消息传回北燕都城，不再是涟漪，而是海啸。
金殿之上，琉璃瓦映着惨淡天光。北燕皇帝垂屏退左右，独留一道阴影立在蟠龙柱旁。
那影子狭长，几乎与殿柱融为一体，若不细看，几乎察觉不到那里站着个人。
“七星困龙阵……也败了。”声音听不出喜怒，指尖一枚羊脂玉佩却已捏得死紧。
“夏侯桀被废，六派掌门重伤。好一个丘处机，真当我北燕无人了？”
阴影微微波动，一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音响起：“陛下，此人已非江湖之患。
连败军方大将、武林名宿，威望日盛。若任其继续，恐动摇国本。”
“朕知道。”皇帝猛地转身，龙袍带起一阵疾风。
“一个江湖人，竟能搅动如此风云！
拓跋昊败，是武夫之耻；韩凌霜败，是武林之辱；如今连夏侯桀和七星阵都……这已不是颜面问题。
此人不除，北燕境内，百姓只知有道长，不知有皇权！”
阴影沉默片刻：“陛下之意……”
“影子，你带‘幽影卫’去。”皇帝眼中闪过一丝狠绝。
“百名秘卫，由你亲自统领。
朕不管用什么手段，只要结果——丘处机，必须消失。”
被称为“影子”的秘卫统领微微躬身，整个动作流畅得不像活人，更像一道真正融入黑暗的影子。“遵旨。”
半月后，北燕边境，落霞镇。
黄昏时分，残阳如血，将小镇染上一片凄艳的红。
秦怀谷坐在镇外一座废弃茶棚里，慢条斯理地饮着一碗粗茶。
自苍茫山下来，他并未刻意隐藏行踪，一路北行，救治的病人越多，身后的“尾巴”也越多。
茶棚老板是个颤巍巍的老头，早已躲回里间。
空旷的官道上，除了风声，只剩一片死寂。
连惯常的虫鸣鸟叫都消失了。
秦怀谷放下茶碗，碗底与粗糙木桌接触，发出轻微的“叩”声。
“既然来了，何必藏头露尾？”他声音不高，却清晰地传遍四野。
话音落下的瞬间，残阳似乎猛地往山后一坠，天地骤然昏暗！
“咻咻咻——！”
破空之声从四面八方尖啸而来！
不是箭矢，而是一种特制的三棱透骨钉，乌黑无光，专破内家真气，数量之多，几乎织成一张死亡之网，笼罩了整个茶棚！
秦怀谷端坐不动，左手袍袖一卷，桌上那柄马尾拂尘已落入掌中。
手腕微抖，拂尘如白云舒展，万千尘丝贯注精纯内力，根根绷直如钢针，在身前舞出一片密不透风的屏障！
“叮叮叮叮……！”
密集如雨的撞击声爆响！
透骨钉撞上尘丝，竟发出金铁交鸣之声，尽数被弹飞、绞碎！
碎钉四射，深深嵌入周围土墙木柱，嗤嗤冒着黑烟，显然淬有剧毒。
第一波暗器刚落，第二波已至！
这一次，是无声无息的牛毛细针，借着暮色掩护，如同无形的死亡之雨。
秦怀谷拂尘之势不变，身形却如鬼魅般从条凳上滑开，青袍飘飘，在方寸之地留下数道残影。
细针穿透残影，钉入地面，留下密密麻麻的针孔。
两波暗器无功，袭击者终于现身。
一道道黑影，如同从地底钻出，从树影中剥离，从暮霭中凝聚。
整整一百人，清一色紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双毫无感情的眼睛。
他们动作整齐划一，气息内敛，行动间几乎不带起风声，只有兵刃出鞘时那一声整齐的“锵”，冰冷刺骨。
百名幽影卫，北燕皇室最锋利、最见不得光的刀。
他们将茶棚围得水泄不通，站位看似松散，实则封死了所有腾挪空间，一股阴冷肃杀的气势连成一片，让这方天地的温度都骤降几分。
秦怀谷目光扫过，最后停留在茶棚入口处。
那里，不知何时多了一个人。
同样黑衣，却未蒙面。
面容普通，丢入人海绝不会被多看第二眼，唯有一双眼睛，深不见底，仿佛两口古井，映不出丝毫光亮。
他就站在那里，却像是整个阴影世界的核心，所有幽影卫的气机都隐隐与他相连。
“北燕秘卫统领？”秦怀谷淡然开口。
“你可以叫我‘影子’。”沙哑的声音响起，如同夜枭啼鸣，“丘处机，你的路，到此为止了。”
“就凭他们？”秦怀谷拂尘轻摆，指向周围秘卫。
“还有我。”影子缓缓抬手，一柄窄细如韭叶、通体漆黑的软剑从袖中滑出，剑尖微微颤动，仿佛毒蛇信子，“陛下有令，取你性命。”
“终于坐不住了么？”丘处机嘴角泛起一丝若有若无的讥诮，“皇权……便如此容不得一点