她走到负责登记这类普通任务的柜台前。柜台后的执事弟子是个面色微黄、看起来有些懒洋洋的中年男子，抬头看了她一眼，又瞥了瞥她肩头好奇张望的小羽，例行公事地问：“接哪个？”
“寒雾草采集，黑风岭西侧哨卡三日巡逻，赤铜矿收集。”云昭递上自己的身份玉牌。
执事弟子接过玉牌，在柜台上的阵盘中操作了几下，确认道：“云昭，栖霞峰内门弟子，筑基中期。接取乙等任务‘采集寒雾草’，丙等任务‘黑风岭西哨巡逻’，乙等任务‘收集赤铜矿’。任务期限叠加，总限时八日。确认接取？”
“确认。”
阵盘微光一闪，三个任务的简要信息和要求被录入玉牌，同时扣除了少量押金（若任务失败或超时未归，押金不返）。执事弟子将玉牌递还，懒洋洋地补充了一句：“寒雾草和赤铜矿的任务物品，完成后交到‘百草阁’和‘炼器坊’对应的收纳处，自有人验收核算贡献点。巡逻任务，直接去黑风岭西侧哨卡找当值的刘师兄报到。自己小心点，最近外边……不太太平。”最后一句，他声音压低了些，似乎只是随口提醒。
不太太平？云昭心中一动，面上却不露声色，接过玉牌，道了声谢，转身离开了喧嚣的任务堂。
走出殿外，阳光正好。她看了看天色，决定立刻出发，先去距离最近的“暮霭山谷”。
第一站：暮霭山谷。
山谷位于青鸾宗势力范围的东北边缘，终年被淡淡的灰白色雾霭笼罩，能见度不高，空气中弥漫着潮湿阴冷的气息，灵气也偏阴寒。对于修炼火系或阳刚功法的弟子来说，此地并不舒适。
云昭带着小羽踏入山谷，按照玉牌中地图的指引，向着可能生长“寒雾草”的阴湿崖壁和溪流边行去。小羽似乎不太喜欢这里阴冷潮湿的环境，纯白的绒毛在灰雾中显得有些黯淡，但它依旧忠实地履行着职责，蹲在云昭肩头，琉璃金眸警惕地扫视着四周的迷雾，并通过心灵感应，提前预警着雾气中细微的动静。
“左边，有东西靠近，慢，带有阴寒气息。”当云昭专注于在一处石缝中寻找寒雾草时，小羽的意念突然传来。
云昭动作一顿，神识悄然蔓延。果然，左前方雾气中，一道灰影悄无声息地窜出，速度快如闪电，直扑她面门！正是一只低阶妖兽“迷踪貂”，擅长借助雾气隐匿突袭，爪牙带有轻微麻痹毒素。
若是以前，云昭或许要手忙脚乱一番。但此刻，她与小羽早已形成初步默契。几乎在小羽预警的同时，她心念微动，身形已如柳絮般向后飘退半步，同时右手并指如剑，一缕融合了涅盘真火的灵力悄然凝聚。
“净蚀之藤”消耗太大，对付这种小兽得不偿失。但简单的、蕴含一丝净化之力的灵力弹射，却已足够。
“咻！”一道淡金色的灵力细针从她指尖弹出，精准地命中灰影。
“吱——！”一声短促凄厉的尖叫，那迷踪貂被灵力细针击中，体表的灰雾瞬间被驱散，露出棕黑色的本体，它仿佛被火焰烫到一般，浑身抽搐着跌落在地，挣扎两下，便慌忙窜入雾气深处，消失不见。那缕净化之力似乎让它极为难受。
“干得好，小羽。”云昭夸奖道，继续采摘寒雾草。有了小羽的预警，她在雾气中行动安全了许多。小家伙似乎也找到了乐趣，不再抱怨环境，反而更认真地充当起“雷达”和“哨兵”。
半日后，三十株寒雾草采集完毕。过程中，除了几只迷踪貂，并未遇到其他危险，也未发现任何同门或异常迹象。将草药收入特制的玉盒，云昭立刻赶往下一个地点。
第二站：黑风岭西侧哨卡。
黑风岭地势险峻，怪石嶙峋，山风呼啸，带着沙石，打在脸上生疼。哨卡建在一处凸出的山崖上，是几间简陋的石屋。驻守的刘师兄是个面色黝黑、不苟言笑的中年筑基后期弟子，见到云昭，只是简单查验了玉牌，交代了巡逻路线和注意事项（主要是注意有无不明身份者靠近边境、有无妖兽异动），便让她加入当日的巡逻队伍。
巡逻枯燥而辛苦，沿着崎岖险峻的山岭路线，每日步行六个时辰。同队的还有另外两名筑基初期的弟子，一男一女，看起来都很年轻，对云昭肩头漂亮的小羽颇感兴趣，偶尔会搭话闲聊几句，多是关于修炼和任务的琐事。云昭保持着礼貌而疏离的态度，多数时间只是倾听，偶尔简单回应。
她的注意力，更多放在观察上。观察地形，观察同队弟子的言行举止，观察巡逻路线上是否有不寻常的痕迹。然而，三日下来，一切正常。边境安宁，同队弟子除了略显疲惫和偶尔的抱怨，并无异常。她暗中留意他们的眼神、气息、以及交谈中提到的人际关系，也未能发现与苏明婳或噬魂丹有关的蛛丝马迹。