马队继续向鹿尔城的方向迈进。草原马贼们再也没有出现过。中途马队遇到了狼群，这是西寻第一次见到狼，而且是如此近距离的，甚至可以从他们森冷的眼眸中看到高贵和傲气。狼群屹立在草原的小土丘上，盱视着从它们身边不远处经过的马队。牧人们小心翼翼的，尽量不去惊动它们。夏季肥沃的草原让它们并不担心饥饿，所以会相安无事，这是牧人首领哈雷对此的解释。马队走了过去，可西寻依旧忍不住回头看了一眼，它阴冷，狡黠，又如同睿智者一样沉静的游望着远去的马队，接着，在头狼一声低沉的嚎声中，逐渐消失在了土丘之上。天空阴霾，淅沥的细雨开始滋润着草原，牧人们戴起了斗篷，用羊皮制作的斗篷能有效的防止雨水渗透，以及保暖。草原上的雨来的快去的也快，恰倒好处的浇灌了草原之后，云雾就被阳光拨开，一道斑斓的彩虹挂在他们的前方，似乎触手可及。雨后的草原一片新绿，空气清新怡人，一切都是一种享受，强烈的自然气息让西寻永生难以忘却。二天的行程终于在日落之前，看到了鹿尔城的轮廓。这是一座并不起眼的小城，无法和帝都、云之城媲美，甚至连洛山郡看上去都比它壮观多了。这是一座刚刚被战火洗刷过的城市，破损的城墙，遗留在城外的壕沟和鹿角拒马，无一不诉说着战争的罪戾。城墙上懒散的站着几个巡逻的守卫，徘徊在城墙上眺望着远方，长枪无力的抗在肩膀上，颓靡的脸上带着疲惫的神色。墙垛上插着破烂的黑色旗帜，随着风无精打采的舞动着。显然这里接近北方联盟和圣武帝国的边界了，否则战火也不会在这里蔓延。在以一张羊皮抵了赋税之后，牧人马队终于进入了鹿尔城。和城外触目荒凉的景象相比，鹿尔城内热闹极了，整个城市犹如一个大市场，到处是商贩和马队，南方的布匹，北方的羊皮，西方的铁器，东方的陶瓷，以及精致的工艺品和奢侈品都能在这里看到。战争似乎无法给这些商贩们带来多大的恐慌，他们依旧沉醉在诱人的利润里。甚至有传闻，城外战火连天的时候，他们依旧要卖完手头的货物之后才隐蔽起来。对贸易如此的热诚让他们每个人都富得流油，和那些财主阔老们不同，这些流动的商贩更懂得俭约和掩盖，由于长期在大陆各个地区贸易，他们几乎都有一身不错的本领，以及一些招募来的保镖。牧人的马队进入城中，马上就引起了一股骚动，不少商贩前来搭讪，都希望牧人的羊皮能被自己收购，只要把这些东西卖到北方以外的任何地方，都能为他们带来丰厚的利润。然而首领哈雷习惯的摇着头，径直望熟悉的盐铺走去。那些商贩们无一不失望和居丧，甚至埋怨牧人们的迂腐和愚蠢，“他们总是心甘情愿的被盐商们宰上一刀，真不明白”而盐商很早就迎了出来，带着异样光芒的眼神笑着说：“我的哈雷首领，好久不见，您的气色总是那么好。”“用我的羊皮换点盐巴，呃这次我想多换一点，我不得不为以后做准备。”哈雷首领沉思了一下如是说，他一直清楚盐商在交易上耍着阴谋，不过他从来没有在乎过。但是这次他不得不提出这个合理的要求，如果响马王又回到了草原，那么牧人的马队就没有这么轻易的能进城了。“喔，我的朋友，市场里的羊皮都堆积如山了，以往的交易价格都让我亏损的很严重，如果不是看在老主顾的份上，我真不愿意接受这笔赔本的买卖。”盐商摆出一副可怜兮兮的样子，似乎他一直在做着一件慈善的事。“撒萨人可不是笨蛋，如果您不愿意，那我只好找别家了，我相信很多人都会对我的羊皮感兴趣。”哈雷首领说话的时候看着远处那些红眼的商贩们。“哎，真是该死，我应该请求草原之神惩罚自己，竟然为了利益而放弃我们牢固的友谊。也许你有难处，作为朋友，我不得不帮你一把，这些羊皮我就收下了，我会在原来的基础上加一成盐巴给你。”盐商太会作戏了，如果不是因为事先知道其中的奥秘，相信谁都会被他一脸的真挚感动。“只提高一成吗？”西寻有些看不下去了，虽然他不清楚羊皮的具体价位，但看看那些商贩们渴望的神态，就对其中的利润心知肚明了，西寻同样明白哈雷首领现在的心情，盐巴关系到整个撒萨族人的生活。于是他冷笑着说：“上百张羊皮如果是在南方的话，都能买下你的这个店子了，你可以因为哈雷首领的宽厚而欺诈，但对于我这个从南方来的人，你无论如何都没有办法继续装下去。”盐商打量着西寻，这才发现这个混杂在牧人商队里的魔法师。他的额头上开始渗透出冷汗，如果为此而迁怒了牧人首领，那以后的羊皮生意可就别再指望了。于是盐商敷衍的笑着，“那阁下的意思是提高几成？”“提高一倍，并且从此以后每个季度都由你负责派人送盐巴到撒萨族部落。至于羊皮嘛，就按今天的交易价格回收。你可以选择拒绝，我想会有更多的人愿意接受这个条件，即便他们不是盐商，也还是会为了撒萨族的优质羊皮而做一回盐商。”西寻从容的说，其实他也没有多大把握，他只想试探一下羊皮的利润到底有多大。西寻并不是撒萨牧人，所以也不用理会撒萨牧人对讨价还价向来不屑的作风。他这样做，也是替哈雷首领分忧，避免他带领马队进城遇到危险，毕竟呆在部落相对安全一些。盐商脸上的肌肉都在扭曲，他现在恨
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