宁钧打开食盒，发现底层藏着一封信。借着微弱的灯光，他读完了信，双手不禁发抖——赵勇在信中指控，当年拖延援军的命令，笔迹与萧景明极为相似。而那时萧景明刚入翰林，按理不该接触军务...
这不可能...宁钧喃喃自语。萧景明若要害他父亲，为何现在又帮他？
三日后，宁钧被提出大牢。他本以为要过堂，却被直接带到了政事堂。堂上，萧景明正与几位官员议事，见他来了，微微一笑：证据确凿，宁教头可以释放了。
宁钧一头雾水。直到杜衡带他沐浴更衣后，才得知真相——原来这三日，萧景明派人彻查了兵部账目，发现刘成贪污军饷的确凿证据。更惊人的是，在搜查钱有德家时，意外找到了他与北燕往来的密信！
钱有德竟是北燕奸细！杜衡兴奋地说，他克扣军饷，就是为了削弱禁军战力。刘成虽未必知情，但用人失察的罪名跑不掉，已被停职查办了。
宁钧震惊不已：那我的罪名...
自然洗清了。杜衡笑道，丞相还奏请陛下，升你为禁军参军，协助整顿军务。
宁钧心中五味杂陈。一方面感激萧景明相救，另一方面，赵勇的警告又让他难以释怀。
傍晚时分，萧景明在书房单独召见他。桌上摆着几样小菜和一壶酒，竟是要私下小酌的意思。
萧景明指了指对面的蒲团，这三日受苦了。
宁钧谢座，忍不住问道：丞相早就知道钱有德是奸细？
萧景明给他斟了杯酒：怀疑而已。刘成贪婪无度，北燕最擅长利用这种人。他抿了口酒，知道我为何救你吗？
宁钧摇头。
因为你是真心为国。萧景明目光灼灼，朝中这样的傻子不多了。
宁钧苦笑：差点把自己傻进死牢。
那是因为你只懂军事，不懂政治。萧景明夹了块鱼肉，治大国如烹小鲜——火候过了会焦，不足则生；翻动太勤易碎，不翻又会粘锅。
宁钧若有所悟：丞相是说...
钱有德这种小角色，直接弹劾只会打草惊蛇。萧景明放下筷子，你要先纵其猖狂，等他露出破绽，再一击毙命。
宁钧想起父亲生前常说善战者无赫赫之功，与萧景明这番话竟有异曲同工之妙。
宁钧受教了。他真心实意地举杯。
两人对饮几轮，萧景明突然问道：狱中可有人找过你？
宁钧手一抖，酒洒了几滴。萧景明怎么会知道？
没...没有。
萧景明意味深长地看了他一眼，没再追问。转而说起禁军整顿计划，宁钧渐渐放松下来。
临别时，萧景明突然道：我府中缺个懂军事的幕僚，你可有兴趣？
宁钧心头一震。丞相府幕僚虽无正式官职，却比禁军参军重要得多，是多少人求之不得的美差。
我...
不必立刻答复。萧景明摆摆手，三日内给我答案即可。
回到临时住所，宁钧辗转难眠。萧景明对他的赏识是真心实意，还是别有用心？赵勇的警告是确有其事，还是有人挑拨？
窗外，一弯新月如钩。宁钧取出狱中所得密信，就着月光又读了一遍。信中提到一个关键细节——当年那道拖延援军的手令，用的是紫毫笔、松烟墨。
紫毫笔...宁钧喃喃自语。这种笔因造价高昂，只有翰林院和几位重臣使用。若真如此，萧景明确实有嫌疑...
次日清晨，宁钧决定去找赵勇问个明白。刚出门，就被一队禁军围住了——是王老五带着左营的弟兄们。
宁教头！王老五行了个军礼，弟兄们听说您官复原职，特地来贺喜！
士兵们七嘴八舌地说着这几日的变故——钱有德下狱后，新上任的军需官发放了足额粮饷，还更换了新兵器。大家操练的劲头都足了。
看着这些朴实的笑脸，宁钧突然明白了萧景明的话。政治固然复杂，但只要能为民办实事，又何必纠结那些弯弯绕绕？
替我谢谢弟兄们。宁钧拍拍王老五的肩，明日我就回营，咱们好好整顿，练一支真正的精锐之师！
王老五却压低声音：教头，有件事得告诉您。昨儿个有个自称赵将军的人来营里找您，被相府的人带走了...
宁钧心头一震：什么时候的事？
约莫酉时。
正是他与萧景明饮酒之时！难怪丞相突然问起狱中有人找他...
宁钧匆匆告别众人，直奔骁骑营旧址。若赵勇真被相府带走，凶多吉少。他必须查清真相！
骁骑营旧址已成废墟，杂草丛生。宁钧在断壁残垣间搜寻线索，突然，一块松动的砖石引起了他的注意。撬开后，里面藏着一本发黄的册子——是十五年前的军务日志！
翻开泛黄的纸页，宁钧的手开始发抖。日志详细记录了父亲战死那天的情形，包括那道要命的暂缓增援手令。而最令人震惊的是，日志末尾竟附着半页残破