长子苟德东过了年就二十三岁了，他和县城上班的女友孙美容已经恋爱一年了。
本命年，不动婚。家里要赶在本命年之前为他操办婚事。
苟三利把家里那点家底翻了个底朝天，
布票、攒了半年的活钱，扯了最好的斜纹布，送到裁缝铺，
给苟德东做了一身簇新的“的卡”中山装，又买了一件白衬衫、一双黑皮鞋。
剩下的现钱，加上卖了一块父亲留下的怀表的钱，一共一百三十块，
心里头揣着翻本发家的热望，他一股脑儿塞给了堂哥苟长富，跟着去倒腾那个买卖。
这么安排如了他的意，可家里却闹翻了天。
闺女苟德凤也想做件新罩衫，等开春时穿。
眼巴巴等了半天，哥哥换上了晃眼的全副行头，自己连块手绢都没得着。
央求两句，只换来苟三利一句硬邦邦的批评，
“丫头片子，穿那么新给谁看？旧的拾掇拾掇一样过年！”
苟德凤心里那点委屈“腾”地冒出来，怎么也控制不住。
她“嗷”地一声就哭了，把手里纳了一半的鞋底子连带针线簸箩，重重往炕沿上一摞。
一甩辫子，扭身就出了门，串门子去了。
家里的喂鸡喂鸭、灶膛烧火、浆洗缝补，一应活计，全撂了挑子。
这可苦了老太太苟张氏。
儿子不着家，孙女撂挑子，一大摊子活儿劈头盖脸压下来。
她小脚伶仃，屋里屋外忙得脚打后脑勺，
喂完鸡鸭顾不上生火，刚拿起扫帚又得去拾掇酸菜缸。
一天下来，累得腰都直不起来，
苟张氏把破抹布往灶台上一摔，小脚跺得地面咚咚响，扯开嗓子就骂开了，
“这日子过的！丫头翅膀硬了，小子指望不上，
我个老棺材瓤子，还得当牛做马。你们一个个都是祖宗啊？
我上辈子造了啥孽，摊上你们这群瘪犊子！”
她偏疼儿子孙子，冲西屋一顿乱骂，
“你个死丫头片子，跟你爹置气，就拿我这把老骨头出气？
我看你就是懒驴上磨屎尿多，将来到了婆家，让人把脊梁骨戳碎喽！”
骂得苟德凤急了眼，就一头撞在苟三利身上，
“我都二十了，我也要相对象，哥有新衣服，我凭什么没有？”
苟三利坐在炕沿上，闷头抽着旱烟，费力地解释着，
“你哥已经有对象了，你那对象还没影儿呢，家里的钱先可着你哥办事用。
等爹挣了钱，给你买全套新衣服，头绫子买一把。”
苟德凤早不信她爹画的那张大饼了。
从小到大，“等爹挣了钱就给你买……”这话她耳朵都听出茧子了，
可到头来，哪回不是空欢喜？
她心里有自己的念想。
她就想要件枣红色的灯芯绒棉袄，摸上去绒嘟嘟的，看着就暖和喜庆；
还眼馋供销社百货柜台里挂着的藏青色的卡裤子，裤线溜直，
村里二十来岁的姑娘，谁不想要这么一条体面裤子？
就算这些暂时够不着，哪怕能买双带小牡丹花的尼龙袜子，
或者扯块好看的花布头做副新套袖呢。
盼了一整年，总不能两手空空，一身旧衣旧裤过新年吧。
苟三利也确实苦恼。
他骨子里就不爱下地干活，一上工，不是磨洋工蹭钟点，就是找由头溜号。
一年里，苟家窝棚的人也就猫冬那阵能闲下来，其他三季都得在地里刨食。
可就这么三季的活计，他能实实在在干满一季都算超额。
饶是堂哥苟长富当队长，在记工分上明里暗里偏袒他，
他在生产队挣的那点工分，分到手的粮食和现钱，也就勉强糊个口。
儿子结婚要钱要体面，投机倒把那头还悬着心。
闺女得罪不起，老娘也撂了挑子，把他架在火上烤。
皱着眉头想了半晌，这样下去不是办法，得琢磨个法子。
寒冬腊月，昼短夜长，太阳一落山，天就黑透了。
整个村子陷入沉寂，四下里静悄悄的，连狗都懒得叫唤。
只剩下北风飕飕地刮着光秃秃的树杈，发出隐隐的呜咽。
苟三利下不知不觉就踱到了生产队仓库外头。
生产队的仓库就是队部办公室的一间没什么陈设的空屋子。
这么多布匹堆着，跟座小山似的，少个一星半点儿，谁记得清？
再说，这本来就是见不得光的买卖，就算发现了，也没人敢往外声张。
“吓唬谁呢……”
他想起苟长富把仓库钥匙拍给他时，那张绷得跟驴脸似的长脸上，
刻意压低的警