萧彻闭上眼睛。
他想起那年，舅舅的灵柩回京。
满城百姓跪迎，哭声震天。
父皇脸色铁青，说“追封镇国公”。
他那时候站在父皇身后，看到父皇的手，紧紧攥着城墙。
他以为父皇是悲痛。
现在想想……
萧彻睁开眼睛。
那双眼睛里，冷得像结了冰。
傍晚，萧衍派人来传话，让太子去御书房用晚膳。
萧彻换上常服，去了。
御书房里摆了一张小桌，几样寻常菜色。
萧衍坐在上首，看到他进来，指了指对面的位置。
“坐。”
萧彻坐下。
萧衍亲自给他夹了一筷子菜。
“尝尝，御膳房新做的。”
萧彻低头吃了。
“好吃吗？”
萧彻点头。
“好吃。”
萧衍笑了。
那笑容，在烛光下看起来，竟有几分慈祥。
“多吃点。你最近瘦了。”
萧彻又吃了一口。
可那菜是什么味道，他一点都没尝出来。
萧衍一边吃一边和他说话。
说朝堂上的事，说边关的事，说以后的事。
萧彻听着，偶尔应一两句。
一顿饭吃了大半个时辰。
临走时，萧衍拍了拍他的肩。
“彻儿，你是朕的儿子。朕对你寄予厚望。”
萧彻看着他，点了点头。
“儿臣知道。”
走出御书房，夜风吹过来，带着初春的凉意。
萧彻站在廊下，回头看了一眼那扇还亮着灯的门。
他想起刚才父皇拍他肩膀的那只手。
那只手很暖。
可他的心，一点都没暖起来。
回到东宫，小胜子迎上来。
“殿下，回来了？可要备水沐浴？”
萧彻摇摇头。
“不用。”
他走进书房，在案前坐下。
案上放着几本奏折，是明日朝会要用的。
萧彻翻开一本，看了几眼，又合上。
他忽然开口。
“小胜子。”
小胜子凑过来。
“殿下？”
萧彻沉默了一会儿。
然后他道。
“派人盯着周延。他见过什么人，去过什么地方，都记下来。”
小胜子愣了一下，随即压低声音。
“殿下说的是……御前侍卫统领周延？”
萧彻点头。
小胜子的脸色变了变，却没多问。
“是。奴才这就去安排。”
小胜子退下后，萧彻一个人坐在灯下。
烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的光影。
他想起舅舅。
想起舅母。
想起那年他们出征时，他站在城楼上，看着那支队伍越走越远。
舅舅骑在马上，回头看了一眼。
就那一眼。
萧彻闭上眼睛。
舅舅，你放心。
害你的人，我一个都不会放过。
第二天朝会上，萧衍果然让萧彻发表对税赋章程的看法。
萧彻站起来，不慌不忙地说了一通。
条理清晰，有理有据。
朝臣们纷纷点头。
萧衍坐在龙椅上，脸上带着笑。
“太子说得不错。这章程，就按他说的改。”
下朝后，几个老臣凑过来。
“太子殿下果然天资聪颖，陛下后继有人啊。”
萧彻淡淡一笑。
“诸位大人过誉了。”
他穿过人群，走出太和殿。
阳光很好，照得人睁不开眼。
他忽然想起一个人。
表妹。
她今年应该八岁了。
在青州过得还好吗？
青州，沈家。
沈莞正在院子里和沈锐玩。
八岁的小姑娘，比从前高了一些，脸蛋儿还是白嫩嫩的，扎着两个小揪揪，跑起来一晃一晃的。
“锐哥哥，你追不上我！”
沈锐在后面追，追得气喘吁吁。
“阿愿妹妹，你跑慢点！”
沈莞回头看他，笑得眼睛弯成月牙。
林氏站在廊下，看着两个孩子，嘴角也弯起来。
沈壑岩从外面回来，手里拿着一个信封。
“阿愿！”
沈莞跑过来。
“二叔，这是什么？”
沈壑岩