薄冰，冰面映着石上的字，像把字冻成了透明的。孩子们趴在井边看，忽然发现冰下有串游动的影子，是几条小鱼，顺着沈砚之刻的长痕游来游去，鱼背上竟沾着点石粉，是新刻的“心”字砚磨下来的。

    “石头的魂，钻进鱼里了。”最小的徒弟拍手笑。沈砚之看着冰面，忽然明白李秀才最后那笔为何拖得那么长——不是给石头擦眼泪，是给后来人指路，让心顺着刻痕走，总能走到亮处。

    开春时，沈砚之在大青石上刻了最后一个字——“缘”。刻完放下刀，发现刀刃上沾着片紫葡萄皮，是去年的，不知被哪阵风吹来的。石先生捡起刀，在“缘”字旁边刻了个小小的“续”，刻痕轻得像呼吸。

    风掠过井台，卷起几片新落的牵牛花辨，落在“缘续”二字上，像给这镇子的故事，盖了个温柔的章。远处传来孩子们的刻刀声，笃笃，笃笃，敲在石头上，也敲在每个人心上，像在说：日子还长，石上的字，要慢慢刻，慢慢暖。