可他这点道行，碰到刘乾这种在宦海沉浮几十载、早已修炼成精的油滑贼精的老狐狸，根本一无所用。他费尽了力气，瞪得眼睛都酸了，也只是瞧出了刘乾脸上那无边无尽的醉意——眼皮微微耷拉，眼神迷蒙，嘴角挂着一丝似有若无的笑意，仿佛真的已经喝高了，头脑不清了。
他没有捕获到丝毫涟漪。刘乾的脸上，平静如水，古井无波。
然而，在这平静的表象之下，刘乾的内心却正在急速地计较着，算计着：
呵呵！他在心中冷笑了一声。
看来，咱们这位皇后，对我也有招揽之意啊！李凤蛟，这位年轻却心思深沉的皇后，果然不是省油的灯。她不甘心只做后宫之主，她要的是前朝的势力，要的是能够在关键时刻左右朝局的筹码。
可如果诚意招揽，为何不早不晚，偏偏是现在？
刘乾心中快速盘算着时间线：京城消息，太子刘淮被废，朝局动荡，百官惶惶。这个时候，她派族弟来找自己，其用意不言自明——她需要人帮她说话，需要人帮她推动太子复立。
那么，只能证明一件事：皇后李凤蛟招揽我是假，利用我是真！她看重的不是他刘乾这个人，而是他背后的身份——皇叔，宗室之首，洛阳刘氏宗族的掌控者。她需要借助他的影响力，来达成自己的政治目的。至于什么“东山再起”、“重返庙堂”，不过是画在驴子前面的那根胡萝卜，看得见，吃不着，或者只能吃到一点点，却要付出巨大的代价。
思罢，刘乾心中有了计较。他决定再试试李杉蘅的水，看看这年轻人到底知道多少，又藏着多少底牌。
于是，他脸上的醉意瞬间被一种异常兴奋的表情所取代！那变化之快，仿佛川剧变脸，让人猝不及防。他猛地坐直身子，双眼放光，激动得声音都有些颤抖：
“哦？吼吼！皇后有何奇招妙法？贤侄快说！快说！”他急切地向前探着身子，仿佛一个溺水之人抓住了救命稻草，“洛阳这鸟不拉屎的地方，老夫片刻都不想再呆下去！以老夫之能耐，就应该做那天下一人之下万人之上、令天下畏惧敬仰的权臣！做那翻手为云覆手为雨、呼风唤雨的能臣！老夫应该名留青史，彪炳千秋，而不是……老死在这洛阳，默默无闻！”
他说得慷慨激昂，唾沫横飞，那模样，活脱脱一个郁郁不得志、渴望东山再起的落魄权臣，所有的野心和不甘都写在了脸上。
李杉蘅见到刘乾这副喜出望外的表情，心中顿时大喜！他以为自己的话戳中了这老狐狸的心窝，以为刘乾已经被“重返庙堂”的诱惑所打动。他连忙附和，脸上满是兴奋之色：“好好好！大人老当益壮，有此志向，何愁大业不成！何愁大业不成啊！”他忙不迭地开口，生怕刘乾反悔似的，紧接着问道，“大人可知，近日发生在长安城的几件大事啊？”
刘乾脸上露出大感吃惊的表情，那惊讶之真实，仿佛真的对长安城发生的一切毫不知情。随即，他又换上那副自哀自叹的落寞神情，摇头叹息道：“哦？长安又有大变化？”他顿了顿，声音低沉下来，“唉……人随日月推迁，日月催人老啊。老夫上了年纪，耳也不聪，目也不明，对长安那座城市……也就陌生啦！如今的长安，怕是早已忘了有我这么个老家伙喽！”
这话说得酸楚，说得落寞，说得让人心生怜悯。但只有刘乾自己知道，他说这话时，心里想的却是：长安城每天发生的事，老夫比你这毛头小子知道的都多！探子的密报，三天一送，五天一大报，你以为老夫真的是聋子瞎子？
李杉蘅果然被这表演所打动，连忙安慰道，语气真挚而热切：“大人老骥伏枥，志在千里！您如今势头正盛，精神健旺，怎惧青山催白发？您切莫妄自菲薄！”说着，他起身，姿态轻盈地“飘”到刘乾身侧——那身法，果然是入境文人的轻灵——躬身行礼，抱拳肃然道，“这长安城，这天下，需要您老的地方，还有很多啊！”
面对李杉蘅这发自肺腑的赞赏，刘乾正襟危坐，脸上适时地浮现出一丝被认可后的满足与矜持。他假装一本正经地、努力维持着长辈的威严，缓缓说道：“贤侄如此抬举，那老夫……就恭敬不如从命啦！”
李杉蘅眼睛一亮，乘势而上，惊喜地问道：“您……您这是答应了？”
“嗯！”刘乾面露一丝和蔼的微笑，淡然回答，那语气，仿佛答应了一件微不足道的小事。
李杉蘅愣住了。他有些难以置信，甚至有些结巴地问道：
“可、可是……晚辈还没有说此来所为何事，只说祝您老再展雄风，您老……您老就这般草率地答应了？”
刘乾闻言，哈哈大笑，那笑声里透着几分豪迈，几分看透世情的通达。他摆了摆手，示意李杉蘅不必惊讶，缓缓说道：“不必说啦！好事坏事、难事易事，只要是皇后殿下所托，老夫……全都应下了。”
他顿了顿，目光变得悠远而深邃，仿佛真的在回忆那些“救命之恩”：“人活一个‘情’字。老夫当年在长安任职时，皇后殿下有大恩于我，数次救老夫于水火之中