元素大师的力量是极其可怕的，挥手之间，便能毁灭山峰，摧毁城市。而这么多的元素大师爆发混战，所产生的破坏力更是相当恐怖。轰鸣的巨响如同雷霆，本就不稳定的魔力变得越发狂暴。各色魔力...清晨的霜气尚未散尽，学院东侧的演武场已铺上一层薄薄的银白。寒风卷着碎雪掠过石阶，在青灰砖缝里打着旋儿，发出细微如叹息般的呜咽。艾琳娜裹紧斗篷，指尖冻得发红，却仍坚持在考核开始前一个时辰抵达——她早已习惯在别人尚未睁眼时，先将整片场地走一遍。她刚踏上东演武场边缘的观礼台石阶，便听见一阵压抑的咳嗽声从下方传来。循声望去，诺拉正独自站在场边一棵枯死的老榆树下。她没穿骑士科统一发放的加厚皮甲衬衣，只套了件洗得泛白的深蓝布衫，袖口磨出了毛边，领口也微微松垮。左腕缠着一圈暗褐色绷带，隐约渗出淡红血迹；右膝处的布料被刮开一道细口，露出底下结痂的旧伤。最刺目的是她的右手——五指僵直微蜷，指节处浮着青紫瘀痕，连握拳都显得迟滞。艾琳娜脚步一顿。昨夜她翻遍了弗格斯留下的《圣罗兰历届入科考核纪要》，其中一条批注用朱砂写着：“骑士科初试，首考‘持械行进’，负重三十磅，绕场三周，全程不得停步、不得扶物、不得以魔力借力。”三十磅。约等于十三公斤。对未经刻印强化的常人而言，相当于单手提着一桶未稀释的融雪水，走完近两公里鹅卵石路。而诺拉的右手……显然连匕首都难稳握。艾琳娜快步走下台阶。离她还有五步远时，诺拉忽然转过头来，脸上竟挂着笑，眼睛却干得发亮：“爱丽丝？你怎么来这么早？”声音比昨日更哑，像砂纸磨过铁锈。艾琳娜没答话，只默默解下自己斗篷内袋里的小铜壶，倒出半杯温热的蜂蜜姜茶递过去。诺拉怔了一下，接过来时指尖碰到艾琳娜的手背，冷得像块冰。她低头啜饮，喉结上下滚动，睫毛剧烈颤动，却始终没让一滴水洒出来。“你父亲同意你参加骑士科？”艾琳娜问。诺拉喉头顿住，茶水呛进气管，引得她弯腰猛咳。等喘息稍平，她才抬眼，嘴唇泛白：“他没说不同意。”“可你脸上的伤，手腕的淤痕，还有……”艾琳娜目光扫过她右手，“这不像摔出来的。”诺拉慢慢把空杯还给她，手指在杯沿摩挲片刻，忽然道：“爱丽丝，你知道霜语伯爵家的次子叫什么吗？”艾琳娜心头一跳。她当然知道——萨维涅家族的次男，罗莎琳的亲兄长，埃利安·萨维涅。那个在入学日宴席上端坐主位、微笑如刃、连王室使者都要起身致意的年轻人。“埃利安。”她答。诺拉点点头，喉间滚出一声极轻的笑：“他昨天来温德希尔庄园，陪我父亲喝了三杯白兰地。走之前，把我的婚约书放在了壁炉架上。”艾琳娜呼吸一滞。“不是订婚。”诺拉望着远处灰蒙蒙的天际线，声音轻得像雪落，“是‘附约’。温德希尔与萨维涅联姻，需由我代表家族签署‘血脉承契’——若我未能通过骑士科考核，或三年内无法晋升二重刻印，则婚约自动转予我妹妹。而我……将终身不得婚配，亦不可继承家族任何封地、爵衔与精灵契约权。”她顿了顿，终于侧过脸，直视艾琳娜：“换句话说，如果我今天走不完那三圈，我就再也不是温德希尔家的女儿。只是个签了卖身契的器皿。”风突然大了。吹得她额前碎发乱舞，露出眼下乌青的阴影。艾琳娜沉默良久，才低声道：“你本可以拒绝。”“拒绝？”诺拉苦笑，“拒绝之后呢？温德希尔失去萨维涅的军械供给线，明年冬储粮配额削减三成；拒绝之后，父亲会被议会弹劾‘失职庇护’，母亲的疗养金断供；拒绝之后……”她忽然攥紧右手，指甲深深陷进掌心，“我妹妹会代替我签下那份契约。而她今年才十四岁。”艾琳娜胸口发闷。她忽然想起弗格斯曾随口提过一句：温德希尔家族近十年衰微，全靠与南方三大炼金世家之一的洛伦佐家族合作维持军备更新。而洛伦佐家族上月刚刚宣布，终止与温德希尔的一切技术共享协议——理由是“战略重心北移”。原来如此。所谓婚约，从来不是情爱，而是赎金。是拿一个女儿的脊梁，去换整个家族苟延残喘的资格。“所以你回来，不是为了考试。”艾琳娜终于明白，“你是来赴刑。”诺拉没否认。她只是静静看着艾琳娜，眼底有光，微弱却执拗：“但我想走完它。哪怕爬，我也想亲手把这三圈走完。”这时，演武场西侧拱门处传来整齐靴声。二十名黑甲教官列队而入，肩甲上烙着银狼徽记——那是骑士科首席教官、霜语伯爵麾下“霜蹄卫”的标记。为首者正是昨日在餐厅门口拦下罗莎琳的那位高瘦中年男人，面颊有一道斜贯至耳的旧疤，眼神锐利如淬火钢针。他目光扫过全场，最后落在诺拉身上，停留两秒，又移开。什么也没说，却让诺拉肩膀几不可察地绷紧。“第一轮，持械行进。”教官嗓音沙哑如砾石相击，“器械自选，限重三十磅，计时起始，即刻出发。”话音未落，已有十数名新生奔向器械架。有人扛起短矛，有人拎起双刃斧，更有胆大者直接拖走一柄包铜练剑——那剑鞘沉重异常，剑柄缠着浸油麻绳，显然是为初学者特制的平衡训练器。诺拉却站着不动。她慢慢解开布衫领扣，从内衬夹层里抽出一卷灰布。展开后，是一条宽约三指、长约七尺的旧皮带。皮带中央嵌着三
本章未完，请点击下一页继续阅读》》