“能解吗？”陆尘问。
“能，但需要时间。”苏小婉看向九儿，“九儿，你能和碎片说话吗？”
“我试试。”九儿走到碎片前，伸出小手。银色碎片微微震动，发出类似金属摩擦的声音。九儿歪着头听了会儿，小脸变得严肃。
“它在哭。”九儿说，“很痛很痛。那些黑黑的东西在咬它，不让它和别人说话。它说……它很孤独，已经很久很久没人听它说话了。”
大长老闻言，老泪纵横:“是我们无能……没能保护好它……”
“现在不是自责的时候。”苏小婉将手按在碎片上，“九儿，帮我建立连接。我要和它直接对话。”
九儿点头，两只小手同时按在碎片上。白光和圣痕光芒交织，形成一个通道。
苏小婉闭上眼睛。
她“听”到了碎片的声音——不是语言，是纯粹的情感波动。那是被囚禁了三万年的孤独，是被侵蚀的痛苦，是想要倾诉却无法发声的绝望。
“别怕。”苏小婉在意识中说，“我来了。”
她调动轮回之力，但不是净化，而是……共鸣。
以自身灵魂为桥梁，让碎片与锻造世界的生灵重新建立连接。这是比单纯净化更复杂、更危险的操作，需要消耗的不只是寿命，还有灵魂本源。
陆尘看到，苏小婉的头发在以肉眼可见的速度变白。不是发梢，是从发根开始，像被漂白剂浸染，一寸寸失去色彩。她的皮肤变得更加枯槁，手指关节突出，像老树的枝丫。
“小婉……”他想阻止，但知道阻止不了。
这是她的选择，她的使命。
大厅里的工匠们，街区的工匠们，整个锻造世界的生灵，都感觉到了某种变化。那种压在喉咙上的枷锁，突然松动了。不是完全消失，但至少……能发出声音了。
第一个尝试说话的工匠，喊出了妻子的名字。
第二个工匠，喊出了孩子的名字。
第三个、第四个……
声音像涟漪一样扩散。从街区到城市，从城市到整个世界。三个月来死寂的锻造世界，重新响起了人声。
而代价是，苏小婉彻底变成了老妪。
她睁开眼睛时，眼中不再有青春的光芒，只有看透世事的沧桑。但她笑了，笑容依旧温柔。
“第七块。”她轻声说，声音苍老但坚定。
银色碎片已经恢复纯净，它融入圣痕，现在那里有七种颜色在流转。
大长老挣扎着站起来，对苏小婉深深鞠躬:“大人……您救了这个世界。我们……我们无以为报……”
“不用报。”苏小婉摆手，“帮我做一件事。”
“您说。”
“选出一个人。”苏小婉环视在场所有人，“一个自愿为这个世界付出一切的人。九界共鸣需要九个节点，锻造世界需要一个代表。”
大厅里安静了。
所有人都明白“付出一切”是什么意思——那可能就是生命。
然后，一个年轻工匠走了出来。他看起来不到三十岁，肌肉结实，眼神清澈。
“我来。”他说，“我叫铁锤。我父亲三个月前死于沉默瘟疫，我母亲因为不能说话，抑郁而终。这个世界给了我太多痛苦，但也给了我锻造的手艺，给了我活下去的意义。如果我的命能换它一个未来……值了。”
苏小婉看着他，点点头:“好。等时机到了，我会通知你。”
她转向陆尘，声音更加虚弱:“师兄，扶我一下。”
陆尘扶住她，感觉她轻得像一片叶子。曾经的少女，现在已经是风烛残年的老人。
九儿扑过来，抱住苏小婉的腿，小脸埋在衣袍里，肩膀一抽一抽地哭。
“妈妈……你不要死……我不要你死……”
苏小婉摸着他的头，动作缓慢但温柔:“九儿不哭。妈妈还有很多事要做，不会那么容易死的。”
但她说话时，呼吸已经变得短促，像破旧的风箱。
就在这时，九儿突然抬起头，眼睛里的九颗星辰疯狂旋转。他看向虚空，小脸煞白。
“爸爸……妈妈……”他声音发颤，“我听见……其他孩子在哭。”
“其他孩子？”
“其他世界的意识化身。”九儿指向虚空不同的方向，“一号时间世界、五号灵魂世界、七号虚空世界、九号守护世界……它们都在哭，在求救。有黑黑的东西在咬它们，很痛很痛……”
苏小婉脸色一变:“祭司在同时攻击所有世界！”
“不止。”九儿闭上眼睛，仔细感应，“它们……它们好像在通过我建立连接。因为我和妈妈说话，它们听到了，就顺着声音找过来了……”
话音未落，九儿身体突然爆发出耀眼的白光！那光芒穿透殿堂，穿透世界壁垒，在虚空中形成一张巨大的网络！网络的九个节点，对应九个世界。其中五个节点黯淡无光，四个节点还在闪烁。