善搭箭的手背青筋暴起，如盘踞的虬龙。他忽然想起二十年前，自己也是这般站在父亲帐中，听着老台吉下令屠尽背叛的察哈尔余部。那时他手腕发颤，刀举了三次才落下，血溅上睫毛，咸腥灼热。如今他掌心汗湿，却连拔刀的力气都似被抽空。“叔爷！”多尔济怒喝，刀尖“夺”地钉入地面，震得灯盏晃动，“您要看着阿木尔的儿子们在敖包柱上被活活晒成肉干吗？！”话音未落，帐外骤然响起凄厉的号角声——非是科尔沁传统的低沉牛角，而是短促尖利、如鹰隼掠空的铜哨！紧接着是密集如暴雨的马蹄声，由远及近，竟似直扑本帐而来！“戒备！”吴克善箭已上弦，弓开如满月，幽蓝箭镞稳稳指向帐门。毡帘“哗啦”被掀开，寒气裹挟着雪沫灌入。进来的却非敌骑，而是孔果尔的心腹护卫队长巴特尔，他胸甲上插着两支尾羽犹在颤动的雕翎箭，左眼蒙着浸血的黑布，右眼血丝密布如蛛网：“台吉！南人……南人不是五十骑！是……是三百骑！分作三队，一队烧粮仓，一队劫敖包，第三队……第三队直扑咱们这里！”他单膝砸在地上，震得地毯簌簌抖落灰尘，“他们……他们骑的不是蒙古马！是辽东产的高腿骟马！马鞍后挂着六尺长的斩马刀！”帐内空气瞬间冻结。多尔济刀尖微微下垂，吴克善弓弦绷得更紧，指节发出咯咯轻响。孔果尔喉头一哽，仿佛有块烧红的烙铁卡在气管里。三百骑？装备斩马刀的辽东战马？这绝非寻常游骑，是虎字旗真正的精锐！他们为何此时此刻精准突袭？为何专挑阿木尔台吉之子下手？为何连白音敖包的位置都一清二楚？答案如冰锥刺入脑海——内鬼。必有内鬼。“巴特尔，”孔果尔声音异常平静，甚至带着一丝奇异的疲惫，“你右眼上的箭，是哪支弓射的？”巴特尔浑身一僵，蒙眼的黑布下渗出更多血迹：“是……是……”他嘴唇翕动，却发不出完整音节。吴克善突然松开弓弦。幽蓝箭镞“嗖”地擦着巴特尔耳际飞过，“噗”一声钉入帐柱，箭尾兀自嗡嗡震颤。他缓步上前，伸手扯下巴特尔左胸甲片——那里赫然绣着一朵褪色的金莲，花瓣边缘用金线密密锁着，针脚细密如织锦。吴克善指尖捻起一根金线，凑近灯焰一燎，金线未熔，反而散发出淡淡檀香气息。“金莲教的香线。”吴克善声音冷得像西伯利亚吹来的朔风，“三年前，奥巴台吉剿灭金莲余孽时，缴获的‘圣线’。据说，只有贴身护卫才能得赐三尺，缝在甲胄内衬里，以示忠贞。”他拇指用力一碾，金线化为齑粉，簌簌落在巴特尔颤抖的铠甲上，“可你的线，是从甲胄正面绣进去的。只有……替主人绣过嫁衣的妇人，才会这样绣。”巴特尔猛地抬头，独眼中迸出绝望的凶光，右手闪电探向腰间——“噗！”多尔济的刀已先一步捅进他咽喉。温热的血喷在雪白的狼皮地毯上，迅速洇开一大片刺目的猩红。孔果尔静静看着，连睫毛都未颤动一下。他弯腰，从巴特尔尸身怀中摸出一块铜牌，上面阴刻着虎头衔环纹——正是虎字旗斥候专用的“伏波令”。“原来如此。”孔果尔将铜牌在掌心缓缓合拢，指缝渗出暗红血线，“他们早就在咱们帐里埋了钉子。烧粮仓是虚，劫敖包是饵，真正要咬的……”他抬眼，目光如淬毒的冰锥，钉在帐角阴影处，“是这里。”帐角炭盆旁，蜷缩着一名擦拭铜壶的老仆。此刻他正缓缓直起身，手中铜壶“当啷”坠地，滚出三尺远。壶盖掀开，里面没有茶水，只有一小撮灰白色的粉末，在灯下泛着诡异的荧光。“萤磷粉。”吴克善盯着那粉末，声音陡然拔高，“南人用这个引火！昨夜粮仓大火，火里那些‘影子’，就是这粉烧出来的鬼火！”老仆咧嘴一笑，露出满口被烟熏黑的牙齿，右手缓缓抬起，指尖沾着莹莹绿光：“台吉好眼力。可惜……晚了。”他指尖朝空中一弹，几点绿芒飘向帐顶悬着的牛皮灯笼。“拦住他！”多尔济怒吼，刀光如电劈去——老仆身影却如烟雾般散开，再凝聚时已在帐门之外！他反手掷出一把绿芒，同时发出一声尖锐如哨的唿哨。帐外马蹄声骤然炸响，竟似千军万马奔腾而至！毡帘被狂风般掀开，数十道矫健身影如鬼魅般翻入，人人手持丈二长枪，枪尖寒光吞吐，直指帐内诸人咽喉！为首者摘下遮面黑巾，露出一张棱角分明的脸，左颊一道斜疤直贯耳际，正是虎字旗骑军校尉李铁柱。他手中长枪枪尖轻点地面，发出金铁交鸣之声，目光扫过满地血污与惊怒交加的面孔，最后停在孔果尔脸上，嘴角扯出一抹森然笑意：“孔果尔台吉，虎字旗奉命清剿叛逆。尔等勾结建奴、助纣为虐，又参与巴图尔珲祸乱青城，罪证确凿。今日……”他枪尖缓缓抬起，指向孔果尔眉心，声音如九幽寒冰，“请台吉随末将，赴辽东走一趟。”