前隋萧后在宋国公府深居简出，姐弟团聚的温情故事仍在长安坊间悄然流传。
大唐的朝堂，在新太子李世民的梳理下，正逐步摆脱世家覆灭后的紊乱，焕发出新的生机。
一切，似乎都已步入正轨，尘埃落定。
就在这万象更新、看似一切圆满的时刻，一份由紫宸府兼瀚海大都督府长史、冠军侯秦怀谷呈递的密奏，被内侍小心翼翼地放到了两仪殿的御案之上，同时也送到了东宫李世民的案头。
奏章内容极其简短，措辞却斩钉截铁，不容置疑：
“臣秦怀谷谨奏：北疆丝路已通，商税岁入已定；秦王之危已解，储位已正；世家逆党已除，朝纲渐肃。臣身负之责，俱已完成。
今恳请陛下、太子殿下，允臣辞去紫宸府兼瀚海大都督府长史一职，归还冠军侯爵位印信。
臣愿追随清微王，往武当山结庐清修，自此不同世事，惟愿山水之间，了此残生。伏乞恩准。”
这封辞呈，如同一声惊雷，在平静的湖面炸开万丈波澜！
李渊手持奏章，反复看了三遍，脸上满是惊愕与难以置信。
他猛地抬头，看向侍立一旁、同样面色凝重的李世民：“世民，这……冠军侯这是何意？
大厦将立，正需栋梁支撑，他怎能……怎能在此刻弃朕与朝廷而去？！”
李世民紧握着那份抄录的奏章副本，指节因用力而微微发白。
他比李渊更早接到消息，心中的震动与不舍更是汹涌澎湃。
没有秦怀谷，他早已死在玄武门的毒计或乱刀之下；没有秦怀谷，世家之祸岂能如此顺利根除？
没有秦怀谷，传国玉玺如何能顺利回归，稳固大唐天命？这一桩桩，一件件，皆离不开那道紫绶青云的身影。
“父皇，”李世民声音带着一丝沙哑，“怀谷去意甚坚。儿臣……儿臣亦难以接受。”
“立刻宣冠军侯入宫！不，朕与你亲去冠军侯府！”李渊再也坐不住，霍然起身。
冠军侯府内，一如既往的清静。
秦怀谷并未穿戴官服，依旧是一身素雅的常服，正在庭院中缓缓演练一套养气导引的拳法。
动作行云流水，气息绵长深远，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
见到皇帝与太子联袂而至，他并无多少意外，从容收势，躬身行礼：“陛下，太子殿下。”
“怀谷！”李渊不等他礼毕，上前一步，直接抓住他的手臂，语气急切。
“你这是为何？可是朕有何处怠慢？或是朝中有人排挤？
你乃朕亲封的冠军侯，是大唐的擎天之柱！
如今世民初掌国政，百废待兴，边疆虽定，然吐蕃、吐谷浑虎视眈眈，内政虽清，然积弊犹存，正需你这等大才辅佐！
你怎能在此刻辞官归隐，弃朕与太子于不顾？这……这万万不可！”
李世民也上前，目光灼灼地凝视着秦怀谷，声音恳切无比：“怀谷！你我相识于微末，肝胆相照，早已超越君臣。
此番若非你，世民早已化作枯骨，何谈今日？大唐能廓清阴霾，重现朗朗乾坤，你居功至伟！
这锦绣江山，正当你我兄弟携手，共创盛世！你怎能……怎能说出‘不同世事’这等决绝之言？难道我李世民，这大唐天下，已不值得你驻足了吗？”
他的话语中，带着真挚的情感，甚至有一丝不易察觉的受伤。
秦怀谷看着眼前情绪激动的天子与储君，眼神平静无波，如同深不见底的古潭。
他轻轻挣开李渊的手，后退一步，再次深深一躬。
“陛下，太子殿下，厚爱之心，臣感激涕零，永世不忘。”他的声音沉稳而清晰。
“然，臣去意已决，并非一时冲动，亦非受人排挤，更非对陛下、对太子、对大唐有任何不满。”
他抬起头，目光扫过庭院中苍翠的松柏，仿佛在透过它们看向更远的地方。
“陛下言，大唐需臣。
然，臣观当今朝局，太子殿下雄才大略，英明果决，已能独当一面。
文有房玄龄、杜如晦运筹帷幄，长孙无忌总揽机要；
武有秦琼、尉迟敬德、程咬金、侯君集等猛将如云，足以震慑内外，开疆拓土。
大唐人才济济，并非缺了秦怀谷，便无法运转。
臣在此，不过是锦上添花，甚或……画蛇添足。”
“至于太子殿下所言兄弟之情，”秦怀谷看向李世民，眼中闪过一丝温和，“世民兄，正因你我情深，臣才更需离开。”
此言一出，李渊与李世民皆是一怔。
秦怀谷缓缓道：“臣，一介布衣，幸得公主殿下、陛下与太子殿下信重，授以高官厚禄，委以军国重任。
然，位极人臣，功高震主，古之常理，亦是取祸之道。
臣不