“我们鼎兴奉王爷之命协助票业司清查户部的亏空也有一年了。”晋二娘道，“京畿一代，和南方七郡的亏空都已经填得差不多。东海三省都是才征服的土地，没有什么亏空的问题。小妇人本以为西疆地方穷乡僻壤，而且也是刚收服没多久的郡县，应该也不难处理，谁料这边的窟窿越来越大。郢城的分号隔三岔五就跟总号要现银。小妇人实在觉得蹊跷，才亲自过来看个究竟。王爷请看——”
她说着，从袖中取出一折纸来，递给玉旈云。这纸不过半尺阔，展开之后有二尺余长，但上面密密麻麻写许多人名、日期与金额，显然就是银两出入的记录了。由于是蝇头小楷，乌昙和小莫站得稍远些，都瞧不清究竟，但推测只怕关乎几十个人数百项出纳。记载得如此详细，且并不是用一般的账本，可见事情关乎重大，她要随身携带，以防被人偷去。
玉旈云越看就面色越阴沉。“西疆竟然腐朽至此！”她合上名单，问晋二娘，“这些事情，你怎么不早些告诉我？”
“小妇人也是几个月前收到了这边分号掌柜的信，当时就想要先查明了再禀报王爷，于是才来到郢城。”晋二娘道，“这账本我让掌柜抄了有一个多月了。不过王爷和石将军都不在京城，小妇人也没法递送。正头疼，王爷就来到郢城，正好当面交给王爷。”
“哈，那我来得还真是时候了！”玉旈云冷笑，把手中的名单丢给小莫，“你去抄一份，我打猎的时候，这名单上的人但凡身在郢城的，一个都不要少。”
小莫接过了，这才有机会细看。只是才瞥了一眼，已大惊失色：“这……这排头一个的是平北公？他……他欠着三千七百五十二万两四钱？这……这是真的？”
“我们做银号生意的，最紧要是数目清楚。”晋二娘道，“平北公借了户部的库银，户部催他还债，他就通过票业司从鼎兴借钱顶上。之后，不仅没有还清欠款，反而越借越多。现在每个月初一十五也只能还一丁点儿的利息给我，本金一个子儿都还没动过。我听说他府上许多值钱的东西都悄悄拿出来变卖了。原本最值钱是宅院，不过毕竟是皇上赏赐的，哪儿能转手——你们看这里荒废得都不成样子了。他家是连下人也请不起的。”
“平北公究竟为何会借那么多银子？”玉旈云问。
“啊呀，小妇人不是他家里的人，也不敢乱说。”晋二娘道，“不过听说是因为他那个残废的侄子。最初是花了许多银两帮他请名医治伤，后来治不好了，又由着他花钱找乐子。那会儿郢城的大小宴会，都唯岑家小爷马首是瞻。谁的花样也比不过他去。后来他去了依阕关。人走了，宴乐的习惯却没带走。郢城的贵胄子弟还都继续攀比着呢！”
原来如此！玉旈云和小莫互望了一眼：岑远生活奢华，他们已在依阕关见识过了。但是听到晋二娘此话，仿佛在西疆的层层波澜之中抓住了一条线索。
“岑远这个混帐！”玉旈云骂道，“岑家军几十年的威名，就被这个无能无耻之辈毁于一旦！早知他这般荒淫无耻，在依阕关我就该狠狠教训他一顿！我看岑老将军的病，多半也是被他气出来的！”
晋二娘却不以为然：“岑家小爷固然是个败家子，但这事儿也不能全怪他。一个巴掌拍不响。晚辈们犯错，长辈岂能脱得了干系？我听说平北公向日在军中，对于那些犯了错的将士，不论品级，都是军棍伺候。他要是能对岑家小爷动军棍，只怕也不会落到如今这个地步。唉，要是我家梁新敢学这些坏东西，我虽然不是亲娘，也要狠狠地打他！”
“哦……”玉旈云笑了笑，这妇人，明明是批评岑广放纵子弟自食恶果，却扯上她梁家的小少爷，全然一副闲话家常的语气。即使旁人想斥责她不得以下犯上议论朝廷命官，也觉得不好意思与市井泼妇计较。实在高明得很。便也随口问道：“你家梁新可好么？”
“承蒙王爷关心，总算还上进。”晋二娘道，“而且，他去南方七郡转了一圈，又跟着王爷和石将军的部下过足了武功瘾，现在明白了要做侍卫何其辛苦。他可挨不住。所以老老实实学生意、读书。要是能考□□名，得个一官半职，自然是光耀门楣。要是考不中，就把咱们鼎兴发扬光大也是好的。”
“要一官半职还不容易？”玉旈云道，“你们梁家办差事办得好，我便奏请皇上赏个官给梁新当——”
“谢王爷！”玉旈云的话还没说完，晋二娘已经又跪地磕头了，“王爷一言九鼎，小妇人先替梁新谢过——要是能挑，最好是做盐官，听说是肥缺！”
“好你个刁妇！”玉旈云笑骂，“还没做官就先想着贪污了？”
“冤枉啊！”晋二娘道，“我就听说是肥缺，至少不会饿死。再说，也不见得做盐官的都贪污，平北公的外甥曹大人不就是个盐官吗？听说他原来指挥赈灾的，当地的百姓都对他万分爱戴。调任的时候，还做了一顶‘万民伞’给他呢！现在虽然做了盐官，但还是两袖清风的，他可没有欠一个铜板的债，那