一艘。
十艘。
几十艘。
紧接着，整片潮雾都像被谁从后面一把撕开，大片高耸的黑帆一层叠一层地压了进来。桅杆密得像森林，船首弯刀一样的撞角在雾里泛着冷光，船舷两侧一排排潮汐弩炮已经抬起，正对祖灵岛外滩。
逐汐帝国，黑帆猎潮舰队。
足足一千艘大型战船。
它们不是来试探，不是来围堵。
它们是来灭族的。
祖灵岛外滩，瞬间静了一息。
下一刻，整片海族防线像被重锤砸中，所有人的脸色都白了。
“黑帆……”
“逐汐帝国！”
“怎么会这么快？！”
“他们怎么找到这里的！”
后方妇孺的哭声一下失控，原本还勉强维持的队伍彻底乱成一锅粥。有人抱着幼崽往圣泉方向狂退，有人跪在地上失声嚎哭，还有些年老鱼人瘫坐在礁石后，嘴里反复念着祖灵的名字，像是下一秒就会断气。
塔摩的脸上最后一点侥幸也没了。
他盯着那片黑帆，又猛地回头，看向林凡的母舰。
一边是他根本看不懂的黑色钢铁山岳。
一边是逐汐帝国千艘猎潮舰。
两个方向，像是一把巨钳，好把祖灵岛夹住。
这场面太像一把合拢的钳子。
也太像一场早就商量好的围猎。
“是一伙的……”
有鱼人战士喃喃开口，声音发颤。
这句话像一下点燃了整个外滩。
“他们果然是一伙的！”
“那黑船就是新式捕奴船！”
“它能追踪我们！”
“完了……”
娜迦听见这些声音，手里的枪几乎要被她捏裂。
她刚把人带回祖灵岛。
逐汐帝国就紧跟着到了。
除了被跟踪，她找不到第二个解释。
这一瞬，她连站着都觉得像在受刑。
海面另一端，逐汐帝国旗舰“裂潮王座号”上，一群穿黑蓝长袍的潮汐祭司正站在船首高台。
为首的是逐汐帝国大祭司之一，维德罗。
他瘦高，肤色苍白，眼眶深陷，右手拄着一根由深海脊骨打磨成的权杖，权杖顶端悬着一颗浑浊黑珠。
他望着祖灵岛方向，嘴角一点点勾起来。
“终于找到了。”
旁边，一名年轻祭司谄笑着低声道：“大人，还是您设下的黑潮诅咒高明。那些海种想救幼崽，就只能带着病种回来。只要回祖灵岛，诅咒里的追潮印记就会一路亮到我们眼前。”
维德罗轻轻嗯了一声。
这就是阳谋。
海族若不救幼崽，这一代就断了。
海族若救，祖灵岛就暴露。
两条路，都是死。
他眼里浮出几分淡淡快意。
三千年来，这些海种靠着祖灵岛和几处圣泉残喘至今，滑不留手，剿了一次又一次，总能剩下一群幼种逃掉。可这回不一样。逐汐帝国为了这一天，盯着她们身上的诅咒整整布了十几年。
今天，终于收网。
可很快，维德罗也看见了另一边那座黑色母舰。
他的眉心立刻皱起。
太大了。
比逐汐帝国最大的王舰还大了百倍不止。
那东西浮在海面上，简直像一整座钢铁城墙。
“那是什么？”
身边几名祭司也全愣住了。
“不像我们的人。”
“也不像教会的船。”
“主大陆什么时候有这种东西了？”
维德罗眯起眼，看了片刻，心里泛起一股说不清的烦躁。
不认识，才最麻烦。
未知的势力，未知的船，偏偏赶在他们收网的时候出现。说不准也是闻着味来的猎手。
既然都是来吃肉的，那就先把规矩摆出去。
他一抬手。
旗舰桅顶的传音海螺立刻亮起。
下一瞬，低沉放大的声音横压海面，传到两边。
“前方未知舰只听着。”
“祖灵岛是由逐汐帝国先盯上的，此地战果归逐汐帝国所有。”
“立刻退出战场，不得靠近。”
“否则，后果自负。”
这警告既是宣告，也是试探。
可喊完之后，维德罗心里仍旧不安。
对面那艘船太大。
大得不像正常海战兵器。
他盯着母舰，又看了眼祖灵岛外滩上那些已经乱成一团的海族，最终还是压不下那股抢先动手的冲动。
规矩这种东西，只对会讲规矩的人有用。
真要被对方抢了先