他坐在殿中书案前，握着一支笔，手抖得像是中了风。
而且额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在眼前的宣纸上，晕开一团小小的墨迹。
墨迹下面，只有三个龙飞凤舞的大字。
《孝心颂》。
楚休临走前给他布置的“功课”，着实难倒了他。
写一首歌颂父皇生了个好儿子，一个懂得为父皇分忧解难，把江山打下来当礼物送的绝世大孝子的赞歌，这怎么写？
他又不是四哥那才情卓绝的大才子。
只是一个喜欢吃喝玩乐的废柴。
拿什么写？
楚瑜满含痛苦的目光，忍不住飘向不远处轮椅上的父皇。
楚威依旧是那副活死人的模样，双目空洞，面无表情，仿佛一尊正在风化的石像。
可楚瑜知道，父皇都听见了。
他要是真写出来一首《孝心颂》，再谱好曲，唱给父皇听……
楚瑜打了个哆嗦，不敢再想下去。
“父皇英明，光耀万代……”
他试着写下一句，可笔尖刚落到纸上，就觉得一股寒气从脊椎出现，直冲天灵盖。
这词，父皇听了，怕不是要当场从轮椅上跳起来掐死他。
真要是英明的话，也不会成现在这要死不活的模样了!
楚瑜赶紧用笔把那行字抹掉。
“九弟孝心，感天动地……”
他又换了一句，写完之后，自己先吓出了一身鸡皮疙瘩。
这要是传到九弟耳朵里，九弟或许会很高兴，但父皇……
楚瑜感觉自己就像是风箱里的老鼠，两头受气。
他抬头看了看天，阳光正好，可他却觉得浑身冰凉。
这差事，简直比上断头台还难。
……
大周，玉京城，周乾寝殿。
周乾再一次从昏迷中醒来。
这一次，他没有咆哮，也没有怒吼，甚至没有吐血。
他只是静静地躺在龙榻上，双眼睁着，空洞地望着明黄色的床顶，整个人安静得可怕。
殿外，丞相马承泽和兵部尚书张尧等一众心腹大臣，急得如同热锅上的蚂蚁。
寝殿内，死一般的沉寂。
过了许久，周乾侧头看了一眼后，干巴的嘴唇动了动，发出了沙哑的声音：
“确认了吗？”
守在床边的马承泽心中一颤，连忙躬身道：
“回陛下，确认了。”
马承泽的声音艰涩无比：
“我们派出的数波斥候，只要一进入东部区域，便石沉大海，再无音讯。”
“那七座城池，就像是从地图上被抹去了一样。”
“完全不属于大周了！”
兵部尚书张尧再也忍不住，“噗通”一声跪倒在地，虎目含泪，声音哽咽：
“陛下！是臣无能！是臣治军不严！”
“臣请命，亲率京城禁军，就算是拼光我大周最后一兵一卒，也要为陛下夺回东部防线！”
周乾的眼珠，缓缓转动了一下，落在了张尧的身上。
那眼神里，没有愤怒，也没有悲伤，只有一片死寂的空洞。
他没有理会张尧的请命，而是掀开被子，在太监的搀扶下，缓缓坐了起来。
他的动作僵硬，像一具被线牵引的木偶。
“备驾。”
周乾的声音没有一丝波澜。
“去太庙。”
马承泽和张尧对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的困惑和不安。
这个时候，去太庙做什么？
可看着周乾那副不似活人的模样，他们一个字也不敢多问，只能躬身领命。
“遵旨。”
通往太庙的御道上，气氛庄严肃穆得令人窒-息。
周乾端坐在龙辇之中，面无表情，一言不发。
抵达太庙后，他挥退了所有随从，包括马承泽和张尧在内。
“你们，都在外面等着。”
“没有朕的命令，任何人不得入内。”
说完，他独自一人，推开了太庙那扇沉重的朱红大门，身影被殿内浓重的黑暗吞没。
“吱呀——”
大门，缓缓关闭。
周乾站在空旷、阴冷的太庙大殿中，周围是密密麻麻的列祖列宗牌位。
他来到蒲团前，看那些牌位上记录的名字，虔诚的跪拜之后。
便径直穿过大殿，走到了摆放列祖列宗牌位的木架后面。
他看着木架上面浮雕的盘龙图案，脑海中回想着登基后。
他父皇教给他的手法，在盘龙图案上按动起来。
一肢龙爪被按了下去，一条龙须被按了下去，又是几片明显的龙鳞按照一定的顺序被按下去。