——路还长，但至少，有水了。
青菱被族人抬到湖边，她坐在担架上，双手捧着那枚翠色晶种，小心翼翼地浸入水中。
晶种接触到水的瞬间，那层微弱的翠光，骤然明亮了一瞬。
如同渴极了的旅人，终于喝到了第一口水。
青菱笑了。
那笑容，比阳光还灿烂。
林逸站在不远处，看着这一幕。
如意不知何时醒了，趴在他肩头，也看着那边。
“它会活过来的。”如意轻声说。
林逸点头。
“一定会的。”
午时。
影将所有还能走动的人召集起来。
三百一十七人，站在棕榈树下，听她宣布一个不得不宣布的决定：
“从这里往东，再走两天，就能到达西漠最大的聚居地‘沙洲城’。”影的声音冷冽清晰，“但三百多人一起走，目标太大，补给不够，速度太慢。”
“所以，从现在开始，分道。”
她顿了顿，目光扫过所有人。
“能走的，跟我走。”
“走不了的——”
她看向章云鹤。
章云鹤上前一步，接过话：“走不了的，跟老夫留在这里。这处绿洲足够大，水源充足，暂时安全。老夫会带着他们搭建临时营地，等待救援。”
“救援？”有人问，“谁会来救我们？”
章云鹤看向林逸。
林逸沉默片刻。
“我。”他说，“等我回到学院，会立刻上报帝国，调集人手和物资，来接你们。”
“三天。”他说，“最多五天。”
沉默。
三百多双眼睛，看着他。
有怀疑，有期待，有感激，也有恐惧。
——真的会有人来救我们吗？
——真的能活着走出这片荒漠吗？
林逸没有解释。
他只是静静地站在那里，任由那些目光落在他身上。
如意蹲在他肩头，暗金眼眸中那圈深蓝紫环与金色光环，在阳光下微微闪烁。
净世莲飘在他身侧，六色光晕虽微弱，却清晰可见。
苏婉清站在他身后，冰蓝色的长发在风中轻轻飘动。
——这些人，是从方舟里活着走出来的。
——这些御兽，是从地狱口爬回来的。
——有他们在，或许……真的能等到救援。
沉默良久。
有人站了出来。
“我跟影队长走。”那是夜鼠。
“我也走。”铁壁跟上。
“老夫这把老骨头，走不动了，留下来。”墨老摆摆手。
“我陪墨老。”龟翁说。
“我……”盲婆笑了笑，“我留下来‘看’家。”
一个接一个，三百一十七人，分成了两队。
能走的，一百二十三人。
走不了的，一百九十四人。
影将那五枚影杀箭，分出一枚，递给章云鹤。
“拿着。”她说，“万一有情况，用它。”
章云鹤接过箭，老眼中有什么东西在闪烁。
“保重。”他说。
影没说话，只是点点头。
然后，她转身。
“走。”
一百二十三人，跟上她的步伐。
林逸走在队伍中间。
如意趴在他肩头，尾巴轻轻环绕着他的颈侧。
净世莲飘在他身侧。
苏婉清走在他旁边。
身后，章云鹤、青菱、墨老、龟翁、盲婆，以及那近两百名走不动的幸存者，站在绿洲边缘，目送着他们远去。
走出很远，林逸回头。
那片绿洲，在阳光下泛着翠绿的光。
那些人，还站在原地。
他转回头。
继续走。
三天。
他说的是三天。
那就必须是三天。
夕阳西斜时，队伍在一处风蚀岩柱群旁扎营。
这是最后一片有遮蔽的地方。再往前，就是一望无际的、没有任何遮挡的沙海。
影派出夜鼠和铁壁去周围警戒，自己坐在一块岩石上，擦拭着那四枚影杀箭。
剑无痕依旧在最外围，如同一尊沉默的石碑。
石破天蹲在营地边缘，灰暗领域若有若无地笼罩着周围。
白子画靠在岩柱上，手中握着那两截断笔，月光灵狐趴在他脚边。他低头看着笔，不知在想什么。
柳红烟和秦岚靠在一起，离火朱凰