一个敢赌国运的少年。
一个敢在空城里直面三十万铁骑的人。
清国公再次闭上眼。
这一次，不是压惊。
而是在压某种正在胸中缓慢升起的情绪。
那情绪复杂到他自己都没有察觉：
震惊。
敬意。
惺惺相惜。
甚至……
一种迟暮老臣看到一位真正皇者时，难以言喻的心颤。
他从未认同萧宁。
可现在——
他无法不承认。
这个少年，做了一件整个天下都没有人敢做的事。
他低声呢喃，声音微抖：
“……这小子……疯得可怕。”
“但……也强得可怕。”
火焰跳起，映得他眼中那一丝震动终于化为清晰的亮光。
清国公缓缓睁开眼。
那眼神——
彻底变了。
像是一位老将，第一次真正把一个少年视作“能决定天下的人”。
他轻声道：
“原来……真正疯的人，不在大汗那边。”
“而是在大尧。”
“在那个叫萧宁的少年身上。”
他深吸一口气，仿佛把心中的震惊全数吞下。
当他再次开口时，声音已沉稳得像山。
“这一局——”
“是他赢了。”
“他，萧宁。”
——清国公的心，被震得彻底服了。
清国公沉沉地靠在椅背上。
火光在他面前跳着，映在他的眼底，却再也照不出先前的那种难以置信。
震惊已经过去了。
剩下的，是一种愈发清晰的认知。
一种来自老将骨髓深处的直觉。
“能逼退三十万大军的人。”
“绝非池中之物。”
他缓缓吐出一口浊气。
那口气长得像一整个时代的沉重都被他从胸腔里压出来。
震惊、讶异、难以置信……所有情绪在这一口气之后，都沉入了底。
他忽然想笑。
不是快意的笑，也不是讥讽的笑。
是一种带着深深感慨、带着某种荒诞后的认同而浮现的笑。
“一个人。”
“面对三十万……”
“背后是空城……”
“哈哈……哈哈哈……”
笑声不大，却从胸腔深处一阵一阵涌出来。
仿佛压了太久，仿佛憋了一夜。
拓跋燕回默默站在旁边，看着他。
那笑声渐渐低了下去。
清国公抬手揉了揉眉心。
“他是怎么敢的啊。”
他轻声喃喃。
“一个皇帝……”
“用命去对赌……”
“这世上，哪有这种皇帝……”
他越说，眼中越难掩复杂之色。
震惊过后，是彻骨的佩服。
“这小子……”
“真是太疯狂了。”
他的语气已不是怀疑。
不是责备。
而是一种老将才会承认的、对另一个男人的极高评价。
疯狂——不是贬义。
在真正的战场上，疯狂，是能改变胜负的那一寸极限。
“这小子啊……”
他再次低声叹息。
“若不是天命如此，他根本不该是你们大尧的皇帝。”
“他该是……天生在刀锋上行走的那种人。”
“狠得下心。”
“豁得出去命。”
“撑得住天塌。”
他说着，眼底的光逐渐坚定起来。
火光映着他年迈的脸庞，却像把他久违的年轻气势一寸寸激回来。
“也好。”
“也好啊。”
他缓缓点头，目光像刀锋般集中。
“既然大尧出了一个敢赌命的疯子。”
“那我们，便多了一个能赌天下的盟友。”
他的语气沉稳而决绝。
那种多年不曾出现的战意，从他的骨血里重新燃起来。
“这样的人……”
“若站在我们这边。”
“那我们要做的事情……便容易多了。”
他刚说到这里。
突然。
“国公——！”
门外传来急促的声音。
是清国公府的老仆，声音紧绷，几乎带着颤意。
“左右司大人带着好些朝臣——求见！”
整个屋子瞬间一静。
拓跋燕回目光微动。
清国