楚张了张嘴，没说出话。恰在此时，院外传来一阵杂沓脚步声，由远及近，伴着粗嘎吆喝与铁器碰撞声。紧接着，院门“吱呀”被推开，三个汉子扛着几根粗壮榆木梁走进来，为首者满脸横肉，脖子上挂着条油亮汗巾，正擦着汗嚷：“于大夫！木头按您说的尺寸锯好了！这回保准结实，塌不了房！”于楚楚神色微松，快步迎出：“刘叔，辛苦您了。”刘叔咧嘴一笑，瞥见屋内端坐的慕墨白，目光在他左臂方向顿了顿，又迅速移开，只嘿嘿道：“哟，这位公子醒了？气色不错啊！”说着朝慕墨白抱了抱拳，倒也爽利。慕墨白微微颔首，未言语。刘叔也不在意，招呼同伴将木料堆在院角，又从怀里掏出个油纸包，递给于楚楚：“今儿赶集，顺手买了点糖糕，给你尝鲜。”又压低声音，“听说……前山坳那伙‘黑鸦寨’的人，昨儿夜里摸到李家洼去了，烧了两间草棚，抢走三头牛。官府没人去查么？”于楚楚接过油纸包，手指微凉：“还没消息。”刘叔啐了一口，朝地上狠狠啐了口浓痰：“狗官！就知道刮地皮！等哪天……”他猛地刹住，眼神警惕地扫了慕墨白一眼，又赶紧换上憨笑，“咳，俺瞎咧咧！公子莫当真！”慕墨白垂眸，看着自己左手。那股灼痛已如潮水退去大半，只余臂骨深处一抹顽固的闷热，像埋着一块烧透的炭。麒麟纹身赤光敛尽，复归沉寂，唯独爪下那道褐痕，颜色似乎……更深了一线。他忽然起身。于楚楚一愣：“步大哥？”他未答，径直走向院中。夕阳将他身影拉得极长，斜斜覆在新堆的榆木梁上。他停下，俯身，伸出右手，搭上其中一根最粗的梁木。那木头足有碗口粗，湿沉沉重，表面还带着新鲜斧痕与树液清香。于楚楚心头一紧，刚要出声阻止，却见他五指收拢——“咔嚓！”一声脆响，并非木裂，而是木屑崩飞！他五指竟如铁钳般深深嵌入坚硬榆木之中，指节发力，木纤维发出不堪重负的呻吟，木屑簌簌而落！刘叔等人全看呆了，张着嘴忘了合拢。慕墨白缓缓抽出右手。木头上，赫然留下五个清晰指洞，深逾半寸，边缘木刺翻卷，露出内里雪白新鲜的木质纹理。他收回手，指尖沾着几点木屑与树液，抬至眼前，静静凝视。于楚楚站在门边，望着他背影，忽然想起父亲曾说过的话：“麒麟臂之力，不在蛮横，而在‘塑’。它能碎铁，亦能雕玉；能焚城，亦能引泉。用之于杀，是百人之劫；用之于生，是万民之幸……可惜，世人只知其锋，不知其韧。”暮色渐浓，炊烟自村东袅袅升起。慕墨白转身，步履沉稳，走回屋内。经过于楚楚身边时，他脚步微顿，目光掠过她手中油纸包上渗出的点点糖渍，又落回她脸上。“黑鸦寨。”他声音低沉，却字字清晰，“占山为王，劫掠乡里，可有妇孺？”于楚楚一怔，随即点头：“有……上月赵猎户的女儿，才十岁，被掳去给寨主儿子做童养媳，昨儿……昨儿尸体被人挂在村口老槐树上，身上……身上全是鞭痕。”慕墨白眸光未动，只轻轻颔首，仿佛听闻一件寻常事。他重新在桌旁坐下，右手拾筷，夹起一块素炒青菜，送入口中，细细咀嚼。于楚楚看着他，忽然觉得，眼前这青年并非刚从昏迷中醒来，而是……刚刚从一场漫长而无声的征战里归来。他身上没有硝烟，没有血锈，可那沉静之下，分明蛰伏着千军万马踏过的荒原。夜风拂过窗棂，带来远处山林的微响。慕墨白放下筷子，抬起左手，缓缓摊开手掌。掌心朝上，纹路深刻，指节修长，覆着薄茧。那麒麟纹身在他腕部若隐若现，像一道沉睡的烙印。他凝视良久，忽然问：“三焦玄关，如何通？”于楚楚抿了抿唇：“需引气自任脉起，过鸠尾、巨阙、中脘，沉入丹田，再分三路，一入上焦膻中，二入中焦脾俞，三入下焦肾俞。麒麟臂之力，会本能排斥此路径，若强行导引，轻则经脉逆冲，重则……爆体而亡。”慕墨白闭上眼。脑海中，竟毫无征兆地浮现出一段晦涩口诀，非文字，非音律，而是无数灼热金线在虚空中纵横交织，构成一幅庞大而狰狞的脉络图——图中，三处节点正喷薄着赤金色火焰，与他左臂麒麟纹身双目遥相呼应。他睁开眼，眸中红莲虚影一闪即逝。“原来如此。”他低语，声音轻得如同叹息。于楚楚没听清：“什么？”他没回答，只看向窗外渐次亮起的星子，眸光幽邃如渊：“你爹说，麒麟臂随缘而动。”于楚楚点头：“是。”“可缘分，从来不是天降。”慕墨白的声音陡然转冷，像冰层下涌动的暗流，“是有人……把它推到了该去的地方。”于楚楚心头一跳，莫名想起父亲昨日深夜独自在药圃枯坐至天明，手里攥着一株早已枯死的紫藤，藤蔓上，缠着半截褪色的红绳。她没问。只是默默起身，收拾碗筷。指尖碰到慕墨白用过的粗瓷碗，碗底尚存一丝余温，熨帖着她的掌心。院外，刘叔等人扛着空扁担，声音渐渐远去：“……明儿还得去西岭采黄精，听说那儿新开了片野山参……”屋内烛火摇曳，将两道身影投在土墙上，一大一小，一静一默，影子边缘被灯火晕染得模糊不清，仿佛随时会融进那片浓稠的夜色里。慕墨白忽然起身，走向床榻。他并未躺下，而是盘膝端坐于榻沿，左臂自然垂落，掌心向下，悬于膝上三寸。他闭目。呼吸渐缓，渐沉，渐不可闻。于楚楚收拾完毕，回头望去，只见他身形如岳峙渊渟，衣袍无风自动
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