…神人？妖人？”

    “我是‘未来’。”

    那人解下怪匣，抛出一物，恰落冯异掌心——是一片薄如蝉翼的赤色玉符，符背隐隐现字：“四七之际火为主”。

    “将此符，交鄗城耿纯，再传河北。

    三月造势，四月聚心，五月烹油，六月——点火。”

    白光复起，人影如被风撕碎，消散无痕。

    只余雪地上两行浅浅足迹，笔直如尺，延伸至冰河中心，戛然而断。

    冯异呆立良久，将赤符揣入怀中，指背已冻紫，却觉符温如炙。

    翌日黎明，冯异急驰鄗城，密召耿纯、马武、铫期、祭遵。

    火盆四围，赤符被置于铜盘，注酒，符纹竟吸水涨红，如血丝蔓延。

    耿纯拍案而起：“此天授也！更始折角之辱，可雪矣！”

    马武大笑：“既有天命，老子便等六月，看那条残龙怎变真龙！”

    冯异却抬手，压低声音：

    “天语昭昭，‘潜龙勿用’。三月至五月，只造势，不称尊。

    凡问我主公何时称帝，统一口径——

    ‘汉火尚温，待至火月，龙自乘云。’”

    众人相视，齐声低应：“诺！”

    当夜，鄗城酒肆、兵营、市井，忽传童谣：

    “卯金刀，乘赤火，

    三月潜，四月藏，

    五月鼓，六月翔。”

    童谣所过之处，士卒相视，百姓侧耳，官吏虽鞭打驱赶，却越禁越广，如春风野火。

    第三日卯时，刘秀晨练剑于后园。

    冯异侍侧，趁机将“赤符”之事密奏，却隐去“异人”一节，只称“滏水夜得神符”。

    刘秀听完，不置可否，收剑入鞘，忽问：

    “公孙，童谣是你等所为？”

    hai