护卫张了张嘴，想再劝，却被孙原的目光止住。
那目光平静，却不容置疑。
车驾再次上路。
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下曲阳城南，虎贲营驻地。
这是一片依山傍水的开阔地，距下曲阳城约二十里。城虽已攻下，但营寨未撤，虎贲营便在此处休整。
营寨扎得规整，寨墙是粗木排成的，用麻绳和木楔固定，壕沟挖了三道，深及人腰，沟底插着削尖的木桩。四角的箭楼高约三丈，上有士卒持弓了望，警惕地注视着四周。
营中帐篷排列整齐，是按汉军规制扎下的。最大的那顶中军帐前，立着一根两丈高的旗杆，顶端飘扬着一面绛色大旗，旗上绣着一个斗大的“张”字——那是虎贲校尉张鼎的帅旗。
中军帐内，张鼎正对着地图发呆。那地图是绘在素绢上的，山川城池，标注得清清楚楚，是孙原当初给他的。他约莫四十出头，身形魁梧，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。他穿着半旧的甲胄，那甲是札甲，由长方形甲片编缀而成，甲片上还残留着下曲阳一战留下的刀痕箭孔，有的地方铁片都裂了，用麻绳勉强绑着。他的左臂上缠着厚厚的绷带，麻布上渗着黄色的药渍和暗红的血迹，那是被黄巾力士用大刀砍伤的，刀刃砍透了甲片，深可见骨，至今未愈。
帐帘掀开，一个魁梧的身影大步而入。
那人满脸虬髯，虎背熊腰，正是许定。他的头上也缠着绷带，兜鍪不知丢到哪里去了，绷带从额头缠到后脑，缠得厚厚的，像戴了一顶白布帽。那是攻城时被滚木砸伤的，至今还隐隐作痛。但他浑然不觉，只是粗声粗气道：
“校尉！斥候来报！有一队人马从邺城方向来，距此还有二十余里，举着……举着府君的战旗！”
张鼎猛地站起身，动作太大，牵动左臂的伤口，疼得他嘴角一抽，但眼中却闪过一丝难以置信的光芒：
“什么？府君来了？他不是重伤在身吗？此地距邺城百余里，他……他怎么来的？”
许定咧嘴笑道，那一笑牵动额头伤口，他浑不在意地一抹：“是！斥候看得真切！那面旗，就是当年府君平乱时用的那面‘孙’字旗！错不了！”
张鼎愣了片刻，随即深吸一口气，努力让自己平静下来。他整了整甲胄，把那半裂的甲片正了正，又摸了摸头上的兜鍪，确认戴正了，才沉声道：
“传令下去，全军列队，随我出营迎接府君！”
“喏！”
许定转身出去，粗犷的声音在营中回荡：
“全军列队！府君来了！都他娘的把脊背挺直了！”
营中顿时沸腾起来。士卒们从帐篷中涌出，匆匆披甲执锐。有的甲胄还没穿好，一边跑一边系着带子；有的兵器还没拿稳，拖着长矛就往校场跑。他们人人带伤，有的头上缠着绷带，有的手臂吊在胸前，有的走路一瘸一拐，但个个挺直了脊背，目光灼灼地望着营门方向。
张合、颜良也赶来了，立在队伍最前面。
张合二十出头，面容俊朗，一身轻甲，腰悬长刀。他的左肩也缠着绷带，那是被流矢射中的，箭头入肉三寸，差点废了这条胳膊，但他浑不在意，只是望着营门，眼中满是期待。
颜良立在张合身侧，虎背熊腰，满脸虬髯，一身重甲，手按长刀。他的胸口有一道长长的刀痕，从左肩一直划到右肋，甲片被劈裂，那是与左髭丈八决战时留下的，那一斧差点要了他的命，至今还未拆线，胸口还缠着厚厚的绷带。但他浑然不觉，只是粗声道：
“府君来了！他真的来了！百余里路啊，他重伤在身，硬是来了！”
张鼎大步走出营门，许定、张合、颜良紧随其后。三千虎贲营士卒列队营中，鸦雀无声，所有人的目光都望向同一个方向。
夕阳西斜，将那面越来越近的绛色大旗染成一片金红。
那“孙”字，在夕阳中熠熠生辉。
张鼎的眼眶，忽然有些发烫。
马车终于在营门前停下。
车帘掀开，孙原被人搀扶着下了车。
他的脸色苍白如纸，脚步虚浮不稳，仿佛随时都会倒下。但他的脊背，挺得笔直。他穿着一身玄色深衣，外罩半旧皮氅，头上只戴着一顶平常的幅巾，全无郡守应有的威仪。
他就那样站着，站在夕阳中，站在那面“孙”字旗下，望着营门内黑压压的将士。
百余里路，半日车程。
他来了。
张鼎快步迎上前去，在孙原面前三步处停下，按汉时军中礼节，单膝跪地，抱拳道：
“末将张鼎，参见府君！”
身后，三千虎贲营士卒齐刷刷跪倒，动作整齐划一，膝盖砸在地上，发出沉闷的响声，声震四野：
“参见府君！”