胜久先生闭了一会儿眼睛，然后又睁开眼睛，以一种不同于刚才的带有几分亲切的语调说道：
“这个——我也明白。当人们积极主动地投身战争的时候，就会令人难于置信地看不到这一点。不过，请你相信——我是明白的。”
“即使这样……您还是认为没有其他道路可走吗？”
“因为国家这个巨大的机器需要战争。”
胜久先生的话听起来像是一种道别。别姬小姐静静地望着胜久先生；胜久先生又说道：
“——只要军队的形态整顿好了，事情马上就会突飞猛进吧。”
“……形态？”
胜久先生突然皱起眉头说：
“不，我这是胡言乱语。”
别姬小姐仍然用同样的语调说：
“——也许是不该问的事情，不过我常常很疑惑。”
“哦，疑惑什么？”
“从外部看近来发生的事情，我感到军队里既有像您这样的现实派，也有不是这样的人。虽然大家都戴着同样的星徽，但却互相……”
别姬小姐的脑海里，大概闪过我和她关于那次“照片事件”说起的话了吧，这样继续道：
“……像两个拿着武器的自己的分身，在怒目相向。”
胜久先生皱着眉头说：
“这可是个不吉利的比方啊。”
自己的分身，这让人联想起灭亡。
“真是对不起——不过，我觉得现实派一方对另一方的动态看得更清楚。可是，为什么暗杀活动还如此猖獗呢？你们有没有想过要遏制这种正在膨胀的东西呢？难道……”
“——难道什么？”
“在等待发生……什么事情吗？等对方采取行动的时候，才后发制人，把对方……”
胜久先生连忙伸出手来，打断了别姬小姐的话，然后说道：
“我喝醉了——没听见你刚才说了什么。请你记住，那种话，是绝不可以——绝不可以说出口来的。”
不过胜久先生的话里，赞叹的语气超过了责备的成分。
“我说多了——可是，万一那样的话，您所说的军队的‘形态’不就能整顿好了吗？到了那一步，巨大的机器不就要不可阻挡地运转起来了吗？”
别姬小姐的声音饱含着悲痛。胜久先生平静地回答道：
“那也不是谁能够怎么样的。如果那是历史的必然的话——我们只是按照历史的必然行动而已。我们的手，是起不了多少作用的。不过，你的眼光，果然非同一般。”
别姬小姐低垂着头说道：
“看得清又能怎么样呢？我现在唯有祈祷——这世界不再是一个人们想要得到的无论什么都要以生命，何况是以别人的生命赎来的世界。”
“现在，你和我是隔河而立。这真是令人遗憾——不过，既然你有那样的眼光，我倒想讨教讨教。”
“什么……事啊？”
“超级机器一旦启动，就非人力所能控制，甚至有可能会面临无底的深渊。”
“是啊。”
“想到这一点，我就无比恐惧。我一个人的死微不足道——可是，当我想到崩溃的不只是个人的时候，我就惊恐万分。这种时候，我就想起你曾经说起的一句话。我想问的是——你相信那句话吗？”
“什么话？”
“——善败者不亡。”
这是别姬小姐引自《汉书》里的一句话。房间里变得一片寂静，让人想象不到合适在帝都，想象不到新年宴会的喧嚣近在咫尺。
别姬小姐说道：
“是的，我相信人的智慧。”
胜久先生露出一副像是得了护身符一样的表情，轻轻地点了点头。
回家的路上，车子在一个加油站停靠了一下。身穿蓝色制服的加油小姐走出来，别姬小姐对她说了要加的汽油加仑数。
加油小姐似乎对专职司机是个女的吃了一惊，不过由于职业关系，她马上消除了吃惊的神情，爽快地答道：
“是，明白。”
以夜色为背景，红色的加油机在灯光的映衬下显得特别醒目。加油小姐拿起加油泵，接在了车子的油箱上。
“女人也干起了各种各样的工作啊。”我说。
“是的。”别姬小姐说。
“别姬小姐能操作那种机器吗？”
“加油机吗？”
“嗯。”
“加油泵还是会用的。”
我感叹道：
“别姬小姐真是什么都会啊。”
虽然别姬小姐听到了我的话，但却一反常态地一句话也没说。蓝色制服鞠躬送我们出了加油站。
过了一会儿，别姬小姐开口说道：
“小姐——如果说我看起来什么都会的活，那也许是由于这样的原因吧。”
“