陈家的战船舰队悬停在破碎的天穹之外，陈正阳与几位陈家老祖站在船首，望着眼前这片狼藉，久久无言。
陈正阳喉结滚动了一下。
他想起小白之前那不屑一顾的态度，心中寒意更甚。
“难怪那位前辈之前说，根本用不上我们这些势力插手。”
“这等实力……已然超出了我等想象。”
就在这时，一道略显虚弱但依旧威严的女声，透过层层空间阻隔，传入陈正阳耳中：“陈仙主，你来一下，本帝有要事相商。”
是朱雀女帝的声音。
陈正阳神色一凛，对身旁老祖交代几句，身形一闪，便已穿过破碎的界壁，出现在一片相对完整的宫殿残骸前。
朱雀女帝正站在那里，脸色苍白，气息起伏不定，显然伤势未愈，大祭司静立其侧。
“陛下。”
陈正阳拱手一礼，目光扫过女帝脸上那道旧疤，眼神复杂一闪而逝。
女帝微微颔首，没有过多寒暄，直接切入正题，声音低沉：“陈仙主，经此一劫，我族……底蕴尽丧。但有一事，可谓是不幸中之万幸。”
“我族六位沉睡的老祖……并未陨落。”
陈正阳瞳孔一缩：“六位老祖俱在？那……岂不是还有东山再起的机会？”
“东山再起？”
女帝嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度，“谈何容易……族中精锐十不存一，祖地化为焦土，资源被掠一空。”
“朱雀仙族……是在本帝手中败落的，本帝……有负师尊厚望，有负历代先祖。”
她的目光，不经意间与陈正阳触碰。
那眼神深处，除了痛楚，竟还有一丝极淡的、仿佛跨越了万古岁月的……遗憾。
陈正阳呼吸一窒，下意识地避开了那道目光，声音也低沉了几分。
“你这道伤伤及根本，恐怕……”
他顿了顿，仿佛想起了极为久远的往事，语气带着追悔与复杂，“都怪……都怪老夫当年……太过年轻气盛……”
两人之间，气氛瞬间变得微妙而沉默。
一段尘封的、涉及两人年轻时代纠葛的秘密，仿佛随着女帝脸上那道疤和陈正阳这句没头没尾的话，被悄然揭开了一角。
女帝很快收敛了情绪，重回正题，语气转冷：“如今六位老祖下落不明，大批族人陨落，祖地也被问鼎宗的前辈踏平……这都是因为赤魇！”
陈正阳也压下心绪，眉头紧锁：“既然六位老祖未陨，那当日我等感应到的那四道强大的本源气息是……？”
“是域主派来的使者。”
女帝眼中杀意凛然，“四尊半步金仙！我家老祖，正是被这四人偷袭，才遭了暗算，被他们以秘法控制。”
“那日，本帝拼尽了师尊留下的最后底牌，才侥幸带着部分族人杀出重围。”
“果然如此！”
陈正阳倒吸一口凉气，“赤魇既已投靠域主，那我等两家暗中联合，意图对抗域主的计划，恐怕早已泄露！”
“待域主下次回归降临之日，恐怕便是你我两族的末日啊！”
他看向女帝，眼中是前所未有的凝重：“想要在那等存在手下求得一线生机，甚至……战而胜之，单凭我等，绝无可能！必须……寻求外力相助！”
几乎是同一瞬间，一个名字同时浮现在他们心头，两人同时脱口而出：
“问鼎宗！”
陈正阳与朱雀女帝对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
如今，这横空出世、展现出碾压级实力的问鼎宗，已是他们对抗域主、挽救族群的唯一希望！
无论付出何种代价，都必须设法与之结盟！
……
陈家。
大殿里灵果仙酿琳琅满目，香气四溢。
小白恢复了小狼形态，懒洋洋地趴在一张铺着柔软云锦的玉座上，面前摆着堆积如山的、散发着诱人光泽的珍稀灵果。
它一边用爪子扒拉着果子往嘴里送，一边眯着眼睛，享受着陈家最高规格的款待。
石天、萧不凡、苏沐凰、杨浩、赵山河等人坐在下首，神情放松了许多。
炎阕也在一旁，姿态恭敬。
这时，殿外传来通禀。
陈正阳与朱雀女帝并肩走入殿内。
女帝虽脸色仍显苍白，但已换上一身庄重华贵的凤纹帝袍，发髻高挽，脸上那道疤痕并未刻意遮掩，反而平添了几分历经劫难的威严与坚毅。
她上前几步，对着玉座上的小白，深深一礼，声音清越而恭敬：“朱雀仙族，当代女帝，拜见问鼎宗小白前辈！多谢前辈出手，铲除叛逆，助我族清理门户。”
小白抬起眼皮，瞥了她一眼，尾巴尖悠闲地晃了晃：“哟，态度还不错。本尊可是把你家老巢都踏平了，你就不恨？