这里的道路狭窄泥泞，污水横流。
两旁挤满了低矮破旧的棚户，空气中涌动着汗臭、尿骚等混杂的酸腐气味。
光脚的孩童在污泥中嬉戏，洗得发白的衣衫晾晒在竹竿上，滴落水渍。
而一旦踏入内城，景象陡然一变。
青石板铺就的街道宽敞整洁，两旁店铺林立，招牌鲜亮醒目。
行人衣着体面了许多，甚至能看到乘坐轿子，马车的富户。
空气中那股挥之不去的臭味也淡了。
取而代之的，是隐隐的檀香和点心铺子传来的甜香。
内外之别，宛如云泥。
铁线拳武馆坐落于内城一条比较清静的街道上，朱漆大门气势不凡，门前蹲着两座威猛的石狮，颇具气象。
林青整了整略显朴素的衣衫，上前叩响门环。
旁边一扇小侧门应声而开，一名身着短褂，膀大腰圆的精壮汉子探出身来，打量了林青一眼。
见他衣着寻常，不似富家子弟，便粗声问道：“来此何事，是欲拜师学艺？可有引荐之人？”
林青抱拳，依着姐姐的嘱咐道：“这位师兄，在下林青，家父林庆，曾是洪师傅师弟，家中经营济世堂药铺，特来拜见洪师傅。”
那汉子一听济世堂，脑海中似是有了些印象。
他再次打量了林青一番，点头道：“原来是林医师的公子，稍等，我进去通传一声。”
说着，掩上门进去了。
不多时，侧门再次打开，那汉子态度客气了不少：“林小哥，师傅有请。”
林青道谢，跟随他步入武馆。
一进门，便看见宽敞的练武场上，十余名精壮汉子赤裸上身，露出虬结的肌肉，正在摆架势。
他们小臂上，套着十数个乌沉沉的铁环。
随着拳势起落，铁环相互碰撞，铮铮作响。
他们步伐沉稳，呼喝之声此起彼伏，震得人脑袋嗡嗡的，气血随之翻涌。
一时间，场内阳刚之气四溢，让林青心头一凛，这才是真正的武家气象！
场边，一位身着马甲短褂，两鬓斑白的老者正负手而立，缓缓巡视。
他身形不算高大，甚至略显佝偻，但站在那里却如老松盘根，气息沉凝如山，目光开阖间，精光闪动，不怒自威。正是馆主洪元。
引路汉子将林青带到洪元面前，恭敬道：“师傅，林公子到了。”
洪元转过身，目光如电，落在林青身上，开口声若洪钟：“你就是林庆的儿子？”
林青连忙躬身行礼：“晚辈林青，见过洪世伯。”
“家父时常提及，当年在武馆随洪老师傅学艺，受益良多，言说洪家铁线拳刚猛无俦，若能学得一招半式，足以受用终身。”
“今日得见武馆气象，方知家父所言不虚。”
千穿万穿，马屁不穿。
洪元闻言，古板严肃的脸上露出一丝笑意，显然对这番奉承颇为受用。
他摆了摆手：“陈年旧事，提它作甚。林庆倒也是老实人，如今被征为随军医辅，可惜了……”
“说吧，你小子今天来找老夫，所为何事？”
林青挺直腰板，正色道：“洪师傅，晚辈想拜入武馆，习武强身，也好护得家业周全。”
“哦？”
洪元有些意外，上下打量他。
“学武，你可知道规矩？”
“一个月学资五两雪花银，这还只是基础的，若要药浴淬体，汤药费另算。”
“你济世堂如今的光景，拿得出来么？”
林青上前一步，沉声道：“洪师傅，学资之事，晚辈另有计较。”
“只是晚辈身上带了一味大药，不便在此显露于人前……”
洪元眉头一挑，眼中精光闪动。
只见他哈哈一笑，声震屋瓦：“在我铁线拳武馆，老夫在此，有哪个宵小敢动歪心思，但取无妨！”
有他这句话，林青心中大定。
他不再犹豫，小心翼翼地从怀中取出那个油纸包，层层揭开，露出了那株色泽暗红，云纹盘绕的红血芝。
“红血芝？”
洪元毕竟是见多识广之辈，一眼便认出了此物，眼中闪过惊诧。
“看起来，还是三十年份以上的。”
“林小子，竟未想到你家里还藏着这样的好东西。”
“说吧，你打算如何？”
林青恭敬道：“请洪师傅估个价，看够晚辈在武馆习艺多久？”
洪元拿起红血芝，仔细端详片刻，沉吟道：“此物品相完好，年份足，药性保存得当。市面上，值个三十到四十两银子不成问题。”
“若按每月五两学资，免去你的汤药费，够你习武半年有余。”
林青心中一块大石落地，但面上露出难色：“洪师傅，实不相瞒，铺子近日遇到些