“阿福，城南杂货铺的李掌柜昨日订的货，今日申时务必送到。”赢正站在柜台后，一边拨弄着算盘，一边看似随意地吩咐。
阿福会意——这是暗语，意思是要在申时启动第一批微型中继器的部署。那些被伪装成普通货物的金属盒子，将在今天被送往城南的三个预设点。
“明白，正哥。”阿福应声退下。
赢正抬头，望向门外街市。一切看似平静，但他注意到斜对面茶楼二楼临窗的位置，多了两个陌生面孔，已连续两日在此饮茶。是绣衣使，还是郡守府的人？
“掌柜的，这琉璃盏怎么卖？”
一个声音将赢正思绪拉回。来人是个锦衣公子，二十出头，手持折扇，气度不凡。赢正认得他，是城中盐商白家的三公子白慕云，奇物斋的常客。
“白公子，”赢正笑着迎上，“这盏是上等货，纹路如云，作价三十两。”
白慕云把玩着琉璃盏，看似随意地低声道：“赢老板，家父让我带句话：近日水浑，鱼多，撒网需慎。”
赢正心头一动。白家是漕运世家，消息灵通，这话显然是提醒他局势复杂。他面色不变，笑道：“多谢白老爷关心。这盏既合公子眼缘，二十五两便可。”
交易完成，白慕云付了银两，又挑了几样小玩意，临出门前忽然转身：“对了赢老板，听说城西新开了家玉器行，货色不错。老板姓朱，从京城来的，有空不妨去看看。”
朱？京城？赢正瞬间明白——这是在告诉他，绣衣使的头目姓朱，目前在城西活动。
“多谢白公子提点，改日定去拜访。”赢正拱手。
白慕云摇扇离去，留下赢正陷入沉思。白家主动示好，意味着什么？是单纯想结个善缘，还是另有图谋？
午后，赢正以看货为由出门，绕了几条街，确定无人跟踪后，进了一家不起眼的笔墨铺。这是他与莫离约定的联络点。
“老板，可有澄心堂纸？”
柜台后的老者抬头看他一眼：“有，但价高。”
“只要是真品，价高无妨。”
暗号对上。老者点头，引赢正进内室。片刻后，莫离从后门悄然进入。
“白家也找你了？”莫离开门见山。
赢正点头：“白三公子刚刚来过，提醒我绣衣使头目姓朱，在城西。”
莫离从怀中取出一张纸：“朱成，绣衣使北镇抚司百户，四十二岁，擅侦查审讯，曾参与三年前户部侍郎贪墨案。此次带队五人，明面上是巡查漕务，实则另有所图。”
“所图为何？”
“暂时不明。”莫离摇头，“但有两件事值得注意：其一，朱成昨日秘密会见了漕运总督府的人；其二，他手下有人在调查半年前城外的山崩事件。”
赢正心头一紧。半年前的山崩，正是他穿越至此的时间点。当时天降异象，雷声震天，城外十里坡山体崩塌，事后官府勘察，说是有陨石坠落。难道绣衣使是在调查这个？
“此外，”莫离继续道，“郡守府暗卫也在活动，但目标似乎与绣衣使不同。南宫远更关心你的‘奇物’来源，以及你与城中各方势力的联系。”
赢正沉吟片刻：“如此看来，绣衣使是冲着我来的，郡守府是冲着我的技术来的。两者虽有交集，但目的不同。”
“正是。”莫离道，“这或许是个机会。让他们互相牵制，我们可从中周旋。”
“朱成此人，可能被收买或利用吗？”
莫离摇头：“难。绣衣使选拔极严，多是死忠。不过……”他顿了顿，“我查到，朱成有个弱点——他独子患怪病，多年不愈，四处求医无果。若你能治，或可打开缺口。”
赢正心中一动：“什么病？”
“据说是癫狂之症，时发时愈，发作时力大无穷，需数人才能制服。京城名医束手无策。”
赢正迅速搜索脑中知识库。这描述听起来像是某种精神疾病，也可能是癫痫，但“力大无穷”这点有些异常。莫非是……
“我需要更详细的症状描述，最好能见到病人。”赢正道。
莫离深深看他一眼：“你想从朱成儿子下手？风险太大。若被他发现你是刻意接近，必遭反噬。”
“但这是目前最好的突破口。”赢正冷静分析，“绣衣使如鲠在喉，必须解决。与其被动等待，不如主动出击。若真能治好他儿子，不仅可化解危机，或可将其转化为助力。”
“你懂医术？”
“略知一二。”赢正含糊道。他不懂中医，但携带的医疗知识库中有现代精神医学资料，或许有用。更重要的是，他怀疑那孩子的病可能与这个时代的某种特殊物质有关——比如，放射性矿物。
半年前的“陨石”，会不会带有放射性？如果朱成之子接触过……
莫离思忖良久，终于点头：