“你凭什么这么肯定？”他问，声音低沉。
“我不知道。”云昭诚实地摇头，她摊开手掌，露出那枚仍在微微震动的传讯符，“我只知道，它指向那里。我只知道，我的血脉在呼唤那里。我只知道……”她顿了顿，目光变得无比坚定，“我不能退缩。”
退缩？
萧砚心中苦笑。这个看似柔弱的女孩，骨子里却有着比谁都坚韧的傲骨。她背负着离火宗的传承，背负着凤霓的遗愿，背负着寻找地心火莲、拯救南域的重任。她从未退缩过。
而他呢？他答应过要护她周全，可现在，他却成了她最大的拖累。他的旧伤，他的煞气，随时可能成为她的破绽。
“你……”他想说些什么，却又不知从何说起。劝她放弃？他做不到。陪她涉险？他怕自己会先倒下，成为她的累赘。
就在这时，一阵刺耳的嘶吼声从谷心方向传来，伴随着剧烈的震动！那声音充满了暴虐与饥饿，仿佛有什么庞然大物被惊醒了。
云昭与萧砚同时色变。
“它在警告我们，不要靠近。”萧砚沉声道，握剑的手紧了紧。
“或者，它在欢迎我们。”云昭看着手中的传讯符，那箭头的光芒愈发炽烈，“萧师兄，我们没有时间了。要么现在走，要么……就一起闯过去。”
她的语气里带着一种不容拒绝的决绝。这不是商量，而是通知。
萧砚沉默了。他看着她，看着她眼中那抹熟悉的、属于离火宗传人的火焰。那火焰曾在无数个绝望的夜晚，照亮他前行的路。
他忽然笑了，笑声里带着一丝释然，一丝无奈，还有一丝……宠溺。
“你啊……”他摇了摇头，独臂抽出“炎煌”剑，剑身在血色月光下流转着赤金色的光芒，“总是这么麻烦。”
他迈步走向那条通往谷心的魔气之路，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。
“等等我。”他说。
云昭愣住了，随即心头涌上一股巨大的暖流。她没想到他会同意。她以为他会坚持让她走安全的那条路，然后自己……她不敢想下去。
“你……”她张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一句，“你的伤……”
“死不了。”萧砚回头，赤金色的眼眸在魔气的映照下，亮得惊人，“别忘了，我可是‘炎帝’萧砚。况且……”他顿了顿，嘴角勾起一抹痞气的笑，“有你在旁边帮我疏导，怕什么？”
云昭的脸颊微微一热。她想起了不久前在营地，他用温和的涅盘真火为他疏导旧伤的情景。那种灵力交融的奇妙感觉，那种彼此守护的默契，早已超越了普通的同伴情谊。
“油嘴滑舌。”她小声嘀咕了一句，嘴角却不自觉地扬了起来。
她快步跟上他的脚步，与他并肩站在岔路口。前方，是翻滚的魔气，是未知的凶险，是命运的抉择。
“走吧。”云昭轻声说。
“嗯。”萧砚点头，独臂持剑，率先踏入了那片魔气领域。
魔气如活物般缠绕上来，试图侵蚀他们的护体真气。萧砚的炎帝真火与云昭的涅盘真火同时爆发，金红色与淡金色的火焰交织在一起，形成一道坚固的屏障，将魔气隔绝在外。
两人一前一后，在崎岖的山路上向下行进。越往深处，魔气越是浓郁，能见度也越来越低。四周怪石嶙峋，形态狰狞，仿佛一只只择人而噬的怪兽。
突然，萧砚停下脚步，独臂拦住云昭：“小心，有东西。”
话音刚落，前方的魔气中，猛地窜出数道黑影！那是一群魔化妖狼，体型比普通的妖狼大了近一倍，双眼赤红，獠牙上滴着腥臭的涎水，身上覆盖着一层暗紫色的鳞片，显然是吞噬了大量魔气所致。
“嗷呜——！”
为首的妖狼王发出一声咆哮，六只妖狼呈扇形散开，将两人包围。它们的速度极快，在魔气中穿梭自如，眨眼间便已逼近。
“我来。”云昭将“炎煌”剑递给萧砚，自己则双手结印，淡金色的涅盘真火在掌心汇聚成一朵含苞待放的莲花。
“小心点。”萧砚叮嘱一句，独臂挥剑，赤金色的炎帝剑气如长虹贯日，直劈向妖狼王。
“炎帝·破军！”
剑气所过之处，魔气消融，空间震荡。妖狼王反应极快，猛地跃起，躲过剑气，同时张开血盆大口，喷出一道黑色的魔焰。
萧砚侧身避过，剑势一转，横扫而出。“炎煌”剑在空中划出一道完美的弧线，带起漫天火雨，逼退了两侧的妖狼。
与此同时，云昭的莲花绽放！
“涅盘·净世！”
金红色的火焰莲花旋转着飞出，花瓣上流转着细密的金色纹路，散发出净化一切的神圣气息。莲花所过之处，魔气如冰雪遇骄阳，纷纷消融。几只妖