“这就是中州皇城……”刺低声感叹，“比传闻中更加热闹。”
深却皱眉：“我感知到至少有十几道神识扫过我们，其中有不少元婴修士。”
陈星河不动声色：“正常。皇城卧虎藏龙，各方势力都有眼线，我们只管做我们的事，不要节外生枝。”
他们沿着主街走了约莫三里，拐入一条相对僻静的巷子。
巷子尽头，有一家名为“听雨楼”的客栈，三层小楼，看起来颇为雅致。
“今晚就住这里。”陈星河做了决定。
深去办理入住，陈星河则站在客栈门口，望向东南。
碎片的气息，就在那个方向。
“主人，房间安排好了。”深回来禀报，“三楼雅间，视野开阔，便于观察。”
陈星河点头，正要进楼，眼角余光忽然瞥见一道熟悉的身影。
那是一个身穿青色道袍的中年道士，正从对面茶馆走出，匆匆消失在人群中。
尽管只是一瞥，但陈星河还是认出了他。
云天长老。
天魔宗丹药殿的长老，当初陈星河用灵石结交的那位。
他怎么会在这里？
而且看他的样子，行色匆匆。
有古怪。
陈星河心中一动，对深道：“你们先上去，我稍后就来。”
不等深回答，他已闪身混入人群，朝着云天长老消失的方向追去。
皇城的街道错综复杂，但陈星河的神识牢牢锁定前方那道气息。
云天长老显然对这里很熟悉，七拐八绕，最终钻进了一条死胡同。
胡同尽头，是一间不起眼的药铺，招牌上写着“百草堂”三个字。
云天长老推门而入。
陈星河没有贸然跟进，而是躲在拐角处，收敛气息，静静观察。
约莫半炷香后，药铺的门再次打开。
出来的却不是云天长老，而是一个穿着粗布衣裳，头戴斗笠的老农。
老农挑着两个竹筐，筐里装满了草药，慢悠悠地朝着另一个方向走去。
但陈星河一眼就看出，那老农的身形步态，与云天长老一模一样。
易容术？
他悄无声息地跟上。
老农穿过两条街，来到一处更加破旧的区域。
这里房屋低矮，污水横流，空气中弥漫着霉味和药草混合的怪味。
皇城最底层的贫民区。
老农在一间摇摇欲坠的木屋前停下，左右张望一番，推门而入。
陈星河耐心等待片刻，确认周围没有其他眼线，这才走到木屋前。
他没有敲门，而是直接推开。
屋内昏暗，只有一盏油灯散照亮。
云天长老背对着门口，正在整理桌上的药材。
听到动静，他头也不回：“今天不看病，请回吧。”
“云长老。”陈星河开口。
云天长老身体一僵，缓缓转身。
当他看清来人是陈星河时，眼中闪过震惊与慌乱，最后化为苦笑：“陈主……您怎么找到这里的？”
“碰巧。”陈星河走进屋内，随手关上门，“云长老不在天魔宗炼丹，跑到皇城来扮赤脚医生，倒是雅兴。”
云天长老叹了口气，示意陈星河坐下：“陈主既然找到这里，想必也猜到了……老夫是逃出来的。”
“逃？”陈星河挑眉，“为何要逃？”
“因为……”云天长老压低声音，“宗门内，要变天了。”
陈星河心中一凛：“说清楚。”
云天长老走到窗边，确认外面无人，这才回身，神情凝重：“陈主离开宗门这段时间，柳月宗主……闭关了。”
“闭关？”陈星河皱眉，“她不是刚突破不久吗？”
“不是寻常闭关。”云天长老摇头，“是死关。宗主闭关前，将宗门大权交给了……厉无魂和魂天。”
厉无魂与魂天？
这两人一个是刑堂长老，一个是外事长老，都对陈星河抱有敌意。
柳月将大权交给他们……
“他们做了什么？”陈星河问。
“清洗。”云天长老面色发白，“凡是与陈主您关系亲近的，要么被调离要害位置，要么……被安上各种罪名关押。长夜已被魂天接管，影、深、刺留下的部下全被清洗。至于柳鸢姑娘和红莲姑娘……”
陈星河眼神一冷：“她们怎么了？”
“被魂天以勾结外敌的罪名抓了起来，关在水牢。”云天长老苦笑，“老夫也是因为曾经收过陈主的灵石，被列为疑似同党，不得不连夜逃出宗门。”
陈星河沉默片刻。
魂天……果然还是动手了。
当初在黑风寨时，魂天就对他屡次“薅羊毛”心怀不满