越是深入，环境便越发恶劣。脚下的大地从暗红沙土逐渐变为坚硬的、布满蜂窝状孔洞的赤黑色熔岩地貌，踩上去发出空洞的闷响，时有炽热的白气从孔洞中嘶嘶喷出，带着刺鼻的硫磺与某种金属锈蚀的混合气味。空气灼热到几乎要点燃毛发，即便有灵力护体，皮肤也传来阵阵刺痛。天空那永恒的血色云层压得更低，仿佛触手可及，给人以沉甸甸的窒息感。
然而，真正令人心悸的，并非这有形的恶劣环境，而是那种无所不在的、源自空间本身的不稳定感。
起初只是偶尔的、细微的光线扭曲，仿佛夏日被炙烤的地平线上浮动的热浪，一晃即逝。但很快，扭曲出现的频率越来越高，范围也越来越大。有时，前方明明是一片赤红的岩壁，走近了却诡异地偏移了数尺；有时，身旁一块岩石的阴影会毫无征兆地拉长、变形，仿佛有看不见的手在揉捏光影。
“注意感知空间波动，比之前强烈了。”萧砚的声音透过灵力传来，比平日更加低沉。他赤金色的眼眸中，剑芒隐现，显然已将“剑心通明”的感知催发到极致，不仅警惕有形的危险，更在捕捉着虚空中那无形无质、却更为致命的空间涟漪。
云昭默默点头。她的神识同样铺开，但在此地紊乱的力场与狂暴灵气干扰下，探查范围被压缩到了不足两百丈，且反馈回来的信息模糊而嘈杂，如同透过满是污渍的毛玻璃观察世界。唯有体内那枚“九窍涅盘金丹”与血脉深处的凤凰之力，对某些特殊的能量扰动——比如空间之力的异常汇聚——有着近乎本能的、更加敏锐的预警。
肩头的小羽也显得异常焦躁，不再像之前那样好奇地东张西望，而是紧紧抓住云昭的衣衫，赤金色的眼眸死死盯着前方虚空，喉咙里发出低低的、充满警告意味的“咕噜”声，不时用喙急促地轻啄云昭的脖颈，传递来“危险”、“前面不对”、“绕开”的清晰意念。
两人一雀的行进速度不由自主地慢了下来，如同在布满无形陷阱的雷区中跋涉，每一步都需再三确认。手中的定位阵盘，其上的光点闪烁得越发频繁，指向也微微漂移，显然此地的地磁紊乱已严重干扰了它的精度。
“按照地图和之前的观测，前方应该是一片相对开阔的熔岩台地，是此方向的一个重要地标，也是我们此次侦查的折返点。”云昭对照着玉简中刻录的、结合了出发前情报与自己一路所见绘制出的简陋地图，低声道。地图上，前方约五里处，被她标记了一个问号，旁边注明了“疑似熔岩台地，热源反应强烈”。
“嗯，加快速度，探查后立刻返回。”萧砚简短回应。长时间维持高强度的空间感知，对心神的消耗极大，即便以他金丹中期的修为与剑心通明的境界，也感到了一丝疲惫。他需要尽快抵达一个相对明确的坐标点，重新校准方向，然后返回相对安全的营地休整。
两人再次提速，身形在灼热扭曲的空气中掠过，带起细微的呼啸。
然而，就在他们即将冲出一片怪石嶙峋的狭窄通道，前方豁然开朗，隐约可见一片平坦的暗红色地平线时——
异变，在最不可能、最猝不及防的时刻，发生了！
没有预兆，没有妖气，没有灵力暴动。
就在云昭左前方约三十丈处，一片看似与周围毫无二致的、蒸腾着淡淡热浪的空气，毫无征兆地、极其轻微地荡漾了一下。
如同平静的湖面，被投入了一颗微不足道的石子。
但荡漾开来的，不是水波。
是空间本身！
那一小片区域的景象——赤色的岩石、扭曲的热浪、暗红的天空——骤然变得模糊、重叠、破碎！仿佛一面被打碎的镜子，映射出光怪陆离、完全错乱的片段！一股冰冷、死寂、带着吞噬一切意味的虚无气息，从中泄露出来，瞬间让周围灼热的空气温度骤降！
“空间裂缝！退！！”萧砚的暴喝与云昭心中警铃的疯狂炸响几乎同时发生！
两人反应不可谓不快，在感知到那细微空间涟漪的刹那，便已全力催动灵力，身形暴退！云昭更是本能地挥手，数道金红色的涅盘火藤瞬间从身前地面窜出，并非攻击，而是结成一面藤蔓盾墙，挡在身前，同时身形如同被狂风卷起的柳叶，向后飘飞。
小羽发出一声尖锐的嘶鸣，双翅急拍，爆发出惊人的速度，竟比云昭退得还快一些。
然而，那道空间裂缝出现的太快，太诡异，且并非静止。就在成型的瞬间，它如同有生命的黑色裂隙，微微一扭，骤然扩张！从最初不过尺许长短，瞬间蔓延至丈余，边缘闪烁着不祥的、仿佛能切割灵魂的幽暗光泽，产生一股微弱却无可抗拒的吸扯之力！
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这股吸力对云昭和萧砚这等修为与反应的人来说，本不算什么，全