七个模糊人影，正并肩而立，静静俯瞰着这列蒸汽巨兽。他们穿着不同年代的制服，手持各异武器，面容模糊，唯有一致的——是所有人胸口，都嵌着一枚缓缓旋转的十七面体血钻。池泉咧嘴笑了。那笑容很淡，很冷，像冬夜铁轨上凝结的第一层霜。他掏出手机——屏幕早已碎裂，但电池仍有余电。解锁，打开备忘录。指尖悬停片刻，最终敲下一行字：【第十七周期确认。宿主林修，镜像生成率100%。……我果然，才是第一个失败品。】输入完毕。他按下删除键。屏幕一闪，文字化为雪花噪点，随即彻底黑屏。池泉把手机塞回口袋，转身走向药柜。柜门拉开，里面没有药品。只有一排排透明试管，每支底部都沉淀着半凝固的暗红物质，表面浮着细小的、正在搏动的幽蓝光点。他拿起最左边一支，对着顶灯端详。光点跳动频率，与他腕表秒针，严丝合缝。“叮——”腕表报时，正午十二点整。池泉拧开试管盖，仰头饮尽。液体入喉，灼热如熔岩，却又带着奇异的清凉感，一路烧穿食道，直抵胃囊。他闭上眼。在意识沉入黑暗前的最后一秒，听见自己心脏深处，传来一声清晰、悠长、仿佛来自远古的——“咔哒。”（本章完）