没有署名，只有一个极简的“G”字母，下面画着一柄收鞘的短剑。克利夫兰参议员忽然笑出声：“格里格斯主席年轻时在陆军情报处干过八年，专精心理战。他给你写这张纸，不是示弱，是在下最后通牒——要么合作，要么他让工人之家在伯明翰的开业变成一场流血冲突。”蓝斯把便条折好，塞进衬衫内袋，动作轻得像安放一枚子弹。“他选错了时机。”他说，“下周三，波特在萨默塞特的集会现场，会收到一份‘生日礼物’。”“什么礼物？”“一份音频。”蓝斯转身走向露台，背影在晨雾中显得异常清晰，“去年十月，波特在格里格斯州秘密会见工会代表时的录音。他亲口说：‘工人们要的不是工资，是恐惧。只要他们怕失业，就永远不敢抬头看老板的眼睛。’”克利夫兰参议员瞳孔骤然收缩：“你什么时候……”“录音师是我安排的。”蓝斯打断他，“那天在场的十六个人里，有十一个是我的人——三个清洁工，四个安保，两个速记员，一个咖啡师。波特以为自己在演戏，其实整个房间都是我的摄影棚。”他停在露台边缘，俯视下方。雾气正缓慢散开，露出远处萨默塞特市政厅尖顶上的青铜风向标——一只展翅的雄鹰，喙部朝东，双爪紧攫着一颗镂空地球仪。风向标底座刻着一行小字：**1947年，自由之风永驻**。“但最致命的不是这段话。”蓝斯的声音忽然低下去，像沉入深井的石子，“是录音后三十秒，波特对随行助理说的那句：‘告诉格里格斯那边，埃文的葬礼要办得体面些……棺材得用最好的乌木，别让记者拍到钉子锈了。’”克利夫兰参议员喉结滚动了一下。“埃文”——那个在监狱“自杀”的社会党基层干部，尸检报告显示其舌骨断裂、指甲缝里嵌着三粒乌木碎屑，而格里格斯州所有殡葬公司登记在册的乌木棺材，仅有七具。其中六具在埃文死后四十八小时内被格里格斯财团以“员工抚恤”名义全额买断。“所以……”参议员声音发紧，“波特知道埃文是被杀的？”“他不仅知道。”蓝斯转过身，晨光落在他眼底，竟映不出丝毫温度，“他还亲自挑了棺材。”露台陷入寂静。只有远处市政厅钟楼传来七下悠长钟鸣，震得玻璃门嗡嗡作响。这时，庄园管家快步走上台阶，脸色苍白：“参议员先生，紧急消息——波特总统刚刚宣布，将原定于周三下午三点的萨默塞特集会，提前至今日中午十二点举行。理由是……‘突发公共卫生事件需要紧急协调’。”克利夫兰参议员猛地看向蓝斯。蓝斯却已掏出手机，拇指在屏幕上划动两下，调出一段三秒钟的音频。他没播放，只将手机屏幕转向参议员——上面是一段波形图，峰值密集如荆棘丛生，底部标注着时间戳：**08:47:23**，地点：**格里格斯州立监狱医务室走廊**。“这是埃文死亡前十七分钟的环境音。”蓝斯说，“里面有个脚步声，皮鞋跟敲击水磨石地面的节奏，和波特总统今天早上七点四十分走进白宫西翼会议室时的监控录音，完全一致。”参议员盯着那串数字，突然明白了什么：“他根本不在金州……他昨天就飞回了格里格斯州？”“他在等消息。”蓝斯收起手机，语气平淡得像在讨论天气，“等埃文的验尸报告正式发布，等工人之家在伯明翰的分部被‘意外’纵火，等格里格斯财团在最后关头倒向自由党——然后他穿着沾着乌木碎屑的皮鞋，走进萨默塞特广场，对所有人说：‘看，这就是自由的力量。’”露台下方，格里格斯副总裁静静站着，公文包仍提在手中。他忽然抬头，目光穿过氤氲雾气，直直落在蓝斯脸上。那一瞬间，蓝斯在他眼中看到的不是敌意，不是算计，而是一种近乎悲悯的疲惫——就像一个在悬崖边站了太久的人，终于看清了脚下并非实地，而是无数细若游丝的蛛网，每根丝线都系着别人的性命。克利夫兰参议员长长吐出一口气，雾气在清晨阳光里迅速消散。“所以……我们还有多少时间？”蓝斯看了眼腕表：十一点零七分。“三小时五十三分。”他说，“足够波特从格里格斯州赶回萨默塞特，也足够我把那段录音，发给在场所有媒体的首席编辑，以及——”他顿了顿，目光扫过副总裁手中的公文包，扫过远处市政厅风向标上那只展翅的雄鹰，最后落回参议员脸上：“——足够格里格斯财团的董事会，在波特踏上演讲台之前，收到一份新的议案：关于‘是否应主动向联邦司法部提交埃文案全部原始监控录像’的紧急表决。”雾彻底散尽。阳光刺破云层，倾泻而下，将整个萨默塞特市镀上一层晃眼的金边。蓝斯抬手遮了遮眼睛，指缝间漏下的光斑跳动着，像一群挣脱牢笼的萤火虫，正扑向那座青铜雄鹰盘踞的尖顶。而在城市另一端，格里格斯州立监狱的地下档案室里，一排排金属柜无声矗立。最底层第七格的暗格中，一只密封塑料袋静静躺在那里。袋内是一张微型Sd卡，标签上用铅笔写着两个字：**回声**。卡槽深处，数据正在奔涌。