娃娃鱼双手连扬，数枚铜钱呼啸而出，准确地击中了第三个黑袍人的膝盖、手腕和胸口。铜钱上的符文亮起蓝光，那个黑袍人像被施了定身术一样，僵在原地动弹不得。
巴刀鱼这边，金边黑袍人终于放下了骨灰坛，双手运起黑色的玄力，与巴刀鱼缠斗在一起。他的功夫不弱，每一拳每一掌都带着浓烈的负面情绪——愤怒、恐惧、绝望、贪婪，这些情绪化作实质的攻击，侵蚀着巴刀鱼的意志。
巴刀鱼的“厨道玄力”正好克制这种负面情绪。他的玄力来源于对美食的热爱、对生活的执着，是纯粹的、正向的能量。每一次菜刀与黑气的碰撞，都会发出“嗤嗤”的声响，像是水浇在滚油上。
但金边黑袍人的功力明显在他之上，十几个回合下来，巴刀鱼已经气喘吁吁，握刀的手都在发抖。
“娃娃鱼！帮我！”巴刀鱼大喊。
娃娃鱼深吸一口气，从腰间取出最后三枚铜钱，这三枚铜钱比之前的都要大，上面的符文也更加繁复。她闭上眼，将三枚铜钱夹在指间，口中默念咒语。铜钱上的符文依次亮起，红、黄、蓝三色光芒交相辉映。
她睁开眼，将三枚铜钱同时掷出。
三枚铜钱在空中划出三道弧线，分别射向金边黑袍人的眉心、咽喉和心口。金边黑袍人感觉到了危险，想要躲避，但巴刀鱼此时不顾一切地扑了上来，死死抱住了他的腰。
铜钱精准地命中了目标。
金边黑袍人发出一声闷哼，身体僵住了。他的眼中满是难以置信，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却一个字也说不出来。下一秒，他直挺挺地倒在了地上，一动不动。
巴刀鱼松开手，大口大口地喘着气，额头上全是汗。
酸菜汤那边也结束了战斗，两个黑袍人被酸雾熏得晕了过去，瘫在地上。娃娃鱼铜钱封住的那个，还在原地僵着，眼珠子乱转，但身体完全不能动。
“骨灰坛！”娃娃鱼喊道。
巴刀鱼猛地转身，冲向石台。骨灰坛还在，但坛中的黑烟已经快要完全凝结成人形了。如果让苦竹老人的怨念彻底成形，他们三个加在一起也对付不了。
巴刀鱼看着那团翻涌的黑烟，忽然想起黄片姜说过的一句话：“怨念，也是一种执念。执念太深的人，用道理是说不通的，但用味道，或许可以。”
他放下菜刀，从背包里掏出一个小布袋。布袋里装的是他出门前特意带的几样调料——八角、桂皮、香叶、草果，还有一小块从餐馆厨房顺出来的老姜。
“刀鱼，你要干什么？”酸菜汤瞪大了眼睛。
巴刀鱼没有回答。他将调料放在石台上，又从背包里拿出一个小铜锅，架在铜灯的绿火上。绿火的温度极高，铜锅瞬间就被烧得通红。巴刀鱼飞快地倒了一点油进锅，油花在锅底跳跃，发出“滋滋”的声响。
他将老姜拍碎，先下锅爆香，然后依次放入八角、桂皮、香叶、草果。调料的香气在绿火的高温下被逼发出来，浓郁的香料味在岩洞里弥漫开来，盖过了那股腐朽的霉味。
骨灰坛中的黑烟忽然停住了翻涌。
那个人形虚影缓缓转过头，面朝铜锅的方向。它的五官模糊不清，但巴刀鱼能感觉到，它在“闻”。
“苦竹老人，”巴刀鱼一边炒料，一边开口，声音不大，但很稳，“我不知道你生前经历了什么，也不知道你受了多大的委屈。但我知道，你是玄厨协会的会长，你是上古厨神的传人。你这一辈子，做过最好吃的菜是什么？你还记得吗？”
人形虚影的轮廓微微颤动了一下。
巴刀鱼将炒好的香料倒进一个小碗里，又从背包里拿出一个保温杯，杯里是他出门前熬的高汤。他将高汤倒入铜锅，加入香料，小火慢熬。不一会儿，一锅浓香四溢的卤汁就熬好了。
他将卤汁端到石台上，放在骨灰坛旁边。
“苦竹老人，这是我做的一锅卤汁。用料很简单，手艺也一般，比不上您老人家当年做的菜。但这是我的一片心意。”巴刀鱼退后一步，深深鞠了一躬，“您要是闻着还成，就收了这锅卤汁，别在怨念里泡着了。人活着，得往前看。”
岩洞里安静极了。
酸菜汤紧张得连呼吸都忘了。娃娃鱼攥紧了拳头，指节发白。
人形虚影缓缓飘向那锅卤汁，在锅口上方停留了片刻。然后，它伸出一只模糊的手，轻轻触碰了一下卤汁的表面。
“啪”的一声，卤汁表面炸开一朵小小的油花。
人形虚影的身体开始变得透明，那层笼罩着它的黑烟一寸一寸地消散，露出里面一个瘦削的老人轮廓。老人的脸上没有表情，但巴刀鱼觉得，他的嘴角似乎微微翘了一下。
下一秒，人形虚影彻底消散了。
骨灰坛安静地躺在石台上，坛身上的暗红色纹路褪去了颜色，变回了普通的陶土