。王璁却已抄起门后扫帚，横在胸前：“道长莫怕，这老东西我认得！山西柳家管粮仓的二管家，上月还在我铺子里赊了三匹潞绸，说等秋收后结账——结果秋收前他就卷了柳家二十年账本跑了！”潘筠望着囚车远去，忽问：“柳家账本，可抄全了？”“全了。”薛韶接口，“连夹层里藏的倭寇购盐单据都翻出来了。柳家三代通倭，走私海盐换倭刀，再把倭刀熔了铸农具卖去辽东……他们早知道朝廷要清丈田亩，所以提前两年就把田契全转给佃户名下，自己装穷叫苦，好赖掉赋税。”“那佃户呢？”潘筠声音很轻。“三十八户，全被抓了。”薛韶垂眸，“罪名是‘代持逆产’。”院中一时寂静。槐花无声坠地，砸在青砖上碎成细粉。潘筠忽然转身，从王璁柜台抽屉里取过一支炭笔，在食盒盖子背面飞快写下几行字：【凡代持逆产之民，若于案发前主动呈报隐田、交出伪契、指证主谋者，免刑；若家中有子弟在社学读书、或妇人入女塾习医者，另赐耕牛一头、铁犁一具。】写罢，她将盒子推至王璁面前：“明早之前，让船队所有伙计抄一百份，沿运河南下，每过一县，贴十张。尤其要贴到柳家田庄附近那些破庙、茶棚、渡口——贴在墙上，也贴在乞丐讨饭的破碗底。”王璁盯着那几行字，额角沁出细汗：“道长……这可是坏了规矩。律法只说‘首告免罪’，没说……”“没说要赏牛赏犁。”潘筠截断他，“所以才要贴在碗底——让最穷的人先看见。他们不敢进衙门，却敢蹲在渡口等一碗残羹冷饭。一碗饭换一头牛，他们肯赌。”她顿了顿，目光扫过薛韶腰间未出鞘的雁翎刀：“薛大人，大理寺大狱里那位柳家二管家，明日午时前，我要见他一面。”薛韶颔首：“我亲自押送。”“不必。”潘筠摇头，“你去户部，把今年新丈出的山西隐田总数调出来——尤其柳家名下转给佃户的那三百顷，要标出每一块地的土质、水源、相邻田主姓名。我要知道，这些地，到底是谁在种，种了多少年，缴过多少税，欠过多少租。”薛韶眼中精光一闪：“你想……”“我想让他们自己把地要回去。”潘筠指尖划过食盒盖上那行墨字，声音如刃出鞘，“朝廷清丈，不是为了夺田，是为了分田。柳家欺瞒朝廷十年，该罚；可佃户替他们扛了十年赋税，该赏。罚要罚得痛，赏要赏得狠——狠到让天下佃户明白：今后谁再敢把田契挂别人名下，就是把自己当傻子喂豺狼。”王璁听得浑身发颤，忍不住道：“道长，您这法子……可比抄家灭族还吓人啊。”潘筠却笑了，笑得极淡，极冷：“抄家灭族只杀一人，这法子却要杀尽天下豪强的根基——他们最怕的不是刀，是民心。”话音未落，院外忽传来一声清越鹤唳。三人齐齐抬首。一只雪羽丹顶鹤正掠过槐树梢头，双翅展开足有丈余，翅尖掠过处，阳光碎成金箔。它盘旋一周，忽而俯冲而下，精准落在潘筠肩头，长喙轻蹭她耳际，仿佛久别重逢。潘筠伸手抚过鹤颈柔羽，鹤眼澄澈如古井，倒映着她眉间一点朱砂痣。薛韶瞳孔骤缩：“这是……先帝御赐的‘云岫’？”“它没名字。”潘筠轻声道，“叫‘不归’。”不归——不归于深宫，不归于权柄，不归于任何人为划定的藩篱。鹤喙微张，衔下一根纯白尾羽，轻轻放在潘筠掌心。她低头凝视那根羽，忽然想起去年冬日在司农寺翻阅《永乐大典》残卷时，看到过一句古训：“圣人不以天地为牢，故能养万物而不害；君子不以礼法为梏，故能济苍生而不拘。”那时她以为自己读懂了。此刻才知，所谓“不拘”，并非蔑视规矩，而是洞悉规矩如何被蛀空、被扭曲、被用来绞杀活人之后，亲手重铸一把更锋利、更宽厚、更能劈开冻土的犁铧。她将鹤羽收入袖中，抬眼望向薛韶：“明日午时，大理寺见。”薛韶抱拳，未多言，转身离去。背影挺直如松，腰间雁翎刀在日光下泛着幽青冷光。王璁目送他走远，才抹着汗凑近：“道长，那三十个女子……我今晚就让人备车，明早寅时出发，走漕运，五日可达天津卫。”“不走天津。”潘筠摇首，“走陆路，经保定、真定，入太原。沿途每县停留一日，让她们自己去看——看社学里的孩子怎么啃冷馍，看妇人怎么用烧红的剪刀给自己接生，看老人怎么把孙儿塞进棺材缝里，只为躲过里甲催缴的丁口税。”王璁愕然：“这……不怕她们吓跑？”潘筠望着院角那株老槐，枝干虬结，树皮皲裂，却于裂痕深处迸出新绿嫩芽：“跑掉的，说明还没被苦难磨钝心肠。留下的人，才配握笔、执刀、捧药罐——因为她们已亲眼见过，什么叫活不下去。”风起，槐花如雪纷扬。潘筠伸出手，接住一朵飘落的白蕊，指尖微颤。她忽然想起十年前那个暴雨夜，自己蜷在潘家柴房角落，听着外面潘洪醉骂“赔钱货”，手里攥着半块硬如石头的窝头，就着雨水咽下。那时她不知道，自己吞下的不是屈辱，而是一颗火种。十年后，这火种已燃成燎原之势。而今日这一场槐花雨，不过是风起青萍之末。她将那朵槐花轻轻别在耳后，转身朝王璁一笑：“王老板，再给我包二十个贤良团。要热的。”王璁忙不迭应下，转身奔向灶房。潘筠独自立于院中，肩头白鹤敛翼静伏，羽色胜雪。远处，囚车驶过的声音早已消尽。唯有风过处，新绿簌簌，如万刃出鞘。