“程大人最喜欢杞人忧天了！”竣熙笑道，“当日大家都为这教会辩护，说这里是行善积德的地方。既然如此，今天这宅院里有怎会有存心不良的？”
“这话可不对。”凤凰儿道，“自称为清净之地又招聚善男信女的，那是寺庙。我主耶稣基督来到人间，就是为了招集罪人的。健康的人不需要医生，满腹经纶的人就不再需要教书先生——人若早已经是义人，又何需福音拯救呢？岂不知有个笑话么？监牢和教堂最大的区别，就是监牢里的人个个都说自己是无辜的、是冤枉的，而教堂里的人个个都说自己是罪人呢——今天这里虽然不一定有存心不良的，却也不是善男信女。”小姑娘一口气说了一大篇，停下歇了歇，又自叹道：“枉我这几天说了那么多，怎么转脸就忘了？真是白说了！”
“你常常说，我就不会忘记啦！”竣熙道，“我保证，以后你说的话，我每一个字都记住。”
当着这么多人的面，凤凰儿羞得没处躲，直想离席跑开。而就在这个时候，一个侍卫忽然大喝一声：“什么人！”众人都顺他的目光望去，只见一条黑影如同硕大的蝙蝠一般从天而降，直朝白赫德扑了过来。
“快保护白神父！”竣熙命令着。但他话音才落，那黑衣人已经扑在了白赫德的面前，并不见亮出兵器来，而是双膝跪倒，“呼”地扯下了披风，露出赤裸的脊背和背上捆缚的荆条。“罪人袁哲霖，特来向白神父请罪！”
“哲霖？”程亦风和竣熙都是一惊：算日子，明天才是他闭门思过期满，今日又来做什么？
白赫德却似乎不记得这是什么人了，看到荆棘已经划破哲霖的脊背，连忙双手来扶他，道：“孩子，来得这里都是罪人，没必要这样伤害自己。”
旁边有些当日被捕下狱的人却认出哲霖来了，纷纷叫道：“神父，这就是那个诬告我们，说我们乱行邪术图谋造反的家伙！连教会收留的病人，也是他带着官兵来杀死的！”
这话一出，还不群情激愤？曾经遭过牢狱之灾的，侥幸逃脱的，有亲人被斩杀的，只是曾经照顾过病人的……众信徒全义愤填膺地朝哲霖围拢过来：“你来干什么？你又想怎么样？你便死十次，也不够赎罪的！”七嘴八舌，咒骂不停，还有人一把抄起了条凳来，就朝哲霖劈头打去，恨不得立刻就要将他打个脑浆迸裂，好替无辜枉死者报仇雪恨。
侍卫们连忙要制止，却被竣熙喝住：“看他做什么！”
哲霖听了这一声，抬起头来：“殿……殿下！怎么你会——”
“殿下？”激动的人群先是一愣，接着就交头接耳起来：太子么？太子来了这里？是了，那旁边坐的不是凤凰儿么？听说她已经进宫服侍太子去了！听说太子要选她当东宫正妃呢！这些细节一联系起来，大家都确信是竣熙来了，赶忙把哲霖丢下一边，跪下来磕头。这些人有几个是见过世面的？大礼也不会行，有叫“千岁”的有喊“万岁”的，乱七八糟。
竣熙见隐瞒不了，只有站了起来，到祭坛前正襟危坐了，又唤大家“平身”。只哲霖还跪着不敢起来。竣熙便指着他道：“你且说说，上次闭门思过，你就自说自话到这里来抓人杀人。这次闭门思过，你又自作主张跑出来做什么？”
“殿下——”哲霖跪行向前，“臣自知罪孽深重，单是闭门思过怎么也无法偿还。明日臣思过期满，就要入朝继续为国家效力。可是臣心想，若是不能将所欠的人命还清，将受伤的血污洗净，臣实在没脸继续为殿下当差。所以臣今日自作主张前来教会，任凭白神父和各位信徒处置。倘若他们要拿我性命，我袁哲霖毫无怨言。又倘若我侥幸不死，此后才敢战战兢兢立身朝堂。请殿下恩准。”
“果真？”竣熙虚起眼睛，看了看哲霖又看了看众人，片刻，道：“好，那我就把你交给白神父和这些教徒了——白神父，你们要怎么处治他，不必看我的面子。”
“当然是打死他偿命了！”有人怒道，“连殿下都开了金口，大伙儿一起上！”“不错，杀人填命，自古而然！”大家纷纷响应，又挥起条凳，打了过来。
“殿下！”程亦风吓得连忙跪倒，“这是教堂清净之地，怎么能……”
凤凰儿也跟着跪下：“殿下，今日是圣诞佳节，怎么能在教堂里做这样复仇的罪行？”
竣熙却是不顾：“程大人，他有心排挤你——凤凰儿，他说你用美人计勾引我——你们何必替他说话？由着他去吧！”
愤怒的信徒们听了这话，更加毫无顾忌，直向哲霖扑了过来。不过白赫德抢步挡住，，举手阻止：“且慢！要打死他，岂需要这么多人呢？一个就够了。你们谁能说说《约翰福音》第八章里我主耶稣处治妓女的故事，谁就来打他。”
“我知道！”一个人高声回答，“有人拉住一个行淫的妇人道耶稣的面前