“君命？”杜子平仰天大笑，“哪个君？陈昱跑了，陈睿宗死了，陈宪宗被打死了，你现在坐的这个位置，还不是靠一群饿汉拿着锄头拼出来的？谈什么法度！”
殿内死寂。
片刻后，陈克终缓缓起身：“来人，押入大牢，待查实后再议处置。”
杜子平没有反抗，任由士兵将自己拖走。临出门前，他回头看了眼这位新君，眼神复杂：“你会后悔的。”
当晚，牢中。
一名黑衣人悄然潜入，掀开斗篷，竟是天强芸壮??陈克终的妹妹，也是当初劝他起兵的核心人物之一。
“我知道你是冤枉的。”她低声说，“但我们需要一个替罪羊。人心浮动，必须有人承担责任，才能稳住局面。”
杜子平靠在墙角，冷笑：“所以你就牺牲我？那个女人，你到底想干什么？”
“我想活下去。”她眼神坚定，“不只是我，还有整个陈氏。你以为我不知道你和元朝暗中有联系？你在等北方的援军，对不对？可他们不会来了。元朝自己都快完了。我们现在唯一的出路，是团结一切可以团结的人，包括那些曾经背叛过我们的人，也包括那些我们看不起的人。”
“那你就不该杀我。”
“我没想杀你。”她递过一把短刀，“但你得‘死’一次。”
杜子平愣住。
“明天行刑时，会有混乱。我会安排人劫法场。你逃出去后，去哀牢边境，找一个人??名叫阮肃的流亡将领。他曾是陈昱麾下最年轻的指挥使，因反对远征哀牢被贬。他在那边经营多年，掌握一支三千人的山地部队。我要你带兵回来，不是为了救我哥哥，是为了救这个国家。”
杜子平沉默良久，终于接过短刀：“你不怕我拿了兵权反噬？”
“怕。”她坦然承认，“但我更怕什么都不做，等着被人一口口吃掉。”
次日午时，刑场设于城南校场。
观者如堵，皆为新政权立威而来。杜子平被缚于柱上，刽子手高举鬼头刀，鼓声三响即将行刑。忽然，东南角火光冲天，喊杀声起??一队蒙面骑兵突入人群，箭如飞蝗，直扑刑台。混战中，数具尸体倒下，其中一具身穿囚服，头颅破碎，难以辨认。
杜子平，消失了。
而在千里之外的哀牢群山之中，一处隐秘山谷里，篝火点点，营帐连绵。阮肃站在崖边，望着南方天空泛起的红光，轻声道：“来了。”
他身后，三千黑衣战士默默整装，刀锋映月，静候命令。
同一时刻，占城首都佛逝城内，宫殿深处。
制蓬峨端坐于金座之上，手中把玩着一枚玉玺??那是从升龙太庙抢来的陈朝传国玺。他年近六旬，须发斑白，但双目炯炯，气势逼人。
“安南已无主。”他缓缓开口，“下一步，是灭其宗庙，还是扶植傀儡？”
身旁谋士躬身道：“依属下之见，宜立傀儡。陈昱尚在，若贸然称帝，恐激其余党死战。不如寻一陈室疏族，封为‘安南王’，岁贡金银，永为属国。如此，既得实利，又避强敌。”
制蓬峨摇头：“你不了解他们。这些黎氏子孙，骨头硬得很。当年面对元朝百万大军都不肯降，何况是我们？留一个名义上的君主，只会留下祸根。”
“那……全数剿灭？”
“也不必。”他嘴角微扬，“我要让他们自己打起来。”
说罢，他提起朱笔，在竹简上写下数道命令：一则命占军撤离升龙，只留少量驻军控制港口；二则释放俘虏的安南官员，允许他们返回故土；三则秘密联络各地豪族，承诺若支持占城统治，便可获得免税十年、世袭领地之特权。
“让饥饿的人争夺食物，让贪婪的人彼此撕咬。”他轻声道，“这才是最好的征服。”
消息传开，果然天下大乱。
原本依附陈克终的豪强见占城开出优厚条件，纷纷动摇；而清化政权为筹军费，强行征收富户财产，导致更多地方势力倒戈。短短一月，安南境内竟出现五股自称“正统”的割据势力：陈克终据清化，称帝建制；一派宗室在升龙废墟上拥立幼主，号“监国”；广西边境有陈昱残部打着“复辟太上皇”旗号招兵买马；哀牢山区冒出个自称“陈日?转世”的巫师，聚众万余；更有甚者，南方两处州县干脆宣布独立，自立为“自治邦”，拒绝向任何一方纳税。
天下纷争，如沸水泼雪。
而就在这混乱之中，一道身影悄然穿越边境，踏入哀牢深山。
杜子平披着破旧蓑衣，背着药篓，看上去像个采药人。但他腰间藏着一封密信，是天强芸壮亲笔所书，盖有半枚玉印??另一半，就在阮肃手中。
当他终于见到那位传说中的流亡将领时，两人对视良久。
“你来做什么？”阮肃问。
“来借你的刀。”杜子平答，“还有一句问话??你还记