周乾那句嘶哑的“朕……要十几国义和”。
像一块巨石砸入死水，却没能激起半点波澜，只让那股绝望的死寂，沉得更深。
议和？
跟谁议和？
跟那个让他们沦为笑柄的大夏？
丞相马承泽跪在地上，花白的胡须沾着灰尘，老眼中满是浑浊的悲哀。
他听懂了。陛下这是要……求和。
用一个最体面，也最自欺欺人的词，去祈求一场战争的结束。
周乾瘫坐在龙椅上，目光空洞地望着殿顶繁复的藻井，仿佛要从那上面看出一个洞来。
他输了。
输得莫名其妙。
输得彻头彻尾。
他精心布置的杀局，对方连看都懒得看一眼。
他自以为是的“诱敌之计”，成了一场倾尽国力的独角戏。
现在，他亲手导演的这场戏，唱不下去了。
“陛下……”
兵部尚书张尧还抱着他的腿，老脸上涕泪横流：
“不能求和啊陛下！”
“我大周，还有二十万精锐！我们还能打！”
“打？”
周乾缓缓低下头，看着这个直到此刻还执迷不悟的兵部尚书，脸上忽然绽开一个诡异的笑容：
“用什么打？用你这张嘴去跟楚休的‘天谴’打吗？”
他抬起脚，轻轻地，却又无比用力地，将张尧的手从自己腿上踢开：
“朕让你诱敌，你诱来了吗？”
“朕让你全歼夏军，你歼了吗？”
“朕让你背的锅，你现在背得稳吗？”
周乾一句一句地问着，声音不大，却像一把把锥子，狠狠扎进张尧的心里。
张尧瘫在地上，面如死灰，一个字也说不出来。
背锅？
这口锅，他背不住。这口锅，能压垮整个大周。
周乾不再看他，目光扫过底下跪着的一片大臣。
丞相马承泽站了起来。
他深吸一口气，面色恳彻道：
“陛下，这次十几国联军，是咱们的手笔。”
“但我大周隐于幕后，没有公之于众。”
“就算大夏猜到是咱们做的，也没有理由向咱们开战。”
“此外，十几国联军还在。”
“就算他们假装溃败，丢弃了粮草军械，让联军战力大降。”
“但他们也是实实在在占据了大夏百里疆土。”
“一旦这些国家修缮抢到的大夏城池，驻扎军队。”
“大夏想要再打回来，就是难上加难！”
“咱们可以以此，消耗大夏国力。”
“而咱们继续养精蓄锐，在大夏颓然之时，给予致命一击。”
说到这里。
周乾眯起了眼睛，问道：
“那支神出鬼没，覆灭了北蛮王庭的大夏军队。”
“你如何应对？”
马承泽蹙紧了眉头，没有丝毫遮掩道：
“老臣此时还暂无对策。”
“恳请陛下暂时莫要议和，容我等商议讨论一番。”
“若真的无应对法子。”
“再行义和之举。”
“请陛下，准允！”
说完，马承泽重重叩首。
在场的几位重臣，也跟着重重拜了下去。
“请陛下，准允！”
周乾看着上下一心，不甘愿服输的丞相等人。
沉默了一会儿后，声音沙哑道：
“好，既然各位爱卿这般说了。”
“那朕就等着你们，看你们能否给出解决的法子。”
“都下去吧！”
说完，周乾挥了一下龙袖，起身朝着寝殿而去。
.......
那一日。
乱石山外的宽阔草原上，喊杀声已经彻底平息。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和战马的腥臊气，混杂在一起，形成了一种令人作呕的独特气味。
冯断岳站在一处高坡上，看着麾下士兵打扫战场。
万余北蛮精骑，在得知王庭被毁，新王授首之后，军心彻底崩溃。
面对着以逸待劳，手持新式军备，杀气腾腾的三千新夏军。
他们连像样的抵抗都组织不起来，就彻底溃败了。
那不是一场战争。
那是一场单方面的屠杀。
冯断岳看着那些被斩下的蛮族头颅，看着那些跪地投降，瑟瑟发抖的俘虏，心中却没有半分胜利的喜悦。
这位在沙场上摸爬滚打了大半辈子的老将军，第一次对战争，产生了敬畏之外的情绪。
那是恐惧。
对那位远在京城，运筹帷幄的监国殿下的恐惧