“立刻选派两名最得力的斥候，骑上最快的马，携带我的亲笔求援信，分不同路线，火速赶往临江城，面呈烈王！将此处军情，一字不落地禀报主公！请求主公速发援兵！”
邓艾的声音急促而坚定，他将写好的绢布密信郑重交给两名精干的斥候，眼中充满了期望与嘱托。
这是阳平关能否守住的最大希望所在。
送走信使后，邓艾立刻转身，面向关内所有将士，下达了全面备战命令。
“全军听令！自即刻起，阳平关进入最高戒备！所有士卒，分为三班，轮流值守城墙，确保十二个时辰，城头视线所及之处，皆有我军的眼睛！
绝不给曹军任何可乘之机！其余人等，抓紧最后时间，加固工事，搬运守城物资！”
命令被迅速执行下去。原本还有些散漫的守军，在邓艾带来的援军带动和严峻的形势逼迫下，也终于打起了精神，开始按照分配，紧张而有序地忙碌起来。
然而，邓艾清楚，仅仅依靠真实的防御和这点兵力，很难吓退或长时间阻挡曹军。
他必须行险一搏，动用疑兵之计！
“来人！立刻去搜集关内所有能找到的稻草、破烂衣物，越多越好！”
邓艾下令。
虽然不解其意，但士兵们还是很快行动起来。很快，大量的稻草和废旧衣物被堆积到校场上。
邓艾亲自指挥士兵和征召来的民夫，将这些稻草捆扎成人的形状，套上破旧的军服，甚至给一些“稻草人”戴上斗笠，手持长长的竹竿。
然后，他命人将这些制作粗糙但远看足以乱真的假人士兵，密密麻麻地布置在关隘城墙的垛口之后，以及关前一些视野开阔的高地上。
从关外远远望去，只见关墙上“守军”林立，旌旗招展，俨然是一副重兵防守的架势。
不仅如此，到了夜间，邓艾更是下令，在真实的巡逻队之外，在那些布置了稻草人的区域，也多点起大量的火把，并安排少量士兵时不时地移动一些稻草人的位置，或者制造一些声响，竭力营造出一种关隘之内兵力充足、戒备森严、日夜不息严防死守的假象。
这一连串的虚张声势，果然起到了效果。
两日后，由曹操麾下大将徐晃亲自率领的五千曹军先锋，如期抵达了阳平关外十里处。
徐晃为人谨慎，并未贸然进攻，而是先派出斥候靠近关隘侦查。
斥候回报。
“将军，关墙上守军密集，巡逻队伍往来不绝，夜间亦是火把通明，似乎……守备极为森严，兵力恐怕不在我等之下。”
徐晃闻言，浓眉紧锁，策马来到一处高坡，亲自眺望阳平关。
果然见到关墙上人影憧憧，旌旗飘扬，确实像是有重兵把守的样子。
他心中不禁泛起嘀咕。
“怪哉！据之前情报，这阳平关守军不过千余，且装备废弛，士气低落，何时变得如此兵强马壮，戒备森严了？莫非是那顾如秉早有预料，在此设下了埋伏？”
生性谨慎的徐晃，面对这看似铜墙铁壁的关隘，不敢轻易挥军进攻，生怕中了圈套。
他下令全军在关外二十里处择地扎营，同时立刻修书，将阳平关的“异常”情况，快马加鞭禀报给后方的曹操，请求指示。
曹军的犹豫不前，为邓艾争取到了宝贵的时间。
然而，徐晃毕竟是沙场老将，其麾下也不乏经验丰富的军官。
在接下来一天的仔细观察中，一些细心的曹军校尉发现了端倪。
一名校尉向徐晃禀报。
“将军，末将观察许久，发现关墙上那些巡逻的士兵，似乎……有些不对劲。”
“哦？有何不对劲？”
徐晃追问。
“将军您想，即便是再精锐的士卒，也需要休息轮换。
可关墙上那些身影，从昨日到现在，几乎一直站在那里，动作僵硬，走动的路线也几乎一成不变。尤其是夜间，火把下的影子，看起来也颇为模糊、呆板。
这……这不像是活人士兵能做到的。
即便是铁打的汉子，也不可能十二个时辰不间断地保持高度警惕巡逻，而不显丝毫疲态啊！”
另一名军官也附和道。
“是啊将军，若关内真有重兵，面对我军五千先锋，何须如此故作姿态？早该有所动作，或出击，或固守待援，岂会像现在这样，只摆出一副空架子？”
徐晃听着部下的分析，再结合自己之前的观察，心中的疑虑越来越重。
他猛地一拍大腿，眼中闪过一道精光。
“尔等所言有理！此必是邓艾那小儿的疑兵之计！关内定然空虚，他是在虚张声势，拖延时间，等待顾如秉的援军！”
他当机立断，不再等待曹操的回信，召集众将下令。
“邓艾用此雕虫小技，企图瞒天过海，简直是班门弄