如生、仿佛随时会睁开眼的黑色图腾，无不昭示着一个令人脊背发凉的事实——堕魇宗，从未真正消失。他们蛰伏在战火的阴影里，如同毒蛇，等待着防线最疲惫、人心最惶惑的时刻，悄然亮出獠牙。为首那名堕魇宗修士，脸上涂着厚厚的灰泥，只露出一双眼睛，那双眼睛幽深、冰冷，毫无生气，此刻正越过混乱的兽潮，精准地、牢牢地锁定了城墙之上，那座光芒最盛的古老祭坛。锁定了祭坛中央，那个维持着庞大防御法阵、额角汗珠密布、气息却依旧沉稳如山的贺临江。更准确地说，是锁定了贺临江身下，那件随着法阵运转而微微泛起赤金光泽的、燧骨峰独有的“赤炎锻骨袍”。堕魇宗，专克神纹境强者。他们的魇煞，最擅长侵蚀的，正是神纹境强者那与天地共鸣、最为敏感也最为脆弱的精神烙印！贺临江维持法阵已逾三个时辰，心神消耗巨大，正是其精神壁垒最薄弱之时！那堕魇宗修士嘴角，缓缓勾起一抹无声的、令人毛骨悚然的狞笑。他枯瘦的手指，缓缓探入怀中，掏出一把灰白色、散发着浓郁腐朽气息的粉末——那是用数百名战死边民的骨灰与怨念混合炼制的“蚀神粉”！他手臂微扬，作势欲掷！就在这千钧一发之际——一直安静伫立在杏夏身侧、仿佛已与战场融为一体的卫建伟，动了。他没有看向堕魇宗，没有去看那即将掷出的蚀神粉，甚至没有去看贺临江。他的目光，始终落在杏夏左手小指上，那道刚刚浮现、尚在微微搏动的赤金纹路上。然后，他抬起手，伸出食指，指尖凝聚起一滴仅有米粒大小、却凝练得如同实质、内里仿佛有无数细小火焰在无声燃烧的暗金色液体。“攫热散”的……药引残液。他屈指，轻轻一弹。那滴暗金色液体，化作一道肉眼几乎无法捕捉的微光，瞬间跨越数百丈距离，无视了混乱的兽潮、狂暴的能量乱流，甚至无视了堕魇宗修士周身那层若有若无的阴冷护罩，精准地、无声无息地，融入了杏夏左手小指那道赤金纹路的源头——她左手掌心，那枚刚刚凝聚、尚在缓缓旋转的赤金晶体之中。“嗡……”晶体内部，那滴暗金色液体甫一融入，便如投入滚油的水滴，骤然爆发出一股无法形容的、纯粹到极致的“灼热”意志！不是温度，不是能量，而是一种……宣告。一种对“存在”的绝对肯定，一种对“燃烧”的终极定义！杏夏浑身剧震，猛地抬头，眼中赤金光芒暴涨，几乎化为实质的火焰！她左手小指上的赤金纹路，瞬间变得无比清晰、无比炽烈，仿佛烧红的烙铁，深深烙印在她的皮肤之下！而她掌心那枚晶体，则发出一声清越悠长、仿佛远古钟鸣般的震颤！“咚——”这声音并不响亮，却奇异地压过了战场上所有的厮杀与轰鸣，清晰地回荡在每一个还保持着清醒意识的人耳中。贺临江霍然抬头，墨镜后的目光如电，瞬间扫过卫建伟那依旧平静无波的脸，又猛地落回杏夏身上。他看到了。看到了那道纹路的“活化”，看到了那枚晶体的“共鸣”，更看到了……杏夏在那声钟鸣之后，眼中一闪而逝的、一种近乎神性的、俯瞰众生的漠然。那不是杏夏的眼神。那是……“攫热散”所承载的、卫建伟以自身血脉与意志为引，强行灌注进药丸深处的、属于“火之本源”的……一丝“道韵”！卫建伟以药为桥，以己为引，将自身对“火”的终极理解，在杏夏神纹初生、意志最易受引的刹那，强行嫁接了过去！他不是在帮杏夏启明。他是在……为她，强行“点灯”。一盏，或许能照亮前路，或许……会焚尽自身的，命灯。杏夏缓缓转过身，目光越过混乱的兽潮，越过焦黑的土地，越过飘散的硝烟，精准地、毫无偏差地，落在了山坳阴影里，那名正欲掷出蚀神粉的堕魇宗修士脸上。她的嘴唇，没有动。但一个冰冷、苍茫、仿佛来自九幽火狱深处的意念，却如同亿万根烧红的钢针，狠狠扎进了那堕魇宗修士的识海：“蝼蚁……”“也配，染指神明之火？”那堕魇宗修士脸上的狞笑，瞬间冻结。他手中那把蚀神粉，簌簌落下，洒在焦黑的土地上，竟发出“滋滋”的轻响，冒出缕缕青烟，迅速化为乌有。他眼中的幽光，如同被狂风吹熄的烛火，剧烈摇曳，随即彻底黯淡。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，七窍之中，缓缓流淌出粘稠的、散发着焦糊气味的暗红色血液。他死了。死得无声无息，死得……连一丝挣扎都没有。而他身后，那数十名堕魇宗修士，如同被无形的重锤击中，齐齐闷哼一声，纷纷喷出一口黑血，脸上涂画的油彩寸寸龟裂、剥落，露出底下同样苍白、惊恐、写满难以置信的面孔。他们手中的骨矛、短斧，纷纷脱手坠地，发出沉闷的声响。山坳里，死一般的寂静。唯有杏夏掌心，那枚赤金晶体，依旧在缓缓旋转，散发出温和却无可抗拒的、仿佛能焚尽一切阴秽的赤金光芒。卫建伟收回手指，指尖那抹暗金已然消失。他望着杏夏的背影，望着那在赤金光芒映照下，显得格外孤高、也格外……危险的背影，缓缓吐出一口气。那气息滚烫，带着硫磺与硝石的气息，久久不散。他知道，第一步，已经走出。可这第一步的尽头，究竟是通往神坛的阶梯，还是……万劫不复的焚身之炉？无人知晓。唯有那赤金晶体旋转的微光，映照着他眼底，一片深不见底的、燃烧的灰烬。