张至美看那找麻烦的人就要杀到了，忙使出吃奶的劲儿钻进店里去。一直到了后堂才找到妻子，见她正埋头在珠宝堆里不知忙些什么。张至美连日苦读，没怎么和妻子见面，此刻见到，竟吃了一惊。只见张夫人遍身绫罗绸缎，头上簪子，颈中项链，腕里镯子，手上戒指，一样都不少，彻底摆脱了几个月来落难的模样，甚至比当初在临渊城里还要华贵。
“咦，张公子！”曾万山迎了上来，“你已考完了么？一定得心应手？”
张至美气喘吁吁：“曾老爷，你有所不知，外面有好些人，说你欺行霸市，要找你晦气。你快……快关上铺子，避避风头吧！”
“这算什么道理？”曾万山道，“做生意做不过人家，就动手么？岂有此理！我去看看！”说着，却并不立刻出门，而是吩咐帐房先生先去算账并去银号存钱，都交代完毕了，才走出店堂来。那群来评理的珠宝铺老板也已经到了门外。
有人指着他的鼻子骂道：“你就是万山行的掌柜？你懂不懂做生意的规矩？我们凉城有六大珠宝铺，二十七间小珠宝铺，百年来都相安无事。做生意讲求和气生财。你怎么一来就用下三滥的手段抢走我们的货？这岂不是要断我们的活路么？”
“笑话！”曾万山道，“你们的货岂是我抢来的？我不是真金白银同你们买的吗？买的时候你们个个都笑得合不拢嘴。转头后悔了，想找我要后悔药吃么？可惜我万山行并不卖这个。”
珠宝铺老板们义愤填膺：“你买我们店里货物所谓，却为何垄断货源，让卖黄金翡翠的商贩都不卖给我们，又将工匠也都从我们铺子里撬走？”
曾万山神色甚是轻蔑：“买东西自然是价高者得。我出得起价钱，自然买得到东西。你们若是有如此财力，我岂能断你们货源？”
珠宝铺的老板们被他激得火冒三丈：“岂有此理！我们六大珠宝铺都是凉城的百年老字号，连王公贵族都光顾我们。你小小西瑶蛮夷，敢存心和我们作对？”
“你说什么？”曾万山瞪起眼。张夫人也从店堂内走了出来，怒道：“谁敢侮辱我们西瑶人？我西瑶虽然立国不久，却是和你们楚国平起平坐的大国。再说，一个国家的大小绝不仅仅是人口多少疆土几何，还在于该国国民之胸襟。我西瑶人对待外邦商旅，无论其国家大小、贫富，都以礼相待，决不嗤旁人是藩邦蛮夷。不像楚国，只会以□□大国自居，看其他人，全都是前来朝觐的夷狄，长此下去，只会固步自封，落后于人。”
珠宝铺的老板都吃了一惊：“你……你是什么人？”
“这位是西瑶太师的千金！”曾万山抢先介绍。
众人不禁一片哗然，齐来将张夫人仔细打量，目光惊讶中带着羡慕。张夫人不由得意万分。而忽又有一人道：“西瑶太师的女儿不在西瑶呆着，跑来楚国抛头露面做生意？哪儿有这种道理？一定是假冒的！别听这奸商胡说八道！说不定是他的姘头！”
“不许对我夫人口出污言！”张至美本来一直躲在后面，这时大声斥责，走出店门来，“我夫人正是西瑶太师千金。不过岳父大人遭奸人诬陷，被发配边疆，我二人才流落到凉城……”
他还未说完，人群里爆发出一阵笑声：“落难小姐？那就不是小姐啦！什么被奸人陷害——你当是唱戏么！你们是西瑶太师的女儿女婿？那我还是樾国皇帝的叔叔呢！因为他怕我抢他王位，要加害于我，我就不得不逃来楚国啦——哈哈哈哈哈！”旁人也跟着起哄道：“没错，我是西瑶国舅——这位是蓬莱国的太上皇，大伙儿快来见礼！”
张夫人的脸涨得通红，真恨张至美没混个大一点儿的官位，好立刻将这些刁民拿下。曾万山也担心这样吵闹下去影响了自己的商誉，重重地咳嗽了一声，喝道：“呔，还要胡言乱语？你们自称和王公贵族多有来往，难道不晓得当今太子选定的正妃就是来自西瑶？而张夫人正是未来太子妃的闺中密友，否则岂会千里迢迢来凉城投奔她？至于张公子，他是程亦风程大人的莫逆之交，眼下正在户部供职。岂容你们红口白牙随便诬蔑？”
众人都被唬住了，你看看我，我看看你，虽然不信这对西瑶夫妻真有如此大的来头，却也不敢冒然得罪。张至美夫妇二人也呆住了——不意曾万山说了这样的大话，万一被拆穿了如何是好？
而就在他们担心的时候，人群里忽然传来一声尖锐的冷笑：“程亦风的莫逆之交？凤凰儿的闺中密友？这牛皮也吹得太大了吧！”只见一个十六七岁的少年公子摇着折扇走了出来，上上下下打量了张氏夫妇一回，眼神颇为轻蔑。
既然谎话已经说出了口，张夫人