两人同时移开视线。
月光静静流淌。
夜风吹过沙海，带来远处沙狼悠长的嗥叫。
“睡吧。”林逸说，“明天还要赶路。”
苏婉清轻轻“嗯”了一声。
她合上书，靠在岩柱上，闭上眼睛。
月光照在她脸上，那微微勾起的嘴角，许久没有放下。
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林逸看着她。
看着月光。
看着怀里那只又开始打呼噜的黑猫。
他闭上眼睛。
明天，还有明天的路。
但此刻——
很好。
次日，队伍继续前行。
正午的太阳毒辣得让人窒息。沙面温度高得足以烫伤脚底，空气扭曲成肉眼可见的波纹，每一次呼吸都像在吞咽火焰。
速度再次慢了下来。
伤员们被轮流背着。先是夜鼠背，然后是铁壁，再然后是影亲自上阵。剑无痕始终走在最外围，以他那沉默的存在，给所有人一种无声的支撑。
秦岚的伤口又裂开了。
她咬着牙，不让任何人看出她的痛苦，但那越来越苍白的脸色，瞒不过任何人的眼睛。
柳红烟红着眼眶，一言不发地走在她旁边，一只手始终扶着她的胳膊。
碧水灵蛟虚弱地趴在她肩上，用自己的身体为主人遮挡一部分阳光。
离火朱凰也醒着，它飞在秦岚头顶，用身体投下一小片移动的阴影。
林逸走在队伍最前面。
他的状态也不好——混沌龙气至今没有恢复，全靠肉身硬撑着。嘴唇干裂得渗出血丝，眼窝深陷，但那双混沌龙瞳中，依然燃烧着微弱却不肯熄灭的光芒。
如意以人形走在他身侧。
她今日没有再穿那套暗影战甲，而是换了一身从方舟里带出的、相对正常的粗布衣物——虽然有些宽大，但至少不会让主人再“流鼻血”。
暗金眼眸中那圈光环在阳光下微微闪烁，她偶尔侧头看一眼林逸，确认他还撑得住，又移开目光。
净世莲漂浮在队伍上空，六色光晕已经恢复到了能笼罩整支队伍的程度。她在用自己的力量，为所有人过滤掉一部分阳光的灼热和空气中若有若无的污染残留。
苏婉清走在林逸另一侧。
她没有说话，只是安静地走着。
但林逸知道，她一直在用余光注意着他。
那本古籍，不知何时被她收了起来。
取而代之的，是那枚金色晶片，被她握在掌心。
它在微微发热。
——如果林逸倒下，她会用它。
——哪怕燃烧自己最后的本源。
下午申时。
走在最前面的影，忽然停下了脚步。
她抬起手，示意所有人停下。
林逸快步上前。
顺着影的目光望去——
地平线上，隐约可见一片模糊的、与沙海颜色不同的轮廓。
那不是海市蜃楼。
那是——
“城。”影的声音，第一次带上了颤意。
“沙洲城。”
队伍沉默了一瞬。
然后——
爆发了！
有人开始狂奔，有人跌倒在沙地上又爬起来继续跑，有人抱在一起哭得像个孩子，有人跪在地上，疯狂地亲吻脚下的沙粒。
夜鼠和铁壁抬着担架，跑得比谁都快。
柳红烟扶着秦岚，几乎是一路小跑。
剑无痕收剑入鞘，大步向前。
石破天依旧沉默，但他的脚步明显快了许多。
白子画拄着那根临时做的拐杖，月光灵狐在前面引路。
影站在原地，看着那座越来越清晰的城，一动不动。
林逸走到她身边。
“走。”他说，“进城。”
影没有说话。
但她迈开了脚步。
林逸没有跑。
他只是一步一步，稳稳地走着。
如意走在他身侧。
苏婉清走在他旁边。
净世莲飘在队伍上空。
身后，是那群劫后余生的人。
前方，是那座在夕阳中镀上金辉的城。
城门口，有守卫发现了这支奇怪的队伍。
他们警惕地举起武器，喝问来者身份。
影上前，出示了一枚刻着“夜枭”徽记的令牌。
守卫脸色一变。
“夜枭佣兵团？你们不是……”
“活着。”影打断他，“我们需要水、食物、药品，还有——向帝都传讯。”
守卫看向她身后那支遍体鳞伤、却依然站着的队伍。