刮过宋小旗惨白的脸：“你以为你在替宋六办事？不。你只是武家功摆在台面上的一颗棋子。他让你抓宁秀才，不是为了结案，是为了把案子引向‘读书人勾结江洋大盗’这个方向——因为宁秀才是康馔的学生，而康馔，是裴百户幼时同窗。”宋小旗如坠冰窟，牙齿咯咯打战：“裴……裴百户？”“裴百户三年前奉镇抚使密令，暗查江东盐务，一路追到塔城，却在入城第三日，于南市酒肆暴毙。仵作验尸，说是酒后猝死。可他袖中藏着的半张纸，被人用炭条涂得只剩两个字：‘武’、‘盐’。”程煜伸手，将桌上那枚铜印缓缓推至宋小旗面前：“现在，你告诉我——你当初，为何要替宋六杀人灭口？”宋小旗喉头剧烈滚动，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭。他抬起头，目光涣散地望着程煜，忽然咧开嘴，无声地笑了起来，笑得肩膀耸动，笑得眼泪横流，笑得像个被扒光了所有遮羞布、赤条条站在众人面前的疯子。“……因为我怕。”“怕什么？”“怕他知道我娘的事。”程煜眉头微蹙。宋小旗抹了一把脸，声音嘶哑如裂帛：“我娘……不是病死的。是被宋六逼死的。她原是白云庵的尼姑，俗家姓周，法号净尘。宋六年轻时走镖路过山城，见她貌美，强留庵中三日……后来她怀了我，被逐出山门，躲进山后破庙，生下我之后，投了枯井。”他喘了口气，手指抠进青砖缝隙，指甲崩裂出血：“宋六把我养大，供我读书，送我进卫所……可他每年都要我去白云庵，给那口枯井烧七炷香。他说，那是我娘的坟。可我知道……那井里，根本没有尸骨。他只是用那口井，拴住我一辈子。”程煜沉默良久，终于开口：“所以，你替他杀人，不是为了钱，也不是为了权。是为了活命。”宋小旗闭上眼，点了点头，两行浊泪顺着眼角蜿蜒而下，渗进耳后的灰白发根里：“……是。只要我不听话，他就去井边烧香。然后……然后就会有人，把我的女儿，带到井边去。”程煜深深看了他一眼，转身走向牢门。手搭上门环时，他脚步微顿：“你女儿，今年八岁，叫宋念慈。昨日巳时三刻，她随乳母去了塔城西市‘如意斋’买胭脂，买了两盒‘玉容膏’，一盒桃红，一盒鹅黄。乳母姓王，左耳垂有一颗黑痣，高颧骨，走路略跛——因为她右腿膝盖，曾被宋六派人打折过。”宋小旗猛地抬头，眼中血丝密布，嘴唇抖得不成样子：“你……你把她……”“她很好。”程煜推开门，门外光线斜斜切进来，照亮他半边侧脸，“此刻正在旗所后院梧桐树下，吃我让人新蒸的桂花糖糕。乳母在旁看着，王婆子亲手给她梳的双丫髻，插了两支银镀金的小蝴蝶。”宋小旗喉咙里发出一声呜咽，像受伤的野狗，随即整个身子瘫软下去，伏在冰冷的地砖上，肩膀剧烈地、无声地抽动。程煜没有回头，只留下一句话，飘在潮湿阴冷的牢狱空气里：“明日辰时，你跟宋子轩一起，随我出塔城。不是押解，是护送。护送你们父子，去见一个人——武家功。”他迈步而出，身后铁门“哐当”一声合拢，震得墙壁簌簌掉灰。地牢深处，只剩下宋小旗压抑的、断断续续的哽咽，以及远处另一间牢房里，宋子轩醉醺醺哼着不成调的小曲，间或夹杂一句“快送酒来”，声音模糊而荒诞，像一出没人听懂的哑剧。程煜沿着台阶缓步而上，头顶天光渐亮。走出地牢出口时，初升的太阳正跃出塔城东城墙垛口，金红色的光芒泼洒下来，将他青色锦衣染成一片灼灼燃烧的火焰。他眯起眼，抬手挡了挡光，忽而低笑一声。笑声未落，一名力士匆匆奔来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，信封背面赫然 stamped 着一枚朱砂小印——形制与方才牢中那枚铜印一模一样，只是印文不同：【武】字居中，左右各一柄交叉雁翎刀。程煜接过信，指尖摩挲着那枚滚烫的印痕，久久未拆。风拂过他额前碎发，露出眉心一道极细的竖痕——那并非伤疤，而是三年前，他亲手用匕首划开皮肉、剜去一块旧胎记时留下的印记。胎记形状，正是一只展翅欲飞的青蚨。青蚨者，古之神虫，子母相衔，永不分离。传说以青蚨血涂钱，钱用出去，必自返还。而此刻，在塔城西南三十里外，一座荒废多年的观音庵残垣断壁间，一只青蚨正停在半截断裂的香炉沿上，薄翼在晨光中泛着幽蓝微光。香炉内，灰烬尚温。炉底压着半张烧焦的纸，隐约可见墨迹：“……武家功已允，三日后子时，盐船过闸，箱内藏……”风起，纸灰卷起，青蚨振翅而起，倏忽不见。塔城东市，裕盛斋门前，挑担小贩吆喝声渐响。一只麻雀扑棱棱掠过屋檐，叼走程煜昨日遗落在此的一小粒芝麻。芝麻坠地，滚进青石板缝隙，被一只蚂蚁拖向蚁穴深处。蚁穴之下，黑暗无光，却有无数细足交错爬行，织成一张无声无息、密不透风的网。网中央，静静躺着一枚铜钱。钱面朝上，映着地底深处不知何处漏下的一线微光，照见钱文二字：【永昌】。——那是前朝旧钱，早已废止流通。可此刻，它正被一只蚂蚁驮着，稳稳走向巢穴最幽暗的腹地。那里，另有一枚同样的【永昌】钱，静静卧在蛛网覆盖的祭台上。两钱相对，钱孔之中，似有青光流转。