听了梅林的话，艾薇尔的第一个反应就是你说这些骗小孩儿玩儿呢？一位连身份都要隐藏的圣灵，会如此轻易地相信一个陌生传奇的邀请？一位活了数百年的传奇，会不知道他自己提出来的这个邀请很离谱，很...遗迹穹顶高得看不见边际，只有一道道蛛网状的裂痕纵横交错，仿佛被巨斧劈开的灰白色骨骸。碎石簌簌滚落，在空旷中激起绵长回响，像无数细小的鼓点敲在耳膜上。艾琳娜脚下一软，单膝跪进积了寸许厚的灰里，呛咳两声，喉头泛起铁锈味——这空气太干，太冷，太静，静得连自己心跳都像擂鼓。她抬手抹掉蒙眼布条残留的纤维，视线尚未完全清晰，便听见身旁传来一声短促的抽气。诺拉倒退半步，靴跟碾碎了一截枯枝。“……星坠之庭？”她嘴唇发白，声音轻得几乎被风吞没。艾琳娜猛地偏头。就在她左前方三步远，一段断裂的浮雕柱基斜插在地，断面齐整如刀削，上面蚀刻着十二枚交叠的星辰环——最外圈七颗，内圈五颗，中心一枚微缩的银月，月轮边缘刻着极细的螺旋纹路。那纹样艾琳娜曾在《古阿斯特拉尔星象考》残卷第三页见过，旁边朱砂批注只有八个字：“星坠之庭，帝都旧址。”可阿斯特拉尔帝国的帝都，早在三百年前魔网大崩时就沉入地渊了。“不是它。”艾薇尔的声音忽然在艾琳娜识海炸开，带着少有的凝重，“但也不是赝品。是……复刻。用活体星核碎片嵌进玄武岩母体里，再以‘蚀月咒’反向激活。他们没把整个遗迹当成了阵眼。”艾琳娜指尖一颤。活体星核？那东西在现世早该绝迹了。传说唯有帝国初代星术师团用禁术囚禁过三枚幼生体，后来全随帝都一同陷落……“别动。”阿尔贝托教授的声音从身后传来，平稳得像在点评一份实验报告，“你们现在站在‘星坠之庭’第七层回廊。脚下每一块砖石，都对应着三百年前帝国观星台的星轨刻度。往前走十步，会看见一扇青铜门。门后是传送终点——‘霜语回廊’。”他顿了顿，靴底碾过一枚风化的星形陶片，发出脆响。“那里，是诺瑟兰王国从未记载过的边境。”艾琳娜脊背一凉。霜语回廊？她翻遍王立图书馆禁书区都没见过这个词。但“霜语”二字刚入耳，右手腕内侧突然灼烧起来——那处皮肤下，一道冰蓝色的细线正缓缓浮凸，像有活物在血管里游动。是艾温斯戴尔家族血脉契约的初阶烙印，三年前老伯爵亲手为她刻下的。此刻它正微微搏动，与远处某处遥相呼应。“他们在召唤契约共鸣。”艾薇尔低语，“不是找你。是在校准坐标。”艾琳娜攥紧拳头，指甲刺进掌心。她终于明白了——所谓绑架，从来不是为了勒索或羞辱。那些南方派贵族要的，是十七个新生体内尚未固化的魔法亲和力，是他们未经污染的、属于诺瑟兰本土魔网的“原始频段”。而霜语回廊，恐怕就是帝国残党埋在王国北境的锚点，一座能扭曲空间坐标的活体基站。“排队。”看守者粗暴推搡，“按学籍号站成三列！”学生们踉跄着挪动。艾琳娜被挤到第二列末尾，恰好与诺拉隔了两人。她看见诺拉垂在身侧的手指正在无意识划动，指尖拖曳出极淡的银光——是未完成的星图演算。少女睫毛剧烈颤动，唇色越来越淡，额角渗出细密冷汗。“她在强行解析法阵残余波动。”艾薇尔提醒，“危险。那不是她的知识储备能承受的负荷。”话音未落，诺拉突然闷哼一声，膝盖一软。艾琳娜下意识伸手去扶，指尖刚触到对方袖口，诺拉倏然抬头。那双总是温润的琥珀色眼睛此刻布满血丝，瞳孔深处却跃动着两点幽蓝火苗，像冰层下燃烧的磷火。“别碰我……”她声音嘶哑，“我的星轨……在偏移……”话音戛然而止。诺拉整个人僵在原地，脖颈处青筋暴起，皮肤下浮现出蛛网般的银纹，正沿着锁骨向耳后蔓延。她张着嘴，却发不出任何声音，只有喉结上下滚动，像被无形丝线勒住的提线木偶。“诺拉！”艾琳娜低喝。“安静。”阿尔贝托教授缓步踱来，银边眼镜片后目光扫过诺拉脖颈，“星裔体质果然敏感。不过不用紧张——”他从怀中取出一枚核桃大小的冰晶，“这是‘霜语回廊’的稳定器，能暂时压制共振效应。”他指尖轻弹，冰晶悬浮而起，表面裂开细纹，涌出缕缕寒雾。雾气缠绕上诺拉脖颈，银纹褪去大半，少女身子一软，被旁边学生搀住。“多谢……教授……”她喘息着，手指仍死死抠着掌心，指甲缝里渗出血丝。阿尔贝托微笑颔首，转身时镜片反光一闪。艾琳娜捕捉到他袖口滑出的半截符文——那不是诺瑟兰通用符文，而是帝国北境特有的“霜钉纹”，传说能将活体灵魂钉在空间夹缝里。胃部一阵绞痛。原来如此。他们根本不需要学生配合。只要把人带到霜语回廊，让本土魔网与帝国遗存的星核产生强制谐振，这些新生就会自动成为“活体信标”。而诺拉……她是星裔血脉，天生就能解析空间褶皱，所以才会被单独看守，而不是捆缚。“所有人，向前十步。”阿尔贝托下令。队伍机械挪动。艾琳娜数着脚下砖石——一步，两步……第七步时，她右脚踩中的石板边缘，赫然嵌着半枚冰峰凤凰纹章。纹章已被磨得模糊，但那三道螺旋翅尖的刻痕，与她胸前口袋里被收走的那枚一模一样。心脏骤停。这不是巧合。这是标记。是艾温斯戴尔家族三百年前就埋下的伏笔。“艾温斯戴尔家
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