窍散，针对神昏谵语之危症：安宫牛黄丸，或至宝丹，化水鼻饲或灌服。此乃救急之策，务必用于毒陷心包者！”
药方一出，王仁甫等老医官面露惊疑：“长史，这……犀角、安宫牛黄，皆是寒凉重剂，用于此等吐泻之症，恐伤阳气，引邪深入啊！”
“非常之时，当用非常之法！” 秦怀谷厉声道，“疫毒酷烈，传变迅速，按部就班即是坐以待毙！
邪热不去，阳何以存？毒陷心包，命在顷刻，还谈何伤阳？即刻照方抓药，不得有误！”
与此同时，他下达了更为严苛的防疫指令：
“一、隔离区内，所有死者遗体，即刻以生石灰覆盖后深埋，所有病人呕吐物、排泄物，同样以石灰处理。”
“二、营区内，所有人员，包括医者、兵卒，每日必须用我配制的‘辟秽药汤’洗手漱口，饮水必须沸腾。”
“三、即刻在营区四周，以及城内各主要街巷，点燃苍术、艾叶，昼夜不停，以芳香之气辟秽驱邪！”
药材被迅速筹集，药棚日夜不停地煎煮。
然而，疫魔的反扑依旧凶猛。
服药初期，部分重症患者病情并未立刻好转，甚至因药力与病邪交战，出现短暂的症状加剧。
营内死亡人数仍在攀升，绝望的气氛几乎要将所有人吞噬。
连一直坚定的周闯，眼中也布满了血丝，声音沙哑：“长史，弟兄们……快顶不住了。”
秦怀谷伫立在药棚前，望着远处不断抬出的尸体，身形如松，唯有紧握的双拳透露着他内心的波澜。
他再次走入病患之中，仔细观察每一个细微变化。
“师傅，他们的红疹……” 李承乾不知何时跟了过来，小声提醒，他记得师傅特别关注过此症。
秦怀谷闻言，仔细查看，发现几名患者身上的红疹果然比之前更为明显，但似乎仍不畅透。
他猛然醒悟：“毒邪外发之路不畅！”
他立刻调整方剂，在第二方中，加重了升麻的用量至三钱，并加入薄荷一钱五分助其宣透。
“另外！” 他想起张松溪手札中提及的“药气疗法”，“将药棚煎药之蒸汽，以布篷引导，弥散于重症病区之内！
让病人呼吸之间，亦能吸纳药力！”
这一系列组合手段，终于撬动了僵局。
三日后，新增病患数字第一次出现了下降。
五日后，大部分轻症患者热度退去，呕泻渐止。
七日后，连几位濒危的重症者，也奇迹般地睁开了眼睛，神志逐渐清醒。
半月后，疫情被彻底扑灭。朔方城，在这场突如其来的浩劫中，艰难地挺了过来。
尘埃落定，紫宸府内，艾草水的清苦气息依旧萦绕。
“师傅，”李承乾恭敬地为秦怀谷斟上一杯热茶，问出了心中积攒已久的疑惑。
“为何您一开始就如此肯定，焚烧艾草、喝开水、勤洗手能防病于未然？
又为何敢力排众议，使用那般峻烈的药方？”
秦怀谷接过茶盏，氤氲的热气柔和了他棱角分明的脸庞。
“防病，如同守城。”他缓缓道，“敌军（疫毒）来犯，若等其攻入城内（人体），纵能击退，也必是生灵涂炭。
最高明的战术，是坚壁清野（保持环境清洁），加固城防（增强体质），并在其必经之路上设下重重埋伏（阻断传播途径）。
喝开水、勤洗手、焚艾辟秽，便是坚壁清野，便是埋伏奇兵。”
“至于用药……”他目光深远，“如同用兵，须知正合奇胜。
寻常药方是正兵，稳扎稳打。
但当敌军是来去如风、凶悍异常的胡骑（戾毒），便需派出最精锐的铁骑（峻烈猛药），以雷霆之势，直捣核心，方能一击制胜！