第一章 画中客
宣和三年，清明。
汴京城南的“翰墨轩”内，檀香袅袅，与窗外飘来的杏花微雨气息交织。掌柜苏墨尘正临窗而坐，手中摩挲着一方刚入手的端砚。他年近四十，面容清俊，颌下留着三缕短须，一身月白色锦袍，虽身处市井，却自有一股书卷气。鲜少有人知晓，这位谈吐儒雅的古董商，原是十年前因“元佑党争”被贬谪的翰林学士苏哲之子。
“苏掌柜，可有上好的古画？”
一声略带沙哑的询问打断了苏墨尘的沉思。他抬眼望去，只见一位身着青色襕衫的中年男子立在门口，头戴帷帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条刚毅的下颌。男子身后跟着两个同样装束的随从，身形挺拔，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
苏墨尘心中一动，面上却不动声色，起身笑道：“客官请进。小店虽小，却也藏着几幅名家手笔，不知客官想看哪一类？”
男子走进店内，目光在墙上悬挂的画作上一扫而过，最后落在一幅张择端的《清明上河图》摹本上。这幅摹本虽是后人仿作，却也形神兼备，将汴河两岸的繁华景象描绘得栩栩如生。
“这幅画，我要了。”男子语气平淡，却带着不容置疑的威严。
苏墨尘微微一怔，随即笑道：“客官好眼光。这幅《清明上河图》摹本，乃是前朝画院待诏所绘，价值不菲。不知客官出价多少？”
男子从袖中取出一锭五十两的黄金，放在案上，沉声道：“黄金五十两，够不够？”
苏墨尘心中更是惊讶。五十两黄金，足以买下三幅这样的摹本。他不动声色地收起黄金，笑道：“客官爽快。这幅画，归客官了。”
男子让人将画卷起，递给随从，然后对苏墨尘道：“苏掌柜，我还有一事相求。三日后的巳时，我会派人来取一幅画，还望苏掌柜代为保管。”
苏墨尘心中疑惑，却也不便多问，点头道：“客官放心，小店定当妥善保管。”
男子不再多言，转身带着随从离去。苏墨尘望着他们消失在雨幕中的背影，心中疑窦丛生。这位神秘客官出手阔绰，行踪诡秘，显然不是寻常之人。他究竟是什么身份？那幅要他代为保管的画，又是什么来头？
三日后，巳时。
翰墨轩外传来一阵马蹄声，一个身着黑衣的汉子翻身下马，走进店内。他径直走到苏墨尘面前，递过一个包裹，沉声道：“我家主人让我来取画。”
苏墨尘接过包裹，打开一看，里面竟是一幅真正的《清明上河图》真迹！他心中大惊，这幅画乃是宫廷秘藏，怎么会落入这位神秘客官手中？
“苏掌柜，我家主人说了，这幅画暂存你处，待时机成熟，自会来取。”黑衣汉子说完，转身便走。
苏墨尘望着手中的《清明上河图》真迹，心中百感交集。他知道，自己已经卷入了一场巨大的阴谋之中。这幅画，就是打开这场阴谋的钥匙。
第二章 暗流涌
苏墨尘将《清明上河图》真迹小心翼翼地收藏起来，心中却始终无法平静。他知道，这幅画既然是宫廷秘藏，必然关系重大。那位神秘客官将画暂存于他这里，无疑是将一个烫手山芋扔给了他。
接下来的几日，汴京城内风平浪静，仿佛什么都没有发生过。但苏墨尘却敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股异样的气息。街头巷尾，常有一些行踪诡秘的人出没，似乎在暗中监视着什么。
一日，苏墨尘正在店内整理古籍，忽然听到一阵熟悉的脚步声。他抬头望去，只见开封府尹包拯的得力助手展昭走了进来。展昭身着一袭红衣，面容俊朗，腰间佩剑，英气逼人。
“苏掌柜，别来无恙？”展昭拱手笑道。
苏墨尘连忙起身相迎，笑道：“展护卫大驾光临，小店蓬荜生辉。不知展护卫今日前来，有何要事？”
展昭四处看了看，低声道：“苏掌柜，我此次前来，是奉包大人之命，向你打听一件事。近日，宫中失窃了一幅《清明上河图》真迹，不知苏掌柜可有耳闻？”
苏墨尘心中一惊，面上却故作镇定，摇头道：“展护卫说笑了。小店只是一个普通的古董铺子，怎么会知道宫廷失窃的事情？”
展昭眼中闪过一丝疑虑，却也没有继续追问，只是道：“苏掌柜，包大人怀疑此事与朝中某些势力有关。如果你有任何线索，还望及时告知开封府。”
苏墨尘点头道：“展护卫放心，若有线索，我定当第一时间告知包大人。”
展昭离去后，苏墨尘心中更加不安。包拯已经开始调查《清明上河图》失窃案，而这幅画此刻就在他的店里。一旦被包拯发现，他恐怕难逃干系。
就在苏墨尘焦虑万分之际，那位神秘客官再次派人来了。这次来的是一个青衣小厮，他递给苏墨尘一封信，然后便匆匆离去。
苏墨尘打开信，只见信上写道：“苏掌柜，《清明上河图》暂存你处，切勿让他人知晓。