经来不及。

    戟尖穿透他的锁骨，将他整个人挑离马背。

    鲜血喷涌而出，在晨光中划出一道刺目的红线。

    将军！处罗部士兵惊呼，军心瞬间动摇。

    薛礼将阿史那贺鲁高高挑起，运足内力大喝：尔等主将已败，降者免死！

    声如惊雷，传遍整个战场。

    处罗部士兵见主将被擒，顿时军心大乱。

    冯立趁机率军猛攻，终于突破了山口防线。

    就在这时，西侧天空突然升起三枚红色信号弹，紧接着滚滚浓烟冲天而起。

    苏定方终于突破了阻截，成功烧毁了敌军粮草。

    粮草被烧了！不知谁喊了一声，处罗部士兵最后的斗志也崩溃了，纷纷丢下武器投降。

    战后清点，此战共歼灭敌军两千余人，俘虏三千余人。

    唐军也付出了近千人的伤亡，其中阵亡二百余人，重伤三百余人。

    中军大帐内，众将齐聚，个个面带喜色。

    只有薛礼神色凝重，手指轻轻敲着案几，若有所思。

    元帅，这些俘虏该如何处置？冯立问道，按照惯例，应该...

    惯例是全部处决，以儆效尤。苏定方接话，语气中带着沙场老将的冷酷。

    帐中一时沉默。所有人都看向薛礼，等待着他的决定。

    薛礼缓缓起身，走到帐外。

    三千多名俘虏跪在空地上，人人面带恐惧。

    他们中很多都是被迫参战的普通牧民，此刻正等待着命运的裁决。

    有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多的人眼神空洞，仿佛已经接受了最坏的结局。

    秦怀谷不知何时来到薛礼身边，轻声道：还记得为师的话吗？

    薛礼点头，转身对众将道：传令：愿意归降者，编入辅军，待遇与唐军相同；不愿归降者，发放三日口粮，任其离去。

    命令一出，不仅众将愕然，连俘虏们都惊呆了。短暂的寂静后，窃窃私语在俘虏中蔓延开来。

    元帅，这...冯立欲言又止，脸上写满了不赞同。

    薛礼抬手制止：我意已决。大唐要的不是尸横遍野，而是万国来朝。今日我们以德报怨，来日西域诸部才会真心归附。

    俘虏中一个懂汉语的老者颤声问道：将军...此言当真？

    薛礼走向俘虏，目光扫过他们惊恐而又期待的脸：我薛礼一言既出，驷马难追。

    愿意留下的，现在就可以登记入册；想要回家的，领了粮食就可以走。

    他顿了顿，声音提高：但是，我要你们记住今日！

    记住大唐的军威，也记住大唐的仁德！

    回去告诉你们的族人，大唐军队来此，不是为了杀戮，而是为了重现丝路的繁华！

    短暂的寂静后，俘虏中爆发出阵阵欢呼。

    许多人跪地磕头，高呼大唐万岁。一些原本已经绝望的俘虏，眼中重新燃起了希望的光芒。

    李承道看着这一幕，低声对李承乾说：大师兄这一招，比打赢十场仗还有用。

    李承乾点头，手指飞快地拨动着算盘：确实。

    若是按惯例处决俘虏，后续各部落必定拼死抵抗。

    现在这样，不仅减少了阻力，还能赢得人心。

    从长远来看，这笔账很划算。

    秦怀翊忙着给受伤的俘虏治伤，闻言抬头笑道：这才是我们西征的真正目的啊。

    师尊常说，医者医人，将者医国，都是一个道理。

    是夜，薛礼独自站在营帐外，望着西方连绵的群山。

    夜风拂面，带来远方的沙尘气息。

    秦怀谷悄然而至：在想什么？

    薛礼轻叹：师尊，今日虽然大胜，但处罗部主力未灭，前路依然艰险。而且...

    他回头看了眼热闹的军营，今日的决定，不知是对是错。

    怕了？

    薛礼摇头，手指轻轻抚过方天画戟的戟刃，只是觉得肩上的担子更重了。

    今日这三千俘虏的性命，明日可能就是三万、三十万人的命运。弟子...不敢不慎。

    秦怀谷欣慰地笑了：你能这么想，说明你真的长大了。

    记住，为将者，不仅要会打仗，更要懂得为什么而战。

    远处，降卒营中传来阵阵歌声，那是处罗部牧民在歌唱家乡。

    薛礼静静地听着，目光愈发坚定。