拓拔焱猛地抬头，瞳孔微缩。
“您是说……那人？”
拓跋努尔没有回答，只是看着火盆，缓缓吐出一口气。
“此人已经潜伏三年。”
“当初他愿降，是我亲手验过忠心的。”
“如今他就在平阳。”
“他们若真有诈，那人自然会传来消息。”
“若无消息……”
他冷笑一声，伸手在空中一划，手势锋利如刀。
“那便说明，他们确实如传闻所说——虚弱不堪，名不副实。”
“到那时，本王便踏雪破平阳，活捉那萧宁。”
火光照着他半边的脸，那笑意冰冷而自负。
拓拔焱心中微微一紧，似想再劝，却又不敢。
他知道，拓跋努尔这种人，一旦认定一件事，旁人再多言，也只会被视作软弱。
可他心底的不安却愈加深重。
他垂下目光，沉声道：“属下明白。”
“但愿此事，真如大汗所料。”
拓跋努尔听罢，淡淡道：“放心。”
“有那人在，我们不会被蒙在鼓里。”
“再者，就算他们真想弄虚作假，也得有命撑到明日。”
他站起身，披风微微一展，整个人高大如山。
“传令——明日巳时，我亲率前军探阵。若那平阳真是空虚，那我便要让萧宁知道，什么叫‘以命赌天’。”
“喏！”
拓拔焱躬身，声音压得极低。
但在他俯身的刹那，心中却莫名泛起一丝寒意。
火盆里又是一声轻爆，火星散落在地毡上，瞬间熄灭。
他忽然想到什么，抬头看向拓跋努尔的背影。
那背影被红光映照，仿佛连空气都在震动。
拓拔焱喉头微动，终是低声问道：
“大汗……那人，如今在平阳何处？”
拓跋努尔没有回头，只是缓缓开口：
“在他们的中军。”
“在那萧宁的帐下。”
火光闪了闪，拓拔焱的眼神猛地一凝。
那一刻，他忽然意识到——
他们所谓的“棋子”，不在外，不在侧，正藏在敌军的心脏之中。
帐中再无人言。
只有风，从帷幔缝隙钻入，吹得火焰摇曳不定。
拓跋努尔静静立着，低声道：
“棋，已布完。”
“接下来，就看——那少年天子，是否真的如他传言那样，不堪一击。”
他伸出手，指尖轻轻拂过案上的山河图。
那一点平阳，黑石已碎，只余残粉。
拓拔焱沉默良久，拱手一礼，悄然退下。
风掀开帐门，带起一阵雪。
那雪光照在他黝黑的面上，隐约映出一抹凝重与疑惧。
他知道——这场仗，还未打，就已被推上悬崖的边缘。
而在那崖下，等待他们的，也许不只是风雪。
也许，是一场早已藏好的陷阱。
拓拔焱刚要离开，脚步才转到帐门前，背后忽然传来拓跋努尔那道平静的声音。
“拓拔焱。”
那声音不高，却像一柄沉铁，从背后落下，敲在心头。
拓拔焱一顿，回身躬首：“大汗。”
拓跋努尔缓缓走近火盆，火光映着他那双深沉的眼，眸中光影一闪一灭。
他淡淡道：“你啊，想得太多了。”
“这不是计。”
他顿了顿，似笑非笑地看着拓拔焱。
“你是我的军士，你应知道我在说什么。”
拓拔焱抬头，神情凝重：“属下自然明白，只是心中仍觉——”
话未说完，拓跋努尔已伸手拍上他的肩。
那一拍不轻不重，却透出一种不容置疑的气势。
“放心吧。”
拓跋努尔的声音低沉，带着几分安抚，又几分凌厉。
“这不会是计。”
“若真是计，也得有本事让我中。”
他微微一笑，笑意中带着桀骜的自信。
“这些年，多少人想算计我？不是被我屠了，就是被我收了。”
火光打在他面上，那笑像一抹刀锋。
他忽地抬手，拍了拍拓拔焱的肩。
“别想那些没用的。”
“你啊，还是多考虑考虑——等咱们拿下平阳之后，该怎么一路南下。”
他语气平静，却透出一种霸道的笃定。
“平阳不过是门户。”
“再往南，就是他们的洛陵、临川、南都。”
“朕若踏入南境，江河自会改流。”
“到那时，大尧再无北防，天下尽入我疆。”
拓跋努尔眯起眼