他要杀人立威，用鲜血震慑所有心怀异志的人。
次日清晨，内城城头。
两名被捆绑结实的西突厥军官被强行按在垛口上，刽子手举起了雪亮的弯刀。
阿史那咄苾站在后面，脸色铁青，目光扫过城下集结的唐军和城头上鸦雀无声的守军。
“看到了吗？这就是背叛本汗的下场！”他厉声高喝。
刀光落下，鲜血喷溅，两颗人头滚落城下。
然而，预想中的震慑效果并未出现。
城头上，守军们看着那两具熟悉的袍泽尸体，眼神中不是恐惧，而是压抑的愤怒和兔死狐悲的凄凉。
不知是谁先低吼了一声，紧接着，骚动如同瘟疫般在守军中蔓延！
“凭什么杀我们自己人！”
“不让投降，就是要我们全都死在这里吗？”
“跟他拼了！”
局部冲突爆发了！
一些激愤的士兵与执行命令的可汗卫队推搡起来，刀兵相向！
虽然很快被弹压下去，但那股浓烈的、几乎要爆炸的怨气，已经弥漫在整个内城上空。
阿史那咄苾看着眼前失控的局面，看着那些昔日敬畏他的目光如今充满了仇恨和冷漠，一股深深的无力感攫住了他。
他知道，军心彻底散了。
再强行镇压，恐怕不用唐军攻城，内城自己就要先乱起来。
他踉跄着退下城头，回到冰冷空旷的王帐，颓然坐下。
挣扎、愤怒、不甘，最终都化为了穷途末路的绝望。
“去……”他声音沙哑，对着身边唯一还保持镇定的老臣说道，“去找唐军主帅……谈谈吧。”
午后，一名身着西突厥文官服饰的使者，举着白旗，战战兢兢地走出了内城门。
薛礼大帐内，气氛庄重而略带压抑。
使者躬身行礼，转达了阿史那咄苾的意思：“尊贵的大唐统帅，我汗……阿史那咄苾愿与贵军和谈。
只要贵军承诺保留我西突厥部分草场领地，允许我部族延续，我汗……愿停止抵抗，退出怛罗斯。”
薛礼尚未开口，李承乾已然上前一步，他代表大唐，声音清朗，态度不卑不亢：
“贵使此言差矣。如今形势，非是和谈，乃是受降。”
他目光锐利，直视使者：“阿史那咄苾需认清现实。
投降条件，只有三条，不容更改：
其一，阿史那咄苾需卸甲去冠，亲自出城，向我大唐主帅奉上黄金狼旗，跪拜请降。
其二，西突厥诸部，自此纳入大唐瀚海大都护府管辖，遵大唐律令，但可保留各部族原有习俗、放牧之地，部落头人由大唐册封。
其三，内城所有将士、百姓，即刻放下兵器，投降免死。
愿归降者，经甄别可编入辅军；不愿者，发放三日口粮，自行遣散归乡。”
使者听得脸色变幻，尤其是第一条，让可汗亲自出降，这……
“这……是否太过……”使者试图争取。
李承乾打断他，语气斩钉截铁：“此乃最后条件。
接受，则即刻开城，保全无数性命。拒绝，”
他顿了顿，目光扫过帐外肃立的唐军将士，“我军将士复仇之心如火，届时城破，玉石俱焚，恐非贵使与城中军民所愿见。”
使者浑身一颤，不敢再多言，躬身道：“小人……小人这就回禀我汗。”
使者带着沉重的条件返回内城。
消息如同野火般在守军中传开。
“投降免死！”
“还能回家！”
“部落还能保留！”
希望，如同黑暗中的微光，瞬间照亮了无数绝望的心灵。
普通士兵和底层军官们沸腾了，他们聚集起来，目光不善地望向王帐方向。
没有人再想为阿史那咄苾一个人的尊严和权力去死。
阿史那咄苾听着使者带回的条件，听着帐外越来越大的、要求投降的喧嚣声，他知道，自己已经被彻底抛弃了。
众叛亲离，孤家寡人。
他沉默了很久，久到仿佛石雕。最终，他艰难地抬起手，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“传令……开城……投降。”
次日，黎明。
初升的阳光刺破云层，洒在怛罗斯内城紧闭的城门上。
城门在无数道目光的注视下，缓缓向内打开。
阿史那咄苾没有穿戴他那身耀眼的金甲，只着一件素色的突厥长袍，头发披散，双手高高捧着一面折叠整齐的旗帜，那正是西突厥的圣物，黄金狼旗。
他步履沉重，一步步走出城门，身后跟着寥寥数名同样垂头丧气的亲卫和官员。
走到距薛礼帅旗百步之遥，阿史那咄苾停下脚步，望着端坐于骏马之上、威严如山的薛礼。