秦天坐回桌前，手指按在数学书翻开的那一页。题目还是一样的字，可看着它们，脑子里像有两股力气在拉扯。一边是白天学过的方程解法，另一边是眼前这道题里绕来绕去的人和车。
他盯着“某校组织学生乘车外出活动”这几个字，看了三遍。不是不认识，是不知道从哪儿下手。
笔尖点在纸上，没动。
他想起刚才喝下的那碗面汤，热乎劲儿早就没了，手心有点凉。他搓了搓手指，重新捏紧笔杆。
先读一遍题。
每辆车坐45人，15人没位置；换成每辆坐60人，又多出一辆车。问总人数和车数。
两个情况，一个结果。人数不变，车数变了，座位安排也变了。
他闭上眼，把这两句话在脑子里拆开。就像之前对付那道3x－7＝2x＋5一样，一步一步来。
等量关系……对，老师讲过这个词。两边相等的东西，才能列成方程。
那这里什么是相等的？
人数是固定的。不管怎么分，人都那么多。
所以第一种情况：实际人数 = 45x车数 + 15
第二种情况呢？多出一辆车，说明用的车少了。如果原来有x辆车，现在只用了x－1辆就够了。
那人数就是60x（x－1）
两个都等于人数，那就让它们互相等于。
他睁开眼，在草稿纸上写下：
设车有x辆，人有y个。
y = 45x + 15
y = 60(x - 1)
写完这两个式子，他停了一下。这跟之前做的不一样了。以前只有一个未知数，现在冒出来两个。
但他记得，只要能消掉一个，就能解出来。
既然两个都等于y，那就把右边的部分连起来：
45x + 15 = 60(x - 1)
接下来就是展开右边。
60乘进去，得60x - 60
左边还是45x + 15
移项。把45x移到右边，变成减；把-60移到左边，变成加。
15 + 60 = 60x - 45x
75 = 15x
x = 5
车是5辆。
带回第一个式子算人数：45x5 = 225，再加15，等于240。
他停下来，翻回头再看题。
5辆车，每辆45人，能坐225人，但有240人，差15个座——对上了。
换成每辆60人，240人除以60，刚好4辆车就够。比原来的5辆少一辆——也对上了。
他呼出一口气，肩膀松了一点。
成了。
他低头看着自己写的步骤，忽然觉得没那么难了。刚才是卡在“多出一辆车”这句话上，以为车变多了，其实是用得少了。
想通这点，整个题就打开了。
他拿起笔记本，翻到新的一页，写下几个大字：“应用题三步法”。
下面画了三条横线。
第一条：找谁和谁相等。
第二条：设x和y，哪个方便设哪个。
第三条：列出来，解出来，再回头看看合不合理。
他在最后补了一句：条件越多，越要慢慢拆，别急。
写完这些，他合上本子，又翻回课本。
下一道题跳出来：学校安排宿舍，若每间住6人，则多出一间空房；若每间住4人，则缺两间房。问有多少学生，多少宿舍？
他看了一眼，嘴角动了一下。
这不跟上一道差不多吗？
也是两种分配方式，房间数固定，人也固定，只是安排不同导致结果不同。
他直接动手。
设宿舍有x间，学生有y人。
第一种情况，住6人时多一间空房，说明只用了x－1间，所以 y = 6(x - 1)
第二种情况，住4人时缺两间，说明需要x+2间才够，也就是 y = 4(x + 2)
两个都等于y，那就：
6(x - 1) = 4(x + 2)
展开左边：6x - 6
右边：4x + 8
移项：6x - 4x = 8 + 6
2x = 14
x = 7
宿舍7间。
带回算人数：6x(7-1)=6x6=36人
或者用另一种算：4x(7+2)=4x9=36，一样。
再验题：7间房，每间住6人，最多能住42人，但只有36人，所以会空出一间——对。
每间住4人，36人需要9间房，可只有7间，差两间——也对。
他又解