老道转头对道童道：
“徒儿，听见了？这慈济堂，听起来倒是个真做实事的去处。常言道，‘好钢用在刀刃上’。这钱财若给了那起子贪心人，不过助长其奢靡；若送到这等真济困扶危的所在，却可能救活几条性命，温暖几户人家。你看如何？”
道童眼睛一亮，连连点头：
“师父说得对！与其填了无底洞，不如雪中送炭！咱们就去这慈济堂！”
师徒二人遂上前。
只见这慈济堂门面不大，白墙灰瓦，十分朴素。
院内收拾得干干净净，
已有不少人在等候领取米粮或铜钱，虽衣衫破旧，
却无喧哗吵闹，秩序井然。
空气中飘着淡淡的米香和皂角清气。
两人刚踏入院门，便有一位穿着青布长衫、面容清瘦、眼神却明亮温和的中年人迎了上来，拱手道：
“两位道长有礼。可是前来化缘？不知需要多少资粮？还请告知道号，验过度牒，本堂可为登记。依照规矩，出家人登记在册后，每月可领六百文钱，以三次为限，助其云游挂单之需。”
中年人说话条理清晰，态度不卑不亢。
老道心中暗赞：
“只助三次，是为救急不救穷，防人依赖，且验明正身，避免冒领。这慈济堂立规严谨，确是真心行善，非滥施博名之辈。”
一念至此，老道还礼道：
“居士有礼。贫道师徒并非为化缘而来，实有一事，想与贵堂主事之人商议，不知可否通传？”
中年人略感意外，但仍客气道：
“原来如此。在下姓刘，主家老爷们平日不常在此，寻常事务皆可由在下处置。道长有何事，不妨先与在下说说？若能做主，自当效力；若不能，也可代为转达。”
“如此也好。”
老道点头，示意道童。
道童会意，从怀中取出那钱袋，当众解开系绳，
露出里面黄澄澄、码放整齐的金锭。
纵然在略显昏暗的堂屋内，那金光也晃得人眼晕。
“刘执事，”
道童朗声道，
“我师徒偶得此金，自问无福消受，亦不敢使其落入歧途。久闻慈济堂乃真善之地，故此特来，愿将此金尽数捐出，助贵堂行善济贫，广积功德。”
饶是刘执事平日经手钱粮、见过世面，
此刻也被这一袋突如其来的黄金弄得怔了一瞬，瞳孔微缩，显然极为意外。
老道见状温言道：
“刘执事莫要惊疑。此金来路清白，绝非不义之财。乃是今日一善信所奉卦资。我师徒云游四方，用度极简，留之无用。久闻贵堂乃真心济世之所，故特来奉上，恳请贵堂收下，用于扶助贫弱，广种善因。”
刘执事回过神来，目光从黄金上移开，
郑重看向老道师徒，眼中充满了惊讶与深深的敬意。
退后一步，整了整衣衫，对着老道深深一揖，恳切道：
“道长高风亮节，视百金如无物，刘某钦佩之至！今日坊间确有传闻，有高人一卦点醒陈员外，得赠百金，刘某初闻只觉离奇，未曾想……竟真有此事！道长真乃世外清修，道德楷模！”
刘执事直起身，神色却转为郑重与一丝明显的为难：
“只是……道长厚意，敝堂恐怕……愧难领受。”
“这是为何？”
这次轮到道童不解了，
“贵堂行善，正需资财，我们诚心捐献，为何不收？难道嫌钱少？”
“小道长言重了！绝非此意！”
刘管事连忙摆手，苦笑一声，长叹道：
“二位有所不知。早年敝堂初创，确也收受过一些善士捐款。然，钱财动人，时日一久，便生出事端。曾有不肖之徒，欺上瞒下，在账目与物资上做手脚，中饱私囊。事情败露后，不仅贼人卷款潜逃，更累得几位主家老爷蒙受不白之冤，清誉受损，这善举险些夭折。自那以后，几位老爷痛定思痛，便立下一条铁规：慈济堂一应开销用度，皆由几位主家老爷按季捐输，或由他们名下可信商铺直接调拨米粮布匹药材，绝不接收外界任何金银捐赠。 此规立下已近十载，非是不信二位高义，实是前车之鉴，刻骨铭心，亦是为了保住这方寸之地最后一点清净与本心，望道长体谅。”
道童闻言，与师父对视一眼，心中对这慈济堂的敬意更增。
在这利欲熏心、假借善名者不乏其人的世道，
能如此洁身自好、坚守原则，甚至不惜为此拒绝唾手可得的巨资，其心可鉴。
“行善不易，守善更不易。”
道童不禁轻声感慨。
老道沉吟片刻，复又开口：
“贵堂规矩严谨，令人起敬。既然如此，贫道另有一议，不知可否？”
“道长请讲。”
刘