梁建琛这一次被摔得七荤八素。而郭罡的马车也因为马匹受惊被掀翻。他好半天才从车厢里爬出来，额头蹭破了皮，鲜血长流。“哟，郭先生，好歹也是上了战场流了血啦！”梁建琛玩笑，“这下子楚人只怕被炸得连尸首都找不着了。”
郭罡按着额头的伤口，环视四周。天空已经失去了秋日的湛蓝，滚滚烟尘将他们笼罩。
“这爆炸好像不是青蛇沟的方向。”他皱眉。
梁建琛也四下里望望——周围是被他们烧毁了一半的树林，焦枯的树干横七竖八地倒卧着，本来已经难辨方向。此刻天空昏暗，烟尘蔽日，瞧不见远处青蛇沟的峭壁，就更加分不出东南西北了。“是吗？”他狐疑地，“不是青蛇沟还能是哪里？”
郭罡的三角眼眯缝起来，似乎是在思考，又似乎是要在重重烟幕中辨别方向。而紧接着，他的眼睛又瞪圆了，愤怒又焦急。“快，退回原路——往揽江方向走！”他跺脚命令。
“揽江？”梁建琛不解，“咱们的营地再有几里路就到了。”
“现在不能去营地。”郭罡道，“若是不想死的，就离开营地越远越好。应该是咱们的营地发生了爆炸。”
这怎么可能？所有人都惊得跳了起来。郭罡从怀中掏出一个小巧的罗盘。虽然也在翻车时磕坏了些许，但并不妨碍辨别方向。他伸手一指：“那就是咱们营地的方向！”众人顺着看过去，果然是烟雾最浓的一处。这下可炸开了锅：营地里又没有□□火油怎么会爆炸？难道是着了楚军的道儿？可是观其威力，应该就是那红毛藩鬼的火油了，楚人又从何处得来？“不行！”大伙儿纷纷嚷道，“咱们得去营地瞧瞧！”
“那里只怕十分危险。”郭罡正色道，“不晓得还会不会再发生爆炸。”
“那也不能因为咱们贪生怕死就不顾手足的死活！”大伙儿咋呼，“怎么也得瞧瞧营地那边伤亡的情况。要是怕大伙儿一起去会全数遇险，那就先派几个人去探探！我愿意带头！”众人纷纷请缨。
梁建琛这时的心情比中了迷药被杀鹿帮挂在荒村的大树上还要糟糕。如果真是营地出了事，以方才那爆炸的威力来看，只怕大队人马全军覆没！虽然一切的行动都是遵照郭罡的计策，但是下命令的却是他。罪责当然还是要他来一力承担。想到玉旈云和石梦泉带兵之时，素来身先士卒，这时如果他顾念自己的安危，不亲自带队去营地查探，不仅日后见了玉、石二人无从交待，自己在军中的威信也将荡然无存。于是一咬牙：“不要争了，留下一半人保护郭先生。其余的人跟我一起去营地！”
当下，领了一百五十人往南赶去。
但其实还未等他们到达营地，就已经知道应该是无人生还了。那附近方圆一里何止是被夷为平地，竟是炸出一个深坑，又像是有鬼神用巨大的犁耙耕了地，将整片地都翻了过来，还有些枯木在燃烧着——虽然不见活人也不见尸首，但一股恶臭传来，应该就是遗体燃烧的气味。梁建琛等人虽然都是久经沙场的战士，见到如此景象，还是忍不住打了个寒噤——这岂不就是他们想象中楚人葬身青蛇沟的情形吗？没想到却应验在他们自己人的身上。心中悲痛难当，七尺男儿也不尽落下泪来。
回程的路上，没有人说一句话。
到与郭罡会合之时，天已近黄昏。留守的士兵听到营地的惨状，也是有的沉默，有的失声痛哭。郭罡反倒显得很平静。“这无疑是楚人所为。”他道，“我想，我们离开青蛇沟时，他们放的那枚绿烟花，应该就是让这边的同党准备点火。他们之所以让咱们离开，就是想待咱们回到营地之后才爆炸。所幸他们也计算错了时间，咱们才死里逃生。”
“还好咱们把青蛇沟也炸毁了！”有人恨恨道，“总算让他们也死无全尸！”
“青蛇沟那里的爆炸和此处相比，小巫见大巫。”郭罡道，“我看应该是楚人偷换了咱们的火油，大部分运到了咱们的营地来，只有一个零头或许他们没找着，才留在了青蛇沟。他们会如此做，应该已猜到了咱们的计划，又怎么会乖乖在青蛇沟等死？恐怕咱们一转身，他们也就跑了。青蛇沟那里的爆炸，也许连一个楚人都没有伤到。”
听言，众人不由面面相觑：那樾军此番岂不是赔了夫人又折兵？
梁建琛感到烦躁又愤怒，恨不得上去将郭罡那丑陋的脸砸个稀巴烂。“郭先生你现在放这些马后炮还有什么用？”他低声斥道，“敌人会有如此诡计，你怎么早没瞧出来？现在令我军一夕折损几千士卒，这青蛇沟是守不住了，南征大计也要大大受挫——你身为内亲王的军师，你……”他本想说，你这