灵索，也没去看吕冠侯，而是缓缓蹲下身，与寻宝魈平视。他伸出右手，摊开掌心——那里没有药瓶，没有丹丸，只有一道尚未完全愈合的旧疤，蜿蜒如蚯蚓，是半年前炼制【金刚骨髓膏】时，炉火暴走灼伤所致。疤痕边缘泛着淡淡的青灰，那是药毒残留的印记，寻常医师早该用药力化尽，他却刻意留着，只因这疤的纹路，恰好与《百草毒经》里记载的【九死还魂草】根须走向一模一样。“我不会给你新的名字。”卫建伟声音很轻，却字字清晰，“你叫寻宝魈，这个名字，是你自己闯出来的。我只会每天辰时给你一碗【温阳粟米粥】，加三粒【琥珀蜜枣】；戌时一盏【安神松针茶】，配半块【茯苓酥】；每月初一，带你去【药王坡】晒太阳，让你自己挑三株新长的【地心火蕨】；每季换一次窝垫，用的是【云蚕丝】混织的软褥，底下铺三层【暖玉粉】——你若觉得硌，就挠我手背三下，我立刻换。”他顿了顿，目光澄澈如洗：“至于药，我炼的每一炉，第一勺药汁，必先滴在你爪心。你若觉得不对，我就倒掉重炼。你若点头，我才敢给病人用。”寻宝魈怔住了。它眨了眨眼，长长的睫毛扑闪着，金瞳里映着卫建伟掌心那道旧疤，也映着自己小小的、毛茸茸的倒影。它忽然抬起左爪，小心翼翼，用最柔软的肉垫，轻轻碰了碰卫建伟掌心的疤痕。没有契约咒文，没有灵力烙印，只有一触即分的温热。下一秒，它转身，小跑几步，一头扎进火灵散发的赤红光晕里。那光晕瞬间温柔包裹住它，如母亲的手。它在光中翻了个身，露出毛茸茸的肚皮，四爪朝天，吱吱叫了两声，尾巴尖愉快地卷成一个小圈。火灵光晕轻轻一荡，一枚米粒大小的赤红结晶脱落，悠悠飘向卫建伟。他伸手接住，那结晶入手温润，内里似有熔岩缓缓流淌，却又毫无灼痛——正是方才悬于寻宝魈头顶的那枚。“这是……？”他微愕。“火灵髓核的初胚。”吕冠侯微笑，“它认你为‘饲主’，便自动分出一缕本源。往后你炼药，它会自发调节焰心温度，误差不超过半度。且它每七日吐纳一次，凝出的‘赤晶’，可替代七成【地心火髓】，用于淬炼上品丹药。”卫建伟握紧那枚微热的赤晶，指腹传来奇异的搏动感，仿佛攥着一颗小小的心脏。就在此时，院门被轻轻叩响三声。不是卫府下人的节奏，更非寻常访客的试探。那叩击声沉稳、规律，带着金属甲片摩擦的冷硬质感，一下，停顿两息，再一下，又停顿两息，最后一声短促有力，如战鼓收槌。吕冠侯脸色微变，眸光骤然锐利如刀：“战区信使？这么快？”话音未落，院门已被推开。一名身着墨黑战甲、肩甲烙着三道银色闪电徽记的青年立于门外。他身形挺拔如枪，面覆半张玄铁面具，只露出线条冷硬的下颌与一双鹰隼般的眼睛。最令人心悸的是他左臂——并非血肉之躯，而是一截流动着暗金色熔岩纹路的机械臂，关节处镶嵌着三枚核桃大小的赤红晶核，正随着他的呼吸，明灭不定。他目光如电，瞬间扫过院中三人一灵，最后定格在卫建伟手中那枚尚带余温的赤晶上，瞳孔几不可察地收缩了一瞬。“奉战区第七清剿司令：C级地窟【火源地窟】，发生未知层级异变。”青年声音毫无波澜，字字如冰珠砸落青砖，“核心区域‘熔心湖’水位异常下降三十七米，湖底裸露岩层检测出【九狱炎墟】特有硫磺结晶；东南裂谷出现持续性空间涟漪，初步判定为高等级‘界隙’征兆。”他顿了顿，视线移向吕冠侯：“吕冠侯阁下，您刚晋升神纹境，战区特批，即刻调任【火源地窟】临时指挥使，全权处置此次异变。另，根据最新情报评估，此次异变极可能引发连锁反应，波及相邻d级地窟【连山云地】。故……”青年的目光重新落回卫建伟脸上，面具下的声音低沉下去，却更显压迫：“卫建伟药师，您名下登记在册的‘火灵’，经战区灵能科紧急备案，即刻列为【一级战略辅助单位】。自今日起，您需随吕指挥使一同进驻【火源地窟】前沿哨所，提供火源稳定与应急炼药支援。另，您的‘寻宝魈’，因具备特殊地脉感应能力，已被纳入‘地窟生态预警系统’，授权参与本次联合勘察任务。”空气仿佛被抽空。连火灵的光晕都凝滞了一瞬。卫建伟缓缓攥紧手掌，赤晶的微热几乎要灼穿皮肤。他看向吕冠侯，后者正凝视着那青年机械臂上缓缓旋转的赤红晶核，眼神晦暗难明。“界隙……”吕冠侯喃喃，随即抬眼，目光如炬，直刺青年面具后的双眼，“熔心湖异变，具体时间？”“昨夜子时三刻。”青年答得干脆。吕冠侯瞳孔骤然一缩，猛地转向卫建伟，声音压得极低，却带着不容置疑的急迫：“你昨日子时，可曾听见……一声极轻微的、类似琉璃碎裂的‘咔’声？就在你炼药的‘静心堂’东窗下？”卫建伟浑身一僵。他当然记得。那声音细若游丝，混在炉火噼啪声里，几乎被忽略。他当时只当是窗外老槐枝桠断裂，甚至没起身查看。可此刻，他脑中电光石火般闪过——那声“咔”响之后，静心堂内所有药柜的铜铃，曾齐齐震颤了半息；他案头那盏【定魂琉璃灯】的灯焰，无风自动，由青转赤，又倏然熄灭三息；而他自己，当时正捏着一撮【星尘草】粉末，指尖莫名一麻，仿佛被一道微弱电流击中……他缓缓点头。吕冠侯深吸一口气，不再看那青年，而是转向寻宝
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